О Пресвятой Деве мы знаем в основном благодаря Священному Преданию. Главными источниками здесь служат два апокрифа - Протоевангелие Иакова и «Книга о рождестве Блаженнейшей Марии и детстве Спасителя». Эти памятники не вошли в новозаветный канон из-за своего позднего происхождения, однако в них отражен тот взгляд на Богородицу, который существовал с самых первых дней бытия Церкви.

Согласно Преданию, пресвятая Богородица родилась на изломе эпох в годы правления ИродаВеликого в одном из пригородов Иерусалима. Ее родители - благочестивые иудеи Иоаким и Анна - были людьми обеспеченными, уважаемыми и знатными, но большого богатства не имели. Их род, ведущий свое происхождение от царя Давида, к тому времени уже утратил былое влияние. По всем меркам Иоаким и Анна были счастливыми супругами, им можно было бы позавидовать в хорошем смысле, если бы не одно обстоятельство - прожив пятьдесят лет в браке, они так и не смогли родить ребенка.

Возможно, в начале семейной жизни отсутствие детей не очень сильно тяготило их: пока ты молод, то не особо задумываешься о таких вещах. Однако на пике зрелости, когда у окружающих сверстников начали появляться внуки, Иоаким и Анна стали все сильнее и сильнее просить Всевышнего ниспослать им дитя. Они еще были в силах, они могли еще зачать, родить и вырастить долгожданного ребенка. Каждый день супруги ожидали чуда, но оно не спешило совершаться. Шли годы, незаметно подкрадывалась старость. Супруги даже пообещали своего первенца отдать на служение в храм, но Бог словно не слышал их. И однажды, после очередной молитвы, Иоаким и Анна смирились.

Они не проклинали Небо, их сердца не озлобились на весь окружающий мир, а вера в Господа не стала прохладнее. Они просто восприняли свою бездетность как волю Божью. Раз Он благоволит оставить их без потомства, то значит - так нужно, значит, Ему виднее, чем именно наделять каждого человека, что давать, а что отнимать. Пожилые люди с благодарностью приняли свой крест, прося теперь лишь одного - чтобы их оставшаяся жизнь была еще более благочестивой, чем ранее. Они были всё еще полны сил, и решили полностью посвятить себя тем, кто нуждался в поддержке.

Добродетельных супругов начали уважать еще больше, но находились и злые языки. По окрестным селениям поползли слухи, что Иоаким и Анна прокляты Богом, что с ними нельзя общаться, а добрые дела, творимые ими, приносят людям горе. Дошло до того, что когда Иоаким однажды принес в Иерусалимский храм положенную жертву, священник прогнал его, заявив, что не будет принимать ее от недостойного человека. Такое отношение некоторых людей покажется странным, но оно вполне логично и объясняется не только злыми нравами некоторых иудеев, но и одной особенностью ветхозаветного религиозного мышления.

Еще в самом начале человеческой истории Бог дал нашим падшим прародителям Адаму и Еве обетование, что в положенное время среди их потомков родится Избавитель и Спаситель. Это пророчество было сказано в виде обращения к дьяволу-обольстителю, которого Господь проклял буквально следующими словами: Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту (Быт 3 :15).

Уже праматерь Ева отнесла высказывания о жене и ее семени к себе и посчитала, что именно она родит будущего победителя зла. Но вышло иначе - ее старший сын Каин стал не спасителем, а первым убийцей, лишившим жизни своего брата Авеля. Не многим лучше оказались и более отдаленные потомки Адама - они отошли от Бога. И лишь небольшая часть людей продолжала, как умела, почитать Единого Бога и хранить память о былых временах, когда рай еще не был закрыт для человека.

Эти же верные Господу поколения веками передавали и Божье обетование о семени жены, которое сотрет главу древнего змея-сатаны. Каждая благочестивая девушка понимала, что именно она может стать этой женой, а каждый мужчина в глубине души надеялся быть причастным этому чуду. Поэтому среди избранного народа брак и продолжение рода считались делом чести, а наличие детей расценивалось как благословение Божье. И наоборот - если супруги не имели потомства, то подвергались всяческому поношению, ибо считалось, что такие пары лишены милости Всевышнего за какие-то страшные грехи.

Иоаким и Анна несли крест бездетности всю свою супружескую жизнь. Они даже и представить не могли, что именно от их союза произойдет та самая жена, чье семя упоминается в эдемском обетовании. Однажды им по очереди явился ангел и возвестил радостную весть - они станут родителями. И точно так же, как много лет назад пожилая чета смиренно приняла жребий своей бездетности, - с таким же смирением приняли старики и ту радость, которая выпала на их долю. Иоаким и Анна не стали спорить с ангелом, не стали благочестиво отнекиваться, ссылаясь на почтенный возраст и невозможность иметь детей. В ту же ночь муж и жена были вместе, а спустя некоторое время пожилая женщина поняла, что беременна.

В назначенный срок немолодая уже женщина стала матерью здоровой малышки, которую назвали Мария. По окрестным селениям снова понеслась молва, но на этот раз люди дивились происходящему. Чудо было налицо - уже несколько веков в Израиле не случалось такого. Старики были счастливы и благодарили Бога за ниспосланный им дар. Наконец их мечта исполнилась, и они могли тихо окончить свои земные дни. Супруги помнили о своем обещании посвятить Дочь Богу. Сдержать свое слово они сначала планировали через два года после Ее рождения, однако поняли, что лучше все-таки подождать еще немного - Девочка пока не готова была покидать родительский дом. Прошел еще год, и трехлетнюю Марию в сопровождении юных девственниц с зажженными факелами привели в Иерусалимский храм.

Во время обряда посвящения произошло чудо: стоило лишь поставить Марию у лестницы, ведущей к верхней части храмового двора, она сама, без чьей-либо помощи, преодолела пятнадцать огромных ступеней, по которым с трудом карабкались многие взрослые. Видя происходящее и прозревая будущую судьбу Девочки, первосвященник принял Ее, благословил и совершил ранее невиданное - он повел Марию во внутренние помещения Храма - туда, где могли находиться лишь священники. Была ли Дева действительно введена в Святая Святых - Протоевангелие об этом прямо не говорит, однако издревле Церковь считает, что Богородица входила-таки в это самое священное отделение Храма.

В этот момент все присутствующие осознали, что дочь Иоакима и Анны достойна войти в святилище, и Ей предстоит совершить нечто очень важное. Её место было именно здесь - в Божьем доме, где Она могла получить необходимое воспитание и знания. А родители Девы, пожив еще несколько лет, мирно умерли с осознанием того, что выполнили свой обет и смогли подарить Богу самое дорогое, что у них было. Теперь судьба их Дочери была полностью в руках Всевышнего.

Детство Марии и Благовещение

В храмовой школе для девушек воспитывались лучшие представительницы иудейского общества, которые потом становились женами священников, книжников и знатных молодых людей. Их обучали всему, что было нужно для ведения хозяйства. Также огромное внимание уделялось тому, чтобы дать воспитанницам духовное образование, научить их хорошо разбираться в священных текстах и ритуалах. По сути, школа, в которую попала Мария, была духовной семинарией для девочек.

Богородица училась до двенадцати лет. За все это время она освоила много «женских» профессий, но лучше всего Ей давалось шитье. Мастерство Пречистой было настолько высоким, что Ей поручали самую ответственную работу - создание завес и покрывал для святилища. Не отставала Она и в изучении Писания, которое знала едва ли не наизусть. Мария была лучшей ученицей школы при Храме, и со временем стала бы желанной невестой для многих достойных юношей. В иной ситуации Она могла бы занять видное положение в обществе, если бы не одно «но» - еще в раннем детстве Девочка дала Богу обет безбрачия.

Священники об этом знали. Когда их воспитанница вошла в зрелый возраст, и Ей уже нельзя было жить при Храме, они встали перед проблемой. Нарушать данный Марией обет никто и не думал, да и о том, чтобы Марию насильно выдать замуж, тоже не могло быть и речи. Однако и самостоятельно жить в миру Она не могла - закон воспрещал незамужним девушкам жить среди людей в одиночку. Поскольку кроме давно умерших родителей у Марии не было близких родственников, Ее решили обручить одному из старых вдовцов, чтобы он, формально считаясь Ее супругом, был хранителем чистоты и целомудрия своей жены. После долгих дискуссий и молитв священники решили выбрать будущего обручника Марии путем жеребьевки - дабы так проявилась исключительно воля Божья.

Среди кандидатов был и Иосиф - строительных дел мастер из провинциального галилейского городка Назарет. Когда мужчины собрались в Храме, первосвященник забрал у них посохи и положил их на жертвенник. После продолжительной молитвы он начал по одному возвращать жезлы хозяевам с расчетом, что Господь каким-то явным образом укажет избранника. Но знака не было, и лишь когда очередь дошла до Иосифа, как говорит Предание, произошло чудо - широкий конец палки отделился от нее и превратился в голубку, которая села Иосифу на голову. Все поняли, что он и есть избранник Божий.

Такому повороту ремесленник не был рад, и стал отказываться от предлагаемой ему миссии. Аргумент был прост - старик боялся насмешек со стороны своих уже взрослых детей и знакомых, ведь разница в возрасте между ним и Марией была огромной. Кроме того, принятие в семью еще одного члена заставило бы заново делить скромное имущество, а это породило бы смуту среди родичей… Но священники убедили Иосифа не противиться воле Божьей. В конечном итоге старик согласился.

А что же Мария? Как она отреагировала на происходящее? И Предание, и святые отцы говорят о том, что Она смирилась. Но это была не покорность «обреченной жертвы», а сознательный поступок - Мария, которая лучше всех своих соучениц знала Священное Писание, понимала, что Господь чего-то от Нее ждет. И поэтому Она приняла все случившееся с Ней как Господню волю, как Свою судьбу. И это принятие было шагом Девы навстречу Богу, который приготовил Ей новое испытание.

Вскоре после обручения Иосиф оставил Деву дома и отправился на стройку. Ему предстояло быть в отлучке несколько месяцев. Мария тем временем ткала завесу, которую заказали священники для святилища Храма. Занимаясь любимым делом, Дева чаще всего либо молилась, либо размышляла над тем, что успела услышать или прочесть. Так, однажды, еще в детстве Она узнала, что придет время, и некая жена родит Дитя, которое уничтожит дьявола и сокрушит всю его мощь. Будучи впечатленной этим рассказом и другими пророчествами о матери Мессии, Мария мечтала быть хотя бы служанкой в доме этой женщины. И тут же понимала, что это - всего лишь мечта. Ведь у иудеев сложилось стойкое убеждение, что Спаситель родится в царских палатах в окружении лучших акушерок и нянечек. Но разве Ей - простой небогатой провинциалке - попасть во дворец? Марии оставалось только мечтать… По Преданию, именно во время таких размышлений и явился к ней ангел Божий Гавриил.

Его явление описывается в первой главе Евангелия от Луки. Посланник Небес возвестил Ей весть о том, что Она родит Сына. И не обычного ребенка, а именно того самого - долгожданного Спасителя, чьего прихода ожидали все иудеи. Его слова смутили Марию, и Девушка ответила, что Она - девственница, а потому ребенка у нее быть не может. Ангел ответил: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим (Лк 1 :35). При этом Гавриил добавил, что в Израиле есть еще одна женщина с необычной беременностью - Елизавета, жена первосвященника Захарии, которая зачала в престарелом возрасте и теперь ждет сына. И если Бог смог старую утробу Елизаветы сделать способной к принятию семени, то Он же благословит и Мариино девственное чрево, которое понесет без какого-либо мужского участия.

Явление ангела было своеобразным рубежом для юной Богородицы. Дело в том, что Бог ждал от Нее именно свободного и добровольного участия в деле Воплощения. А раз так, значит, Мария могла и отказаться от предлагаемой Ей миссии. Такой вариант, по мнению большинства святых отцов, был весьма возможен. И тогда Господу снова пришлось бы ждать рождения новой достойной девочки для того, чтоб та дала Ему свою человеческую природу. Но Мария согласилась. Удостоверившись в истинности слов ангела и поверив Богу, она смиренно ответила Гавриилу: «Я - Раба Господня, пусть будет так, как ты говоришь».

Спустя некоторое время домой вернулся Иосиф. Заметив беременность Марии, он впал в отчаяние: подумать только - стоило ему отлучиться на длительный срок, как Отроковица впала в грех! Он стал расспрашивать Супругу, но Она только лишь рассказывала ему о явлении ангела. Много раз услышав такой ответ, Иосиф взял в руки себя, и успокоил Марию. Он понял, что случилось нечто необычное, но все-таки думал, что Девочку соблазнили, и Она стала жертвой обмана. Не считая Ее виновной, но и не будучи в силах пережить возможный позор от людей, старик решил тайком отпустить Ее из дому, дав Ей развод. Он словно бы снимал с себя всю ответственность за Нее и вместе с тем спасал Ее от избиения камнями, которое полагалось совершать над неверными женами.

Однако, этим планам Иосифа помешал Гавриил: ночью он явился пожилому человеку и запретил ему отпускать Марию. Ангел поведал о судьбе будущего Ребенка и успокоил взволнованного мужа. После этого разговора Иосиф окончательно поверил в непорочность зачатия и оставил Марию у себя.

Однако семейство ждало новое испытание - вскоре к ним в гости пришел один из книжников. Он знал, что Мария - Дева, и что Иосиф только формально считается ее мужем. Увидев беременную Девушку, гость решил обо всем рассказать первосвященникам. Формальная вина супругов состояла в том, что Мария забеременела без ведома и благословения духовенства. А еще старейшины думали, что Иосиф попросту покрывает свою Жену. Началось расследование.

Иосиф и Богородица рассказали все, что произошло с ними, но в Храме им не верили. После долгих расспросов, потратив много сил и нервов, священники в конечном итоге решили спросить у Самого Бога - чиста ли Девушка. Суть обряда состояла в том, что после совершения определенных молитв испытуемого человека поили особой смесью. Если тот оставался здоровым и безо всяких внешних изменений, это означало его невиновность. Иосифу и Марии тоже дали выпить смесь, но Бог оставил их целыми, показав, что они чисты перед Ним. Священники были вынуждены свернуть расследование и благословить супругов.

Мать Христа

События земной жизни Спасителя достаточно подробно описаны в Новом Завете, и они хорошо известны каждому верующему. Евангельский рассказ упоминает о Марии как бы вскользь, делая Ее участницей только нескольких эпизодов. Такое молчание евангелистов вполне понятно - центром благой вести и всей христианской веры был, есть и будет Христос, и только Христос. Но без знания дальнейшей судьбы Богородицы все же непонятна та честь, которая и поныне воздается Ей Церковью.

После событий Рождества и довольно продолжительного пребывания в Египте святое семейство вернулось в свой город Назарет. Тайну непорочного рождения Христа знали только сами супруги и еще несколько священников, которые вскоре умерли. Для остальных людей, в том числе и для старших детей Иосифа, Иисус был его родным сыном. В этом не сомневался никто, поскольку мнимый муж Богородицы имел настолько безупречную репутацию, что иных вариантов даже и не предполагалось.

Рождение Богомладенца мало повлияло на семейный уклад Марииного дома - все так же Обручник продолжал ходить по окрестностям, строя и ремонтируя жилища; все так же Богородица несла на Себе груз женских забот по дому. Изменилось разве отношение мужниных родичей - они с прохладой приняли Иисуса, не желая признавать дополнительного наследника. Поначалу хорошо относился к Нему лишь самый младший из детей Иосифа - Иаков. Он полюбил Марию как вторую мать и как старшую сестру, а Младенца Христа сразу признал братом, разделив с ним свою долю наследства. Иаков же стал помогать Марии, когда она овдовела, а Спаситель был еще слишком юн, чтобы зарабатывать самостоятельно.

Достигнув совершеннолетия, Иисус взял инструмент отчима и стал добывать на пропитание Себе и Матери. Так прошло более десяти лет, пока однажды Он не вышел на проповедь, которая и была одной из главных целей Его земной жизни. Мария с самого начала знала, что именно для этого Господь пришел на землю, и как мать не препятствовала Ему. Более того, практически сразу после выхода на общественное служение Ее Сына, Пречистая присоединилась к числу женщин-учениц, следовавших за Христом вместе с апостолами.

Спутницы Иисуса взяли на себя все тяготы по созданию для Учителя и учеников элементарных бытовых условий - покупали и готовили пищу, стирали и чинили одежду, старались всячески поддержать своих сыновей, братьев и мужей. Все трудности проповеди Пресвятая делила со Христом вплоть до того момента, когда Его арестовали, осудили на смерть и распяли на Голгофе. Как и прочие женщины, Она ни на минуту не отошла от страждущего Сына в часы крестных мук и в минуту смерти. По Преданию, она же была и среди мироносиц, первыми получивших радостную весть о Светлом Христовом Воскресении. Присутствовала Она и тогда, когда Господь окончательно покинул землю и вознесся в небесную славу.

Знала ли Богородица о том, что дала плоть Самому Творцу вселенной? Церковь однозначно говорит: Да! Но это знание развивалось в Ней постепенно, зародившись сначала как некая духовная интуиция и лишь со временем развившись в твердую уверенность в божественном достоинстве Ее Сына. Она, как пишет евангелист Лука, слагала в своем чистом сердце все слова и события, связанные со Спасителем и бережно соединяла эти части в единую мозаику, которая полностью стала явной в день Воскресения. После победы Иисуса из Назарета над грехом и смертью ни у кого из учеников не возникало и тени сомнения, что Мария - Мать Господа и Спасителя мира.

Предание рассказывает, что Она прожила оставшиеся годы Своей земной жизни вместе с апостолом Иоанном Зеведеевым - любимым учеником Иисуса, которому Тот незадолго до кончины на кресте поручил всячески заботиться о Ней как о родной матери. Большую часть времени Мария и Иоанн прожили в Иерусалиме. Вторым родным городом для них стал Эфес, где подолгу бывал апостол.

Несмотря на уже немолодой возраст, Пречистая не сидела без дела - Она продолжала проповедовать, утешать, наставлять, поддерживать и помогать всем, кто приходил к Ней. Для апостольской общины Она сделалась живой памятью об Учителе, совестью Церкви, Матерью и Молитвенницей. Ее благословение старались получить все обращавшиеся в христианство люди, и Мария никого не отвергала. Ее сердце было горячо, любовь - безмерна, молитва - пламенна.

Пресвятая Богородица мирно отошла в Вечность в третьей четверти первого столетия. Под конец Своего земного пути Она очень тосковала по Сыну, много молилась и просила забрать Ее к Себе. Во время одной из таких молитв перед Девой, как и в далекие годы юности, предстал архангел Гавриил и сказал, что Она может радоваться, ибо Господь через три дня исполнит Ее просьбу.

Пресвятая Дева ждала этой вести. Она была готова к переходу в вечность, и отведенные три дня использовала для того, чтобы проститься со всеми дорогими Ее сердцу людьми. Сразу стало понятно, что некоторых Она не сможет увидеть - например, апостолов, которые разошлись по отдаленным провинциям Римской империи на проповедь. Трех дней было слишком мало, чтоб собрать их всех, и Богородица взмолилась Сыну. Она ничего не требовала - Она просто попросила - смиренно и кротко, как делала это всегда. И на материнские молитвы Господь ответил чудом - во все края, где находились апостолы, Он послал ангелов, которые перенесли их в Иерусалим к дому Пречистой.

И вот настал день кончины. Мария мирно лежала на одре, сияющая тихой радостью. Вокруг нее собрались самые близкие люди. Внезапно в горнице заблистал несказанный свет Божественной славы. Те, которым открыто было это видение, пришли в ужас. Они видели, как сам Христос в окружении небесных сил приближался к Своей Матери. Ее душа отделилась от тела и была принята на руки Спасителя, который забрал Ее с Собою. А на одре осталось тело, светившееся благодатью. Казалось, будто Богородица не умерла, а спит в мирной полуденной дремоте. На Ее лице застыла счастливая улыбка - наконец, после долгих лет ожидания Она ушла к своему Сыну. Согласно Преданию, к этому времени Деве Марии исполнилось 72 года.

Похоронили Богородицу в гробнице, где до этого были погребены Ее родители и супруг Иосиф. Тело Приснодевы торжественной процессией пронесли через Иерусалим. Об этом узнали иудейские священники, которые решили разогнать шествие. Но случилось чудо - христиан, провожавших Богородицу в последний путь, окружило облако, и воины, посланные старейшинами, не смогли причинить им никакого вреда. Тогда иудейский священник Афония попытался опрокинуть одр, но его руки были отсечены невидимой силой. После раскаяния он получил исцеление и исповедал себя христианином. После погребения апостолы закрыли вход в пещеру камнем и удалились.

В процессии не участвовал апостол Фома - Господь специально не позволил ему прийти вовремя. Он прибыл в Иерусалим на третий день после похорон. Опечалившись, что больше никогда не увидит Деву Марию, он стал просить апостолов, чтоб они ему дали возможность проститься с телом. Они согласились, но когда открыли гроб, то пришли в ужас: тела в пещере не было - в нише лежали только погребальные пелены. Апостолы были в смятении. Они вернулись домой, недоумевая и моля Бога указать им, где искать исчезнувшее тело. В этот же день вечером за ужином апостолам явилась Сама Богородица в окружении ангелов и приветствовала их словами: «Радуйтесь! Ибо Я с вами во все дни».

Богоматерь и всегда Дева

Неотъемлемой частью традиционного христианского вероучения являются два понятия: Богоматеринство и Приснодевство. Что означают эти понятия и почему они столь важны?

Первый термин, появившийся в христианском лексиконе в середине II столетия и восходящий к александрийской богословской школе, говорит о том, что Мария - простая человеческая Девушка, потомок Адама и Евы - родила не только Человека Иисуса, но и Истинного Бога, Второе Лицо Святой Троицы. При этом важно четко понимать, что Божественная природа не имеет начала, она вечна, и у Бога не может быть матери. Однако, не переставая быть Богом, Сын Божий благоволил принять от Марии человеческую природу и стать Человеком.

Мария родила Человека, но поскольку Его Личность - божественна, то и выражение «родить Бога по плоти» Церковь считает корректным и обоснованным. Понятие Богоматеринства очень тесно связано с учением о божественности Христа, и поэтому Церковь всегда настаивала, что отказывать Марии в наименовании Богородицы - все равно, что отказывать Христу в Его божественности.

Со вторым термином вопросов куда больше, и он тоже очень важен. Приснодевство - «вечнодевство» - означает, что Мария как была Девой до зачатия Сына, так была ею и в момент Рождества, и так же осталась Девой после родов. Говоря иначе, никаких физиологических и психологических перемен и разрушений, связанных с рождением детей, в Ее девичьем организме не произошло. Чистота Богородицы имеет две особенности, которые делают Марию самым совершенным человеком после Христа.

Одной из главных проблем падшей человеческой природы является доминирование плоти над личностью. Грехопадение повредило ту иерархию, которая была заложена Богом в Адаме и Еве. После эдемской катастрофы дух, душа и ум стали пленниками физиологического начала. В области материнства это привело к тому, что любовь матери очень часто бывает основана на биологическом материнском инстинкте, на чувстве долга и на чувстве собственности. Для большинства матерей ребенок - это часть ее самой, плоть от плоти. На уровне подсознания дитя чаще всего воспринимается именно как собственная часть женщины, как некая вещь, и редко какой родитель находит в себе силы превозмочь этот инстинкт, выйти на новый уровень любви к чаду. В рождении Сына Божия Богоматерь жертвует собой в абсолютном смысле, ничего не требуя взамен. Он уходит от Нее на служение людям, Он покидает Ее в смерти. Она с самого начала знает, что Он - Сын Божий. Богородица является абсолютным и недостижимым образцом жертвенной материнской любви. Все матери молятся Ей именно поэтому. Ее просят научить жертвенной любви к детям.

В Богородице произошло преодоление закона падшего естества, и Она рождает Сына совершенно свободно. Богомладенец для Марии - не следствие брака, как для всех остальных женщин, а Некто совершенно Иной. Эта инаковость наиболее адекватно передается церковным термином «жених». Отношения Богородицы и Христа лучше всего вписываются в идеал чистых отношений жениха и невесты - как чужие и не знавшие друг друга люди проникаются взаимной безусловной и бескорыстной любовью, так и Божья Матерь совершенно свободно избирает для Себя путь служения Богу. Она дарит Ему Свою нетронутую освященную Святым Духом природу и становится избранным сосудом, вместилищем невместимого Царя вселенной. Кстати, именно отсюда берет начало поэтический оборот «Невеста Неневестная». Любовь Марии к Сыну (а следовательно - и ко всем людям) выше всякой человеческой любви, поскольку не омрачена никакими искажениями падшего естества.

Приснодевство Богородицы говорит еще и о том, что Она стала первой, на ком исполнился божественный план по восстановлению всего человечества в его былом величии и славе. В Вечности, которая наступит после второго пришествия Христа, весь мир преобразится, станет иным, а сам человек лишится печальных последствий грехопадения. Но это совершится лишь после всеобщего воскресения мертвых, а Богородица уже при Своей земной жизни сподобилась быть причастной этому райскому состоянию. Она явила людям тот наивысший идеал - и духовный, и телесный - к которому призван всякий, кто называет себя христианином. Личным примером, смирением, любовью и самоотверженным служением Богу Преблагословенная Мария явила нам путь, по которому призваны идти все люди. Путь, пролегающий через самоотвержение и самозабвение, через подвиг и усилия, через труд и постоянную работу над собою. Но если все же решиться по нему идти, и просить у Богородицы помощи и поддержки, то в конце этой дороги засияет нетленный свет Небесных обителей - тех самых, куда призваны прийти все мы.

И приподнявшись с одра, как бы пытаясь идти в сретение Сыну Своему, Она поклонилась Господу. Он же, приблизившись и с любовию взирая на Нее, говорил:

– Приди Ближняя Моя, приди Голубица Моя, приди драгоценное Мое сокровище и войди в обители вечной жизни.

Матерь Божия, поклонившись, отвечала:

– Благословенно имя Твое, Господи славы и Боже Мой, благоволивший избрать смиренную рабу Свою для служения таинству Твоему; помяни Меня, Царь славы, в вечном Твоем царствии; Тебе известно, что Я всем сердцем Моим возлюбила Тебя и соблюла вверенное Мне сокровище, и теперь приими в мире дух Мой и защити Меня от всяких козней темной, сатанинской силы.

Господь утешил Ее исполненными любви словами, убеждая не бояться сатанинской силы, которая уже побеждена Ею; Он с любовью призывал Ее безбоязненно прейти от земли к небу.

– «Готово сердце мое, Боже, готово сердце мое» (), – отвечала на это Пресвятая Дева.

И, затем, произнесши сказанные Ею некогда слова, – «да будет Мне по слову твоему» (), снова возлегла но одре. Чувствуя неизреченную радость при виде пресветлого лица Сына Своего и Господа, Матерь Божия, от любви к Нему преисполненная духовного восторга, предала пречистую душу Свою в руки Господа; при этом Она не ощутила никакой боли, но как бы уснула сладким сном: Тот, Кого Она зачала без нарушения девства и родила без болезни, приял и душу Ее от пречистого тела. И тотчас началось исполненное радости дивное ангельское пение, в котором слышались, часто повторяемые ангелами, слова приветствия Гавриилова Пресвятой Деве:

– «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами» ().

С такими торжественными песнопениями провожали небесные чины пресвятую душу Богоматери, на руках Господа грядущую в горние обители. Святые Апостолы, удостоившиеся видения, умиленными очами провожали Матерь Божию как некогда Господа, возносившегося с Елеонской горы (); они долго стояли, испытывая ужас и как бы находясь в забытьи. Придя в себя, ученики Христовы поклонились Господу, со славою вознесшему на небо душу Своей Матери, и с плачем окружили одр Богородицы. Лицо преблагословенной Девы Марии сияло как солнце, и от пречистого тела Ее исходило дивное благоухание, подобного которому здесь на земле невозможно и найти. Все верующие, благоговейно почитая пречистое тело, лобызали его со страхом; от честных мощей Богородицы исходила освящающая сила, наполнявшая радостью сердца всех прикасавшихся к нему. Болящие же получали исцеления: слепые прозревали, у глухих отверзался слух, хромы выпрямлялись, бесы изгонялись, – всякая болезнь совершенно исчезала от одного только прикосновения к одру Божией Матери.

Среди этих событий, сопровождавших смерть Божией Матери, началось торжественное шествие с Ее пречестным телом для его погребения: святой Апостол Петр вместе со святыми Апостолами Павлом и Иаковом, братом Божиим, став во главе, подняли вместе с другими святыми Апостолами из числа двенадцати одр Пресвятой Богоматери; святой же Иоанн богослов нес впереди райскую ветвь, испускавшую сияние. Остальные же верующие со свечами и кадилами шли вблизи, окружая одр. Все воспевали исходные молитвословия: святой Апостол Петр начинал, а прочие стройно пели за ним псалом Давида: во исходе Израилеве от Египта (), присоединяя к каждому стиху аллилуиа; по внушению Святого Духа воспевали и другие торжественные и благодарственные молитвы и псалмы. Торжественное шествие с пречистым телом Богоматери направлялось от Сиона чрез Иерусалим в Гефсиманию. Над одром и провождающими появился облачный круг, напоминавший венец и озаренный необыкновенно светлым сиянием. А в облаках, во всеуслышание, наполняя воздух, раздавалось дивное ангельское пение. Этот облачный венец плыл по воздуху над одром Божие Матери до самого места погребения; за всё это время не прекращалось и ангельское пение. Но радостное шествие, – вполне описать его не может слабый человеческий язык, – было неожиданно прервано. Многие из не веровавших во Христа иудеев, услышав необычное пение и увидев торжественное шествие, покинули свои жилища и присоединились к нему: они также пошли за город, удивляясь той славе и чести, какие воздавались пречестному телу Матери Иисуса Христа. Узнав об этом, архиереи и книжники пришли в сильную ярость и послали слуг и воинов, – подговорив также многих и из народа, – чтобы они догнали шествие и разогнали его участников; вместе с тем они приказывали учеников Христовых убить, а тело Богоматери сжечь. Но когда послушная подстрекателям толпа, вооружившись точно на сражение, в ярости побежала вслед за сопровождавшими тело Пресвятой Богородицы и уже стала настигать их, внезапно облачный круг, плывший по воздуху, спустился на землю и точно стеною окружил как святых Апостолов, так и остальных христиан; преследовавшие слышали лишь пение, никого не видя за облаком. Святые ангелы, невидимо парившие над телом Богоматери и христианами, поразили злобных преследователей слепотою: одни из них разбили головы о городские стены; другие ощупывали их и, не зная, куда идти, искали проводников. В это время одному иудейскому священнику, по имени Афонию, случилось выйти в путь: видя святых Апостолов, – облако по Божию повелению для большей славы Богоматери снова поднялось, – и множество христиан со свечами и пением, окружавших тело Приснодевы Марии, Афоний переполнился завистью; в нем вспыхнула прежняя злоба к Господу нашему, и он сказал:

– Смотри, какой почет окружает тело Той, Которая родила льстеца, разорившего закон наших отцов!

Будучи очень силен, он с неистовою яростью подбежал чрез толпу христиан к одру, чтобы сбросить на землю тело Пречистой Владычицы нашей: когда дерзкие руки священника коснулись одра, тотчас невидимый ангел рассек их посредине невещественным мечом Божия отмщения, и они повисли, не отрываясь от одра, сам же Афоний упал на землю, восклицая:

– Горе мне!

Уразумев свой грех, он стал каяться и говорить святым Апостолам:

– Помилуйте меня, рабы Христовы!

Святой Апостол Петр приказал остановиться несшим тело Богоматери и сказал Афонию:

– Вот ты получил, чего желал; знай, что Бог – отмщений Господь явил Себя (), и мы не можем исцелить тебя от твоих ран; это может сделать только Сам Господь наш, на Которого вы неправедно восстали и, схватив, убили; но и Он не захочет даровать тебе исцеления, пока ты не уверуешь в Него всем сердцем и не исповедаешь устами, что Иисус есть истинный Мессия, Сын Божий.

Афоний воскликнул:

– Верую, что Он есть предвозвещенный пророками Спаситель мира – Христос; мы с самого начала увидели, что он есть Сын Божий, но, омраченные злобною завистью, не хотели открыто признать величия Божия и предали Его безвинно смерти; но Он силою Своего Божества в третий день воскрес, посрамив всех нас, – его ненавистников: мы пытались путем подкупа стражи утаить Его воскресение, но ничего не могли сделать, так как слава об этом повсюду распространилась.

Когда Афоний говорил это, раскаиваясь в свое грехе, святые Апостолы и все верующие радовались радостью ангелов о кающемся грешнике: святой Апостол Петр повелел Афонию с верою приложить раны усеченных рук к висящим на одре, призывая имя Пресвятой Богородицы. Афоний исполнил это, и тотчас отсеченные руки присоединились к своему месту; они сделались совершенно здоровы; остался только знак отсечения, – точно красная ниточка, окружавший локоть. Афоний пал пред одром ниц, кланяясь рожденному от Пресвятой Богородицы Христу – Богу и ублажая многими похвалами Пречистую Матерь Его: он приводил из святого Писания пророчества, свидетельствующие как о Ней, так и о Христе, и все удивлялись вдвойне, видя чудесное исцеление усеченных рук Афония и слыша от него мудрые слова, которыми он прославлял Господа Иисуса и восхвалял Богородицу. Затем Афоний присоединился к святым Апостолам, следуя с прочими христианами в Гефсиманию за одром. Точно также получили исцеление и те из пораженных слепотою, которые, сознавая свой грех, с раскаянием подходили с проводниками к честному одру и касались его с верою, – они получали прозрение не только телесных, но и душевных очей. Милосердая Матерь всех, Пресвятая Владычица наша, как рождением Своим доставила радость всей вселенной, так и в успении Своем не восхотела никого опечалить: как благая Матерь благого Царя, Она и бывших врагов Своих милостиво утешила благодатными дарами Своими.

Но вот святые Апостолы со всем множеством христиан достигли Гефсиманского сада; когда поставили одр с пречестным телом, то снова поднялся плач среди христиан: все, лишаясь такого сокровища, рыдали о своем сиротстве; отдавая последнее целование, христиане припадали к телу Пресвятой Богородицы и целовали его, обливаясь слезами, так что только к вечеру могли положить пречестное тело во гроб; но даже и тогда, когда ко гробу был уже привален громадный камень, христиане не отходили от него, удерживаемые любовью к Богоматери. – Святые Апостолы пробыли при гробе Пресвятой Богородицы, не покидая Гефсиманского сада, трое суток, днем и ночью воспевая псалмы. И во все это время в воздухе слышалось дивное пение небесных воинств, восхваляющих Бога и ублажающих Его пречистую Матерь.

По особенному устроению Божию один из Апостолов, святой Фома , не присутствовал на преславном погребении тела Пречистой Богородицы; он только на третий день явился в Гефсиманию. Святой Апостол Фома сильно скорбел и сокрушался, что не удостоился, как прочие святые Апостолы, последнего приветствия и благословения Пречистой Богородицы; он сильно плакал также и о том, что один только не видел Божественной славы, дивных таин и дел Божиих, явленных во время успения и торжественного погребения Богоматери. Святые Апостолы, сжалившись над ним, решили открыть гроб, чтобы святой Фома мог увидеть, хотя бы мертвое тело преблагословенной Богородицы, поклониться ему и облобызать его и чрез это получить некоторую ослабу своей печали и утешение в огорчении. Но когда святые Апостолы, отвалив камень, открыли гроб, то пришли в ужас: во гробе тела Богоматери не было, – остались одни только погребальные пелены, распространявшие дивное благоухание; святые Апостолы стояли в изумлении, недоумевая, что это значит! Лобызая со слезами и благоговением оставшуюся во гробе погребальную пелену, они молились Господу, чтобы Он открыл им, куда исчезло тело Пресвятой Богородицы? К вечеру они сели, чтобы немного подкрепиться пищею. У святых Апостолов во время трапезы был такой обычай: они оставляли среди себя незанятым одно место, полагая на нем в честь Христа, – как Его часть, – кусок хлеба. По окончании трапезы, вознося благодарение, они брали помянутую частицу хлеба, называемую частью Господа, и поднимали вверх, славя великое имя Пресвятой Троицы, затем, после слов «Господи Иисусе Христе, помогай нам!» съедали этот кусок, как Божие благословение. Так поступали святые Апостолы не только тогда, когда все были вместе, но и когда каждый находился вдали друг от друга. Теперь же в Гефсимании, во время трапезы, они ни о чем другом не думали и не говорили, как и том, почему не нашлось во гробе пречистого тела Богоматери. И вот, когда, окончив трапезу, святые Апостолы начали воздвизать отложенную в честь Господа частицу хлеба, славя Пресвятую Троицу, вдруг услышали ангельское пение: поднявши глаза, они увидели на воздухе стоящую Пречистую Матерь Божию, окруженную множеством ангелов. Она была осияваема неизреченным светом и сказала им:

– Радуйтесь! – ибо Я с вами во все дни.

Святые Апостолы, исполнившись радости, вместо обычного «Господи Иисусе Христе, помогай нам», воскликнули:

– Пресвятая Богородица, помогай нам!

С этого времени они как сами уверовали, так и святую научили верить, что Пречистая Матерь Божия в третий день после погребения была воскрешена Своим Сыном и взята с телом на небо. Снова войдя во гроб, святые Апостолы взяли оставленную плащаницу для утешения скорбящих и как неложное свидетельство восстания Богоматери из гроба.

Не подобало скинии жизни быть во власти смерти и Породившей Создателя твари разделить участь тления с земною тварью. Законодатель явился исполнителем данного от Него закона, – сыновья да чтут родителей: Он почтил пренепорочную Матерь Свою, как Себя, – как Сам Он со славою воскрес в третий день и потом вознесся с пречистою плотью на небо, так и Матерь Свою воскресил со славою в третий день и взял к Себе в небесные селения. Об этом предсказывал и святой Давид, говоря: «стань, Господи, на место покоя Твоего, – Ты и ковчег могущества Твоего» (); Его пророческие слова сбылись при воскресении Господа и воскрешения Им Своей Матери. – Высеченный в камне пустой гроб Богоматери, как и Сына Ее, доселе сохранился и служит предметом благоговейного почитания верных.

Господь по особому смотрению Своему замедлил прибытие святого Фомы ко дню преставления Пречистой Богородицы, чтобы для него был открыт гроб, и церковь, таким образом, уверилась в воскрешении Богоматери, подобно тому как ранее, чрез неверие того же Апостола, уверилась в воскресении Христовом (). – Так совершилось успение Пречистой и Преблагословенной нашей Богородицы и – погребение Ее непорочного тела, Ее преславное воскрешение и торжественное уверение о взятии Ее на небо с плотью.

По окончании всех этих дивных чудес и таин Божиих, святые Апостолы, снова носимые облаком, возвратились каждый в ту страну, откуда взят был во время своей проповеди Евангелия.

Святой Амвросий, говоря о жизни Владычицы нашей на земле, так описывает дивные душевные качества Пресвятой Богородицы:

– Она Дева не только по плоти, но и по духу: смиренна сердцем и нетороплива в речи; слова Ее полны Божественной мудрости; Она почти постоянно в чтении святого Писания и неутомима в трудах; целомудренна в беседах, говоря с людьми, как пред Богом; никого никогда Она не обидела, желая всем добра; никем, хотя бы и убогим, не гнушаясь, ни над кем не смеясь, но всё, что ни видела, покрывала Своею любовью; из уст Ее никогда не исходило слова, не приносившего благодати; во всех делах Своих Она являла образ высочайшего девства. Внешний вид Ее был отображением внутреннего совершенства, – благости и незлобия.

Так говорит святой Амвросий. Описание святости душевной и внешнего вида Богоматери встречаем также у Епифания и Никифора:

– Во всяком случае Она сохраняла досточтимую сановитость и постоянство; говорила очень мало, только о необходимом и добром, – слова Ее были сладостны для уха; к каждому Она относилась с должным уважением; с каждым человеком вела соответствующую беседу, не смеясь, не возмущаясь, тем более не гневаясь. Рост Ее был средний; цвет лица, как цвет зерна пшеничного; волосы светло-русые и несколько златовидные; взгляд быстрый, проницательный; глаза, цветом напоминавшие масличный плод; брови немного наклоненные, темные; нос средний; уста, подобные цвету розы и сладкословесные; лицо не совсем круглое; руки и пальцы продолговатые; в Ней не было никакой гордости, во всем простота, без малейшего притворства; Она была чужда всякого потворства, являя, в то же время, пример высочайшего смирения. Одежды Ее были просты, без всяких искусственных украшений, как о том говорит сохранившийся доселе покров Ее главы, – словом, во всем у Ней проявлялась проникавшая Ее Божественная благодать.

Так повествуют Никифор и Епифаний о душевном и телесном образе Пресвятой Богородицы во время жизни Ее на земле.

Теперь же о Матери Божией, водворившейся в небесных обителях и стоящей одесную престола Божия, могут поведать только небесные духи, да души праведных, предстоящие Богородице и наслаждающиеся лицезрением как Бога, так и Пречистой Девы; они лишь могут сказать нам о Ней, как того требует Ее святость. Мы же, славя Отца, Сына и Святого Духа, Бога единого в Троице, славим по Бозе и Его Пречистую Матерь, и Ей, от всех родов славимой и блажимой во веки, поклоняемся усердно.

Об отдельных событиях из жизни Пресвятой Богородицы со дня Ее рождения писано в нарочитые праздники Ее: на зачатие, рождение, введение во храм, благовещение, также и на Рождество Христово и Сретение. А здесь, после повествования о Ее бессмертном успении, в пополнение истории Ее жизни, расскажем, где и как жила Владычица наша по Вознесении Христовом.

Святой Евангелист Лука в Деяниях Апостольских пишет, что, по отшествии на небо Господа, ученики Его возвратились с горы Елеонской в Иерусалим; войдя в горницу (где была тайная вечеря Христа), «все они единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса» (). По вознесении Иисуса Христа Богородица была для учеников Его единственным утешением, радостью в печали и твердой учительницей веры. Ибо все слова и чудесные события, которые Матерь Божия слагала в Своем сердце (), начиная от радостного благовещения Гавриила о бессеменном зачатии и нетленном рождении Христа из девической утробы и кончая годами младенчества Господня и временем жизни до крещения от Иоанна, – всё это Она открыла ученикам Своего Сына; как имевшая обильные откровения от Святого Духа и Сама бывшая свидетельницею всех чудесных действий, совершившихся в жизни Христовой до дня явления Господа миру, Матерь Божия укрепляла веру святых Апостолов подробным повествованием о жизни Спасителя до Его крещения. Все верующие, пребывая в помянутой горнице, неустанно молились, приготовляясь к принятию даров обещанного Господом от Отца Святого Духа. И во время сошествия, – в 11 день по вознесении Господнем, – Святого Духа на Апостолов в виде огненных языков (), ниспосланный от Отца Утешитель () прежде почил на Пречистой Деве, и до сего бывшей достойным Его храмом, в котором Он пребывал неотступно. Дары Святого Духа излились на преблагословенную Деву в большем изобилии, нежели на святых Апостолов, подобно тому как больший сосуд может больше вместить в себе воды, и Пречистая дева, сосуд самый богатый дарами Святого Духа, потому что Она выше Апостолов, пророков и всех святых, как и взывает к Ней : «Воистину Ты, Дева чистая, выше всех»; поэтому Она и даров Святого Духа вместила в себе более всех.

Матерь Божия жила в доме святого Иоанна Богослова, находившемся на самом высоком месте Иерусалима, – на горе Сион: с того самого времени, когда Господь сказал со креста Своей Матери, указывая на возлюбленного ученика: «Жено! се, сын твой» , и ученику: «се матерь твоя» (), Иоанн взял Пресвятую Деву к себе и действительно служил Ей как своей матери. – По сошествии Святого Духа, святые Апостолы не тотчас разошлись по вселенной с проповедью Евангелия, но еще долгое время пробыли в Иерусалиме, как это видно из Деяний Апостольских. Здесь повествуется, что, по убиении святого первомученика Стефана (), настало «великое гонение на церковь в Иерусалиме; и все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии» (); ученики Христовы, защищаемые силою Божиею пробыли в Иерусалиме около десяти лет, считая со времени вознесения Господня до дня, когда «царь Ирод поднял руки на некоторых из принадлежащих к церкви, чтобы сделать им зло» (). Правда, за описываемый промежуток времени святые Апостолы уходили на время в другие страны, как Петр и Иоанн вместе в Самарию (), или один Петр – в Лидду, где исцелил страдавшего восемь лет расслабленного Энея (), и – Иоппию, где воскресил умершую Тавифу (), Кесарию, где крестил Корнилия сотника (гл. 10), и Антиохию, где основал первый престол своего епископства; или, как Иаков, брат Иоанна, ходил в Испанию, но затем они опять возвращались в Иерусалим. В начале своей проповеди святые Апостолы желали служить, главным образом, спасению израильского народа, утверждая в то же время первую церковь в Иерусалиме, которая всех церквей мать, как воспевает святой Иоанн Дамаскин : «Радуйся, Сионе святый, мати церквей, Божие жилище: ты бо приял еси первый оставление грехов»; вместе с тем они желали, как можно чаще, видеть Матерь Божию и поучаться у Нее. Почитая Ее, как бы наместницу Христову, святые Апостолы взирали на пречестное и славное лицо Богоматери, как лицо Самого Христа, и, слушая исполненные благости слова Приснодевы, они проникались несказанной духовной радостью, за сладостью Ее слов забывая горечь бед и несчастий. Поэтому многие из уверовавших во Христа из далеких стран приходили в Иерусалим, чтобы видеть Матерь Божию и слышать Ее, исполненную святой мудрости, беседу; что слава о Христе и Его Пречистой Матери, распространившись по всем концам вселенной, многих привлекала в Иерусалим к Пресвятой Деве, это ясно видно из послания святого Игнатия Богоносца святому Иоанну Богослову из Антиохии:

– У нас, – пишет он, – находятся многие жены, желающие видеть Матерь Иисуса; они постоянно стремятся найти возможность придти к вам и посетить Ее, припасть к груди, питавшей Господа Иисуса, и узнать от Нее некоторые тайны. У нас Она прославляется как Матерь Божия и Дева, исполненная благодати и добродетели; о Ней сообщают, что Она радостна в бедах и гонениях, не скорбит в нищете и недостатках, не только не гневается на причиняющих Ей обиды, но еще благодетельствует им; при радостных событиях Она кротка, милосерда к бедным, оказывая им помощь, насколько может; враждующим же на нашу веру Она противостоит с твердостью: Она Учительница нашего нового благочестия и всем верным Наставница на всякое доброе дело; особенно любит смиренных, и Сама ко всем смиренна; все видевшие Ее превозносят. И сколь Она смиренна, когда законники иудейские и фарисеи смеются над Ней! Нам говорили люди, достойные полного доверия, что в Марии, Матери Иисусовой естество человеческое кажется, по причине Ее святости, соединенным с естеством ангельским. Всё это возбуждает в нас, слышащих, безмерное желание видеть небесное, – скажу так, – дивное и пресвятое чудо.

В другом послании тот же святой Игнатий Богоносец пишет снова святому Иоанну Богослову:

– Если откроется возможность, я думаю придти к тебе, чтобы видеть собранных в Иерусалиме верных, и особенно Матерь Иисуса: о Ней говорят, что Она честна, приветлива и во всех возбуждает удивление, и все желают Ее видеть; да и кто не желает видеть Деву и беседовать с Родившею истинного Бога?

Из этих посланий святого Игнатия к Иоанну Богослову можно легко понять, с каким сильным желанием стремились святые увидеть одушевленную святыню Божию, Марию Пречистую Деву, и сподобившиеся видеть почитали себя счастливейшими. Воистину блаженны очи видевших Ее по Христе Спасителе, и блаженны уши сподобившихся услышать из пречестных уст Ее слова, возрождающие к жизни духовной!

Какую радость и благодать они получили!

Для того Господь и оставил на земле Свою Пречистую Матерь, чтобы Ее присутствием, руководством, поучениями и теплыми молитвами к Сыну и Богу воюющая церковь умножалась и утверждалась, и возрастала до дерзновения полагать жизнь свою за Господа. Матерь Божия всех укрепляла, всех утешала радостью о Святом Духе и за всех молилась. Когда святые Апостолы заключены были в темницу, Матерь Божия с умиленным сердцем молилась за них, – и к ним был послан Господом ангел, который ночью отворил двери темницы и вывел их вон (). Когда святой первомученик Стефан был веден на смерть, Матерь Божия издали шла за ним, и когда святого Стефана стали побивать камнями () в долине Иосафатовой, при потоке Кедрон, Она вместе с Иоанном Богословом стояла вдали на одном холме, оттуда смотрела на его кончину и усердно молилась Богу, чтобы Господь укрепил страдальца и принял душу в Свои руки. Когда «Савл терзал церковь» (), гоня верующих, Матерь Божия молилась о нем Господу с такими теплыми слезами, что превратила его из хищного волка в кроткого агнца, из врага в Апостола, из гонителя в ученика и учителя вселенной. И каких благодеяний не получила первенствующая церковь от Пречистой Богородицы, как грудное дитя от своей матери? какой благодати не почерпали из этого неоскудеваемого источника? Не без Ее забот и благодатного воздействия церковь была воспитана и доведена до мужественного возраста, – окрепла настолько, что и врата адовы ее не могут одолеть (); чему и Сама Богоматерь радовалась, по слову Давида, как матерь веселящаяся о детях (). Она видела, что церковные чада постоянно умножаются: так уже в начале чрез проповедь святого Апостола Петра обратилось 3000 (), потом 5000 (), а потом всё более и более. Святые Апостолы, возвращаясь с проповеди Евангелия в Иерусалим, также рассказывали Пресвятой Богородице о распространении Церкви Христовой по всей вселенной. Успех проповеди христианской исполнял Ее духовной радости и побуждал воссылать хвалу Сыну Своему и Богу.

Но вот Церковь постигло гонение Ирода: он убил мечом возвратившегося из Испании Иакова, брата Иоаннова, а затем задержал Петра и посадил его в темницу с намерением предать подобной же смерти (), тогда, по чудесном освобождении святого Петра из уз темницы чрез ангела, настала нужда и самим Апостолам покинуть Иерусалим, чтобы избежать лютого гонения иудеев; они разошлись по вселенной, бросив жребий, кому и какая из них выпадает для проповеди страна. Но прежде чем разойтись, святые Апостолы составили символ веры, чтобы повсюду согласно проповедовать и насаждать святую веру во Христа. Каждый удалился в свой жребий; в Иерусалиме остался один только брат Божий, святый Иаков, самим Господом поставленный епископом иерусалимским. Избегая гонения, удалился и святой Иоанн Богослов вместе с Матерью Божиею, Которой он был усыновлен: они покинули Иерусалим, уступая лютому гонению и мучительству, пока не ослабеет гнев иудеев: но, чтобы не терять времени напрасно, Матерь Божия и святой Евангелист Иоанн пошли во Ефес, куда Богослову выпал жребий. Это пребывание Пречистой Богоматери со святым Иоанном в Ефесе ясно подтверждается следующим: существует послание к константинопольскому клиру от отцов третьего вселенского собора, заседавшего в Ефесе против Нестория; в этом послании находится такое место: «Родоначальник злочестивой ереси Несторий, званный (на суд) святыми отцами и епископами собора в Ефесе, где некогда пребывали святой Иоанн Богослов и святая Дева, Богородица Мария, не дерзнул придти к ним, будучи обличаем своею злою совестью и сам себя отлучая; поэтому, после трикратного призыва, он осужден праведным судом святого собора и низложен от священного сана». Из этих слов о пребывании Богоматери с Евангелистом Иоанном в Ефесе видно, что Пресвятая Дева вместе с возлюбленным учеником Христовым действительно, покинув Иерусалим, некоторое время провела в Ефесе. И не только Ефес, но и другие города и страны, просвещенные светом Христова учения, посещала Матерь Божия: предание говорит, что Она была в Антиохии у святого Игнатия Богоносца, которому послала пред Своим посещением извещение о Своем путешествии: «Приду с Иоанном, чтобы видеть тебя и твою паству». Говорят также, что Пресвятая Богородица была на острове Кипре у четверодневного Лазаря, проходившего там епископское служение, и – на горе Афонской. Об этом пишет Стефан, инок святогорский.

По вознесении на небо Господа нашего Иисуса Христа, святые Апостолы вместе с Матерью Божиею неразлучно пребывали на Сионе; здесь они ожидали Утешителя, как повелел им Господь, заповедавший не отлучаться от Иерусалима до получения обетованного Святого Духа (). Ученики Христовы бросили жребий, кому именно из них и какая именно страна дана будет для проповеди Евангелия Божия; Пресвятая Богородица сказала:

– И я хочу принять участие в проповеди евангельской и желаю вместе с вами бросить свой жребий, чтобы получить страну, какую укажет Бог.

По слову Божией Матери святые Апостолы с благоговением и страхом метнули жребий, и Ей выпала жребием Иверская земля . Пречистая Богородица с радостью приняла Свой жребий и тотчас, – по сошествии Святого Духа в виде огненных языков, – хотела идти в Иверскую страну, но ангел Божий сказал Ей:

– Теперь не отлучайся от Иерусалима, но до времени пребывай здесь, – страна, выпавшая Тебе, просветится в последние дни и Твое владычество утвердится там; по прошествии некоторого времени Тебе предстоит труд благовестия в земле, в какую направит Тебя Бог.

И пребывала Пречистая Богородица в Иерусалиме довольно продолжительное время.

Четверодневный Лазарь жил на острове Кипре; здесь он был рукоположен во епископа святым Апостолом Варнавою Он сильно желал видеть Пречистую Матерь Господа нашего, Которую давно уже не видел, но не смел придти в Иерусалим из боязни иудеев. Узнав это, Матерь Божия написала Лазарю послание: здесь Она утешала его и приказывала прислать за Нею корабль, чтобы Ей посетить его в Кипре; самому же Пресвятая Дева не велела ради Нее приходить в Иерусалим. Прочтя послание, Лазарь чрезвычайно обрадовался, удивляясь в то же время смирению Божией Матери; нимало не медля, он отправил за Нею корабль вместе с ответным посланием. Преблагословенная Богородица вошла в корабль вместе с возлюбленным учеником Христовым Иоанном и с прочими, с благоговением сопровождавшими их, и все поплыли к Кипру. Но внезапно поднявшийся противный ветер загнал корабль в гавань, находившуюся близ Афонской горы; это и был тот кратковременный труд благовестия, о котором говорил Матери Божией ангел. Вся Афонская гора была переполнена идолами: здесь было большое капище и святилище Аполлона, причем на этом месте совершались гадания, волхвования и другие бесовские действа. Все язычники очень почитали это место, как избранное богами; сюда стекались на поклонение со всей вселенной, и здесь получали ответ от гадалок на свои вопросы. И вот когда в пристань вошел корабль, на котором находилась Пресвятая Богородица, все идолы тотчас возопили:

– Все, прельщенные Аполлоном, сойдите с горы в Климентовой пристани для встречи Марии, Матери великого Бога Иисуса (так бесы, находившиеся в идолах против своей воли, понуждаемые силою Божиею, возвестили истину, подобно возопившим некогда ко Господу в стране Гергесинской: «что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас» ().

Слыша всё это, народ дивился, и поспешил на морской берег к помянутой пристани; увидев корабль и Матерь Божию, они с честью встретили Ее и спрашивали в своем собрании:

– Какого (Ты) родила Бога? и как Ему имя?

Пресвятая Богородица, открыв Свои божественные уста, возвестила народу всё подробно о Христе Иисусе. Все, павши на землю, поклонились родившемуся от Нее Богу и оказали великое почтение Родившей Его; уверовав, они крестились, ибо много чудес совершила здесь Матерь Божия. По крещении, Она поставила новопросвещенным начальником и учителем одного из сопровождавших Ее на корабле и, возрадовавшись духом, сказала:

– Это место да будет Моим уделом, данным Мне от Сына и Бога Моего.

После этих слов Пресвятая Богородица благословила людей, сказав опять:

– Благодать Божия да пребудет на этом месте и на живущих здесь, с верою и благоговением сохраняющих заповеди Сына и Бога Моего, – всё необходимое для жизни они будут иметь в изобилии без тяжелого труда; им будет дарована жизнь небесная, и до скончания века не отступит от места сего милость Сына Моего; Я буду Заступницей месту сему и теплой Ходатаицей за него пред Богом.

Сказав это, Матерь Божия опять благословила народ и, войдя вместе с Иоанном и сопровождавшими Ее в корабль, отплыла в Кипр. Она застала Лазаря в сильной скорби, так как путешествие Пресвятой Богородицы было слишком продолжительно, и он боялся, не произошло ли замедление от бури: ему не были известны события, по смотрению Божию совершившиеся на Афонской горе. Своим прибытием Матерь Божия преложила его скорбь в радость; в дар ему Она привезла омофор и поручи, которые Сама сделала для него; Она рассказала ему всё, что произошло в Иерусалиме и на Афонской горе. И воссылали благодарность Богу за всё. Пробыв в Кипре не много времени, утешив тем христиан кипрской церкви и благословив их, Матерь Божия села на корабль и отплыла в Иерусалим. (До зде Стефан, инок святогорский).

Посетив помянутые страны, Пречистая Дева Мария снова поселилась в Иерусалиме в доме святого Евангелиста Иоанна; всесильная десница Божия сохраняла Ее от завистливых козней богоубийственной синагоги, не перестававшей враждовать против Сына Божия и верующих в Него. Конечно, озлобленные иудеи не оставили бы в живых Матери Иисусовой и каким бы то ни было образом погубили Ее: но особенное смотрение Божие осеняло одушевленный Кивот Божий, чтобы его не коснулась рука неверных. Некогда Сын Ее, Христос Бог наш, после проповеди в Назаретской синагоге, когда исполненные ярости иудеи повели Его на верх горы, чтобы оттуда сбросить вниз, невредимо прошел среди них: иудеи хотя и видели Его, но не могли возложить своих рук и даже коснуться Его, потому что сила Божия отбросила их назад и удерживала в таком положении, так как не пришло еще время страданий Сына Божия (); то же самое явил Господь и над Пречистою Своею Материю, удерживая замышляемые иудеями козни и разоряя их совет против Нее: очень часто пытались иудеи схватить Божию Матерь и, предав мучениям, убить, но не могли ничего сделать, Среди столь сильной ненависти и вражды Пречистая Дева жила в Иерусалиме как овца среди волков и как крин среди тернов, часто повторяя, действительно сбывшиеся над Нею, слова праотца Своего Давида: «Господь – свет мой и спасение мое: кого мне бояться? Господь крепость жизни моей: кого мне страшиться? Если будут наступать на меня злодеи, противники и враги мои, чтобы пожрать плоть мою, то они сами преткнутся и падут. Если ополчится против меня полк, не убоится сердце мое; если восстанет на меня война, и тогда буду надеяться» (), ибо Ты, Сыне и Боже Мой, со Мною. – Пресвятую Богородицу посетил, чтобы поклониться Ей, святой Дионисий Ареопагит , обращенный ко Христу святым Апостолом Павлом в Афинах и неотступно сопутствовавший ему в течение трех лет. Он сильно желал видеть Божию Матерь и, поэтому, спустя три года после своего обращения, с благословения учителя своего, святого Апостола Павла, пришел в Иерусалим: увидев Пречистую Богородицу, он исполнился великой духовной радости. В послании своем к святому Апостолу Павлу, святой Дионисий Ареопагит так описывает свое посещение Божией Матери.

– Для меня, наш великий руководитель, было несомненно, – говорю как пред Богом, – что кроме Всевышнего Бога не может существовать ничего, столь исполненного божественной силы и дивной благодати, и однако человеческому уму невозможно постичь, что я видел благообразную и превосходящую святостью всех небесных ангелов всесвятейшую Матерь Господа нашего Иисуса Христа; это даровали мне благодать Божия и почесть лика апостольского, а также – неисповедимая благость и милосердие Самой милостивой Девы. Я снова исповедую пред всемогуществом Божиим, пред благодатию Спасителя и пред великою славою Девы, Матери Его, что когда я с Иоанном, первым среди евангелистов и пророков, который, живя по плоти, сияет как солнце на небе, введен был к благообразной и Пречистой Деве, то меня снаружи облистало великое божественное сияние, просветившее мою душу; при этом я ощутил столь дивное благоухание, что дух мой и тело едва были в состоянии вынести это проявление славы и предначатие вечного блаженства; от славы и Ее божественной благодати изнемогло сердце мое и дух мой. Свидетельствую Богом, пожившим в пречестнейшей девической утробе, что я признал бы Ее за истинного Бога и почтил бы Ее поклонением, подобающим только одному Богу, если бы новопросвещенная душа моя не сохраняла в себе твои божественные наставления и законы: никакая честь и слава людей, прославленных Богом, не может сравниться с тем блаженством, какое испытал я недостойный, в то время удостоившийся; это время было для меня временем величайшего блаженства. Благодарю превышнего и преблагого Бога моего, божественную Деву, великого среди Апостолов Иоанна, также и тебя, украшение церкви и начальника непобедимого, милостиво явивших мне столь великое благодеяние.

Из этого послания святого Дионисия Ареопагита ясно видим, какой божественной благодатью было осияваемо лицо Пречистой Владычицы нашей, во время жизни Ее на земле и – как просвещались души и какой духовной радости наполнялись сердце видевших Ее во плоти. К ней во множестве и отовсюду стекались новопросвещенные обоего пола; как истинная Матерь, Она всех принимала одинаково без лицеприятия, всем разливая щедроты Своей благодати, – болящим подавая исцеление, слабым здоровье, печальным утешение, и всем без исключения утверждение в вере, непоколебимость в надежде и божественную радость в любви, грешникам же исправление.

Во время жизни в доме святого Иоанна Пресвятая Дева часто посещала те места, которые возлюбленный Сын Ее и освятил стопами Своих ног и пролитием Своей крови. Так Она посещала Вифлеем, где несказанно соблюдши Ее девство, от Нее родился Христос Бог, но особенно часто Матерь Божия приходила на места, где пострадал волею наш Господь. Матерняя любовь побуждала Ее проливать здесь обильные слезы, причем Она говорила:

– Здесь возлюбленный Сын Мой был бичуем, здесь увенчан терновым венцем, здесь шел, неся крест, здесь был распят.

При гробе же Богородица исполнялась неизреченного веселия и восклицала с радостными слезами:

– А здесь Он был погребен и в третий день воскрес со славою.

В дополнение к этому сообщают следующее. Некоторые ненавистники из иудеев донесли архиереям и книжникам, что Мария, Матерь Иисуса, каждый день ходит к Голгофе и при гробе, где был положен Сын Ее Иисус, преклоняет колена, плачет и воскуряет фимиам; тогда они поставили стражу, которая бы не допускала проходить этим местом никому из христиан. Отсюда видим, что уже в то время начался благочестный обычай посещать верными христианами святые места и здесь поклоняться Христу Богу, за нас пострадавшему волею: первый пример в этом отношении дала Сама Богородительница, Которой последовали и прочие святые жены и мужи. Итак, от архиереев и книжников, исполненных злобы и убийства, была поставлена стража, которой было приказано никого не допускать ко гробу Иисуса, а Матерь Его убить. Но ослепил стражей, так что они не могли видеть пришествия на гроб Христа Иисуса Его Матери. И когда преблагословенная Дева, верная обычаю Своему, приходила ко гробу, стражи не могли увидеть как Ее, так и находившихся с Нею. Спустя долгое время, они покинули гроб и с клятвою уверяли архиереев и книжников, что они не видели никого, кто бы приходил ко гробу Иисуса. Пресвятая Богородица часто ходила также на гору Елеонскую, откуда вознесся на небо наш Господь: преклоняя колена, Она лобызала отпечатлевшиеся на камне стопы от ног Христовых. С сильными слезами молилась Матерь Божия при этом, чтобы Господь и Ее взял к Себе: конечно, Она несравненно более, чем святой Апостол Павел, имела «желание разрешиться и быть со Христом» (), и часто повторяла слова Давида: «когда приду и явлюсь пред лице Божие! Слезы мои были для меня хлебом день и ночь» (), когда увижу возлюбленного Сына Моего? когда приду к Нему? сидящему одесную Бога Отца? () когда предстану пред престолом Его славы? когда насыщусь Его лицезрения? О, пресладкий Сын и Бог Мой! Время ущедрити Сион (ср. ), – время помиловать Меня, Твою Матерь, до сих пор скорбящую, не видя Твоего лица, в печальной юдоли этого мира; изведи из тела, как из темницы, Мою душу; как олень стремится к водному источнику, так душа Моя стремится к Тебе, Боже, чтобы насладиться, когда Мне явится Твоя слава (). Пречистая Дева иногда оставалась на Елеонской горе довольно долгое время: при подошве горы находился гефсиманский сад и небольшое владение Зеведея, доставшееся по наследству святому Иоанну Богослову. В гефсиманском саду Господь наш пред вольною Своею страстью до кровавого пота молился, падая на колена и лицо Свое пред Отцом Небесным (). Здесь на этом самом месте, возносила Свои теплые молитвы и Его Пречистая Матерь, также падая на колена и лицо и обливая землю слезами; здесь Она и была утешена Господом чрез Своего ангела, известившего Ее о скором Ее преставлении на небо. По свидетельству Георгия Кедрина, историка греческого, Пресвятой Богородице пред кончиною Ее ангел являлся два раза: первый раз за пятнадцать дней до успения, а второй за три дня; от ангела Матерь Божия получила райскую финиковую ветвь, которую пред одром Ее нес святой Апостол и Евангелист Иоанн Богослов. Некоторые, как например епископ сардийский Мелитон , сообщают, что возлюбленный ученик Христов до успения Богородицы удалился в Ефес и оттуда, подобно прочим Апостолам, но только раньше их, был восхищен облаком и принесен к погребению Божией Матери. Однако другие, например Метафраст и Софроний, без всякого колебания утверждают, что святой Иоанн Богослов никогда не отлучался от богоблагодатной Матери, Которой был усыновлен, но, как истинный сын, служил Ей, давая приют в своем доме до самой Ее кончины. Только изредка, на очень короткое время, он посещал окрестные местности (как видели выше из Деяний Апостольских: так святой Иоанн Богослов вместе с Апостолом Петром был в Самарии), но он делал это с согласия и по благословению Самой Божией Матери и немедленно снова возвращался к Ней в Иерусалим; а до его возвращения Пречистой Богородице служил святой Иаков, брат Божий, никогда не покидавший свою епископию – Иерусалим. Если же и согласиться с говорящими, что Иоанн Богослов, как и прочие святые Апостолы, был восхищен облаком, то, без сомнения, из ближайшей к Иерусалиму местности.

Торжественное празднование успения Пресвятой Богородицы 15 августа установлено в царствование благочестивого царя греческого Маврикия . – Радостно празднуя всеславное преставление Божие Матери с земли на небо, воздадим славу Родившемуся от Нее и на небеса со славою приемшему Ее, – Христу Богу нашему, со Отцом и Святым Духом славимому во веки. Аминь.

Тропарь, глас 1:

В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси Богородице: преставилася еси к животу, Мати сущи Живота, и молитвами Твоими избавляеши от смерти души наша.

Кондак, глас 2:

В молитвах неусыпающую Богородицу, и в предстательствах непреложное упование, гроб и умерщвление не удержаста: якоже бо Живота Матерь к животу престави, во утробу Вселивыйся приснодевственную.

Апологет II века Мелитон, епископ Сардийский , относит успение Пресвятой Богородицы к 69 году Ее жизни, 55 от Рождества Христова и к 22 от вознесения Господня; Ипполит, епископ Римский (III век), годом успения Божией Матери называет 43 от Рождества Христова и 57 от Ее рождения; «отец церковной истории» Евсевий Памфил, епископ Кесарии Палестинской (ум. 340 г.) пишет, что годом успения Приснодевы был 63 Ее жизни, 48 от Рождества Христова и 15 от вознесения Спасителя, Епифаний Кипрский (ум. 403 г.), всех лет святого жития Богородицы насчитывает 72, причем, по его мнению, этот год был 57 от Рождества Христова. То же самое говорит и Георгий Кедрин, византийский писатель конца XI или начала XII века. Церковный историк (XIV века) Никифор Каллист приводит слова святого Евода, одного из семидесяти Апостолов, который годом успения Богородицы считает 59 Ее жизни и 44 от Рождества Христова. Св. Андрей Критский (ум. 712 г.) и св. Симеон Метафраст (X век) не определяют точно числа лет жизни Матери Божие и говорят лишь, что Она преставилась «в довольной старости».

Серафимы – с еврейского пламенные, огненные существа. Св. пророк Исаия описывает их в

Геенна есть воспроизведение еврейского слова, означающего долина Еннома или «сынов Еннома»; под этой долиной разумеется глубокая, узкая горловина, где иудеи некогда, в период царей, приносили своих детей в жертву Молоху (; ). В позднейшие времена она служила местом для свалки всякого рода нечистот, причем для уничтожения последних здесь постоянно поддерживался огонь; поэтому долина Еннома сделалась символом места вечных мучений. В этом именно смысле, в смысле ада, и употребляется слово геенна в Новом Завете ( Константином Великим поручен покрову Богоматери, в котором Ей построен был не один храм самим Константином и три храма Пульхериею, не было празднования Успения Пресвятой Девы в IV или, по крайней мере, в V в., когда праздновались дни многих святых. Поэтому несправедливо мнение, утверждающееся на свидетельстве историка Никифора, что праздник Успения введен впервые императором Маврикием (592–602 гг.). Никифор говорит: «Император (Юстиниан) установил, чтобы во всем мире чтился как праздничный день Сретение, Юстин сделал то же в отношении к св. Рождеству Христову, а недолго спустя Маврикий повелел, чтобы Успение Пресвятой Богородицы праздновалось 15 августа». Слова Никифора надо понимать так, что Маврикий сделал сей праздник более торжественным и, главное, установил определенный день празднования – 15 августа. До этого времени некоторые праздновали Успение в январе: в древнем римском Иеронимовом мартирологе Успение Богородицы показано 18 января, а 15 августа – взятие на небо. Григорий Турский (ум. 594 г.) говорит, что преславное восшествие Богоматери на небо во Франции праздновалось в 11-м месяце, т. е. в январе (считая от марта). В коптских и абиссинских памятниках 16 января показано Успение и 16 августа – Вознесение Богоматери на небо. Затем праздник Успения находится в сакраментарии папы Геласия 1 (492– 496 гг.), целым веком ранее императора Маврикия. Он находится в IV и не позднее V в. в одном римском календаре 16 августа, а известно, что другие великие праздники, за исключением Рождества Христова, явились на Западе с Востока, как видно из названий их в древних календарях; то же должно думать и о празднике Успения. На Востоке в начале VII в. говорил на этот праздник слово Модест, патриарх Иерусалимский (ум. 634 г.); в этом же веке или в начале VIII в. св. Андрей Критский (ум. 712 г.) говорит в 3 словах на Успение о торжественном праздновании этого дня. Праздник Успения находится в самом древнем дошедшем до нас праздничном Евангелии 715 г. и во всех других календарных памятниках VIII и последующих веков. «Без сомнения, – рассуждает вслед за вышеприведенными соображениями известный агиолог, Сергий еп. Владимирский, – вера христиан в восшествие Богоматери на небо в прославленной плоти – истинна. Если Енох из мира допотопного и пророк Илия из мира подзаконного восхищены на небо с плотью, ужели пречистая плоть Честнейшей Херувимов и Славнейшей Серафимов предана тлению? Сонмы мучеников и подвижников прославлены нетлением благоухающих мощей, изливающих токи исцелений; телеса многих из них, бывших безызвестными, после немаловременного пребывания в земле, открыты верным видениями и чудесами, а пречистое тело Богоматери, хотя бы и нетленное, где-либо сокрывается в земле в безизвестности? Нет ни в одном углу христианского мира части мощей Богоматери; это потому, что вера в восшествие (Ее) на небеса с пречистою плотью весьма древня, современна апостолам и мученикам. Пояс Богоматери, св. одежды Ее открыты для чествования миру христианскому; хранимые с благоговением, разделяемые по лицу земли на части, они творили и творят чудеса. Многочисленные иконы Ее всюду изливают столько исцелений и знамений; а святое тело Ее неизвестно где в земле. Нет, это невозможно! Св. мощи прославленных мучеников с течением времени иногда подвергаются, по грехам живущих на земле, общей участи земного: действию огня, наводнений, землетрясений, поруганию от варваров. Этого не допущено в отношении к пречистому телу Богоматери; оно не оставлено случайным переменам преходящего мира, но и не унижено пред телами святых безвестным сокрытием в земле; оно несравненно более возвышено над ними преславным вознесением на небеса». (Полный Месяцеслов Востока, т. II. Святой Восток, Д. Б. Ариепископа Сергия. Владимир, 1901 г. Август. 15 число, с. 323–326).

Житие Пресвятой Богородицы,
читаемое на Успенских молебнах.

Разделено на 10 чтений по числу молебнов.
Составил и изложил протоиерей Анатолий Сергиевич Правдолюбов (1914-1981).

ЧТЕНИЕ 1

Наступил Богородичный Успенский пост. Недолог он, но строг. Мы все должны провести его достойно. Почтить Пресвятую деву Богородицу прилежным говением, приведением себя в полный православно-христианский порядок и завершить говение исповедью и причащением Святых Христовых Таинств. А ко всему этому мы, любя всем сердцем Матерь Христову и нашу, постараемся обновить в своей умственной и сердечной памяти события ее праведной жизни. Она всю жизнь прожила, слагая все святое, душеполезное в сердце своем, заслужила хвалу женщины из народа, сказавшей в сердечном умилении Христу: “Блаженно чрево, родившее Тебя, блаженны сосцы, питавшие Тебя материнским молоком”. И заслужила она прекрасные хвалебные слова Ее Божественного сына, отвечавшего той женщине: “Тем же убо блажени слышашии слово Божие и хранящее”. Ими как бы так Христос говорил о ней: “Она воистину блаженна, но не потому вовсе, что ей такой уж счастливый случай вышел в жизни. Нет! Не случай здесь, а Божий суд, Божия награда. Именно она Пречистая Мария лучше всех слушала слово Божие, лучше всех хранила его в сердце и жизнью исполняла, и потому именно только она, а никто другой, сподобилась быть присноблаженною Матерью Спасителя Мира Христа.
Значит мы с вами, дорогие братия, ничем другим так не почтим и не порадуем Матерь Божию и нашу, как подражанием Ей в слышании слова Божия, хранения и исполнения его, а также и слышании и запоминании всех добрых глаголов, повествующих нам о Ее жизни, о Ее вере и любви, о Ее блаженном успении, о Ее утешительных словах: “Радуйтесь - Я всегда с вами! Часть этих мы найдем в Священном Писании, а часть в Священном Предании, которые потом записали некоторые из отцов и учителей Церкви, часть которого внесли церковные песнопевцы в богослужебные стихиры, тропари, кондаки и каноны, и которое впоследствии объединено и подробно изложено в церковных историях, так называемых Четьях Минеях.
Слушайте же внимательно. На молебнах услышите все житие Богородицы. Родители Пречистой Девы Марии Иоаким и Анна были праведные и благочестивые, исполняли закон Божий, были щедродательны к храму и милостивы к нищей братии. Но по Божию изволению они весьма долгое время не имели детей, что их очень огорчало, тем более в Ветхом Завете среди избранного Божия народа это считалось бесчестием, знаком того, что Бог за какие-то грехи отвернулся от этих людей и наказал их бесчадием. Так однажды и сказал Иоакиму первосвященник, не захотевший принять от него принесенную в храм в один из праздником жертву: “За какие-то тайные твои грехи не получил ты благословения Божия, и недостоин принести жертву Богу”. Глубоко огорченный такими словами, Иоаким не захотел возвратиться в дом свой, но пошел в пустыню к пастухам своих стад, и там стал горько плакать о своем бесчадии и бесчестии. Он вспомнил, что праведному Аврааму Бог в глубокой старости даровал сына, и начал усердно молиться Богу, до сподобит и его такого же благословения, и да снимет поношение его между людьми. Иоаким наложил на себя строжайший сорокадневный пост. “Не вкушу, - говорил он, - никакой пищи, не возвращусь в дом свой, но слезы да будут мне пищею, а пустыня - домом, пока услышит и посетит меня Господь Бог Израилев”. Также и жена его Анна, оставшаяся дома, плакала неутешно, услышав, что первосвященник не хотел принять их даров за их неплодие, и что муж ее в великой скорби покинул ее и ушел в пустыню. “Теперь я всех несчастнее:Бог отверг меня, люди поносят и муж оставил! О чем мне более плакать теперь? О моем ли бесчадии, или о вдовстве, о моем ли сиротстве, или о том, что не удостоилась именоваться матерью?” Говоря сие она беспрестанно проливала слезы и сокрушалась. Прислужница ее Иудифь утешала ее, как умела, но без всякого успеха. И кто мог утолить грусть, великую как море?! Оставшись одна, она пошла в свой сад по лавровым (теревинфовым) деревом, вздохнула из глубины сердца, и, поднявши очи вверх увидела на дереве птичье гнездо с маленькими птенцами. Тут скорбь ее еще более умножилась, и она стала вопиять: “Увы мне одинокой, грешнейшей всех дщерей Израиля, пред всеми женами униженной! Другие носят на руках детей своих и ими утешаются, а я одна лишена этого утешения, от других принимаются дары в Церковь Божию, и им оказывается уважение за то, что они рожали чад. А я одна отвержена от Церкви Бога моего! Увы! С кем я могу сравнить себя?! Ни с птицами небесными, ни с зверями! Они приносят тебе плод свой, Господи, а я остаюсь бесплодною. Даже с землей не могу сравнить себя, потому что она, прозябая и принося плоды свои Богу, благословляет Отца Небесного, а я одна бесчадная на земле, горе, горе мне Господи... О, Боже Мой, даровавшей Сарре сына в глубокой старости ее, отверзший утробу Анны, матери Самуила пророка твоего, призри на меня! Услыши молитву мою, Адонаи Саваоф! Ты ведаешь, как между нами поносимо бесчадие! Сам разреши болезни сердца моего, разверзи узы моего неплодия, да рожденное от меня приведем в дар Тебе, благословляя и прославляя всещедрое твое милосердие!”!
Плачущей и рыдающей Анне явился Ангел Господень и сказал: “Анна, Анна, услышана молитва твоя, воздыхания твои прошли сквозь облака, и слезы твои дошли до Господа! Ты зачнешь и родишь дщерь благословенную! Ради ее благословляются все роды земные, ею дается спасение всему миру, имя ей будет Мария!” Анна, услышав сии слова Ангела, поклонилась Господу и сказала: “Жив Господь Бог, если у меня будет дитя, то отдам его Господу на служение, пусть оно служит Ему день и ночь, восхваляя имя Его Святое во всю жизнь свою!”
Исполнившись радости неизреченной, святая Анна поспешила в храм с благоговением, чтобы воздать Богу свою благодарность и молитву за Его милостивое посещение.
В то же самое время к святому Иоакиму явился Ангел Господень в пустыне и сказал: “Иоаким, Бог услышал молитву твою, и дарует тебе благодать свою. Жена твоя Анна зачнет и родит тебе дочь, ее рождение принесет радость всему миру. Вот тебе и знаки истины того,что теперь я возвещаю: ступай в Иерусалим, в церковь Господню, там у Золотых ворот найдешь супругу твою Анну. Ей возвещено то же самое”.
Удивляясь сему благовестию Ангела, славя и благодаря Бога сердцем и устами за столь великое милосердие, Иоаким поспешил в церковь Господню и там, по словам Ангела, у Золотых ворот нашел Анну, молящуюся Богу. Иоаким возвестил Анне о благовестии Ангела, и она ему рассказала о своем видении. Излив взаимную радость и прославляя Бога за столь великую к ним милость, они возвратились из святого храма в дом свой и Анна зачала в девятый день декабря месяца. Восьмого сентября родила она - Пречистую и Преблагословенную Деву Марию, о рождении которой возрадовались земля и небо. Иоаким принес Богу великие дары, жертвы и всесожжения, и получил благословение первосвященника, священников, левитов и всех людей за то, что сподобился благословения Божия.
После сего он сделал у себя большой пир, на котором все веселились, прославляя Бога. Растущую Марию родители хранили, как зеницу ока своего, ведая по особенному откровению Божию, что она будет свет миру и обновление естества человеком. Они воспитали Ее с таким особенным вниманием и попечением, какое и надлежало к ней иметь, как к Матери нашего Спасителя. Они не только любили ее, как дочь давно желанную, но и почитали в ней Госпожу свою, помня слова Ангела, и провидя духом, какие судьбы должны над Нею свершиться. Преисполненная благодати Божией Пречистая Мария обогащала невидимо тою же благодатью и родителей своих. Как солнце лучами своими освещает звезды - она озаряла лучами данной ей благодати Иоакима и Анну так, что они, просвященные Духом Божиим, ясно видели исполнение слов, сказанных им Ангелом Божиим.
Когда божественной Отроковице исполнилось три года, родители привели Ее во храм Божий, как дар, обещанный Богу. Через несколько лет после Ее введения во храм, святой Иоаким преставился Господу, будучи восьмидесяти лет. Святая Анна, оставшись вдовой, переселилась из Назарета во Иерусалим, и жила там близ Пречистой своей Дочери, молясь беспрестанно во храме. По прошествии двух лет она также скончалась в Господе по семидесятилетнем житии.
О, какое получили вы благословение, святые родители Иоаким и Анна через Пречистую Дщерь и Ее Преблагословенного Сына Господа нашего Иисуса Христа, Которым благословляются все роды и языки. Справедливо Святая Церковь называет вас Богоотцами, потому что Бог родился от Пречистой Дщери вашей!
Помолитесь за нас вы, на небесах близ Него пребывающие, да уделится и нам хотя некая часть вашей радости нескончаемой.

Когда Пречистой и Преблагословенной Деве Марии исполнилось три года, праведные родители Ее Иоаким и Анна вспомнили о том, как молились они о разрешении их неплодия и даровании им чада, и как при этом обещали торжественно отдать это свое Богодарованное чадо Богу на служение во святой Его Храм. Конечно, могли они немного позднее это исполнить, когда их Пречистая Отроковица пришла бы в более зрелый возраст, но боголюбивые их души спешили исполнить обещанное Богу, и устремились сделать это сразу же, как только стало это возможным. Тогда пригласили они в Назарет своих родственников, которые были царского и первосвященнического рода. Пригласили дев чистых, уготовали множество свечей и убрали Деву Марию с великолепием царским. Устроив благолепно все, что необходимо было для торжественного введения Ее во храм, все отправились во Иерусалим, отстоящий на три дня пути от Назарета. Достигли Иерусалима, пошли к церкви, чтобы ввести в нее одушевленную Церковь Божию, трехлетнюю отроковицу Деву Марию. Лик девиц шел перед Нею с зажженными свечами. С кротостью и смирением святые родители сами вели дочь свою, дарованную им Богом. Множество соседей, сродников и знакомых следовало за ними, радуясь, и все со свечами в руках окружали Марию, как звезды - светлую луну, на удивление всего Иерусалима.
Весь Иерусалим собрался глядеть на дивное шествие трехлетней отроковицы, облеченной такою славою и провожаемой со святоносной почестью. И не только жители земного Иерусалима, но и граждане Иерусалима Небесного - Святые Ангелы -стеклись, чтобы видеть славное введение Пресвятой Девы Марии, и, увидев оное, изумлялись, как поет о том Святая Церковь: Ангелы вхождение Пречистыя зряще, удивившася, како Дева вниде во Святая Святых (Хотя Ангелы тогда не ведали тайны воплощения Божия, но, как слуги Господа Бога, по Его повелению, служили Богоотроковице при Ея входе во храм. Они удивлялись Ей, как избранному сосуду добродетелей, носящему знание чистоты вечной, и видели, что плоть Ее была такова, что никакая нечистота греховная не могла к ней приблизиться. Итак, исполняя волю Господа совершали повеленное им служение).
Вот с такой почестью и славою, не только от людей, но и от ангелов, непорочная Отроковица провожаема была в церковь Божию!... Пресвятую Деву в ветхозаветной древности преобразовал, пророчески предвозвещал - кивот святыни Господней, особый ковчег, сделанный из драгоценных дерев, обложенный по повелению Божию чистым золотом, в котором хранились богодарованные каменные скрижали Закона Господня, жезл Ааронов процветший, золотая чаша - стамна с манной небесной, которую чудесно каждый день, кроме Субботы, с неба Господь во все многолетнее странствование народа Его в землю обетованную, которую велел хранить в особо устроенной чаше в ковчеге Завета на память благочестивым потомкам народа Божия. Когда сей по повелению Божию сооруженный кивот был внесен в скинию сионскую с великими почестями перед всем собравшимся народом израильским, тогда собравшиеся с великим духовным веселеем пели псалмы пророка Божия Давида, те самые, кои и мы и теперь поем, велик был глас народного веселия, прекрасные звуки множества музыкальных инструментов: органов, псалтирей, гуслей и кимвалов. Но кивот завета Господня лишь тень была грядущего, лишь прообраз одушевленного Божия Кивота Девы Пречистая Марии, вместивший в себя не закон Божий на скрижалях, а самого законодавца Христа Спасителя нашего; древняя стамна была лишь тень, лишь прообраз новой одушевленной Стамны, вместившей в себя Хлеб Небесный, вечную животодательную Манну, Господа Нашего Иисуса Христа, таинственно питающего всех нас Истинным Своим Пречистым Телом и истинною Своею Пречистую и Животворящею Кровию. Тем более торжественно значит надлежало чествовать вход во храм этого одушевленного Кивота Святыни Господней, Пречистыя Девы Марии, уготованный Спасителем мира Богом Словом в Матерь Себе. И лучезарные Ангелы небесные воспевали Ее, невидимо провожая, и девы чистые пели псалмы Давидовы, идя благолепно вокруг с зажженными свечами, и священники ветхозаветные, служившие тогда свою чреду при храме, вышли и встретили Богоотроковицу с песнями священными. Так почтили иереи Божии пречистую девицу, предопределенную Богом быть матерью Архиерея великого, прошедшего небеса, Господа нашего Иисуса Христа...
При входе в храм было пятнадцать ступеней по числу степенных псалмов: огромных ступеней, на которых останавливался, на каждой по очереди, Целый Хор, Целый Сонм ветхозаветных священников и левитов. Восходя в храм на чередное свое служение недельное, они на каждой ступени все вместе останавливались, и пели по одному вышеупомянутых степенных псалмов.
Псалмы эти сохранились до наших дней, и помещены во Псалтири, в кафизме восемнадцатой. Как велика была каждая из этих храмовых ступеней, помещавшая на себе целый хор священнослужителей! И тем более удивительно восхождение Богоотроковицы по этим ступеням.
Когда родители Пречистой Девы, приведши, поставили Ее на первой ступени, Она, укрепляемая невидимою силою Божией без чьей либо помощи, Сама Собою взошла вдруг до самой высшей ступени и там остановилась. Так еще в младенческом слабом ее возрасте, Бог проявил к ней великую силу Свою, сим показывая, как преизобильна будет в Ней благодать Божия, когда достигнет Она совершенных лет. Все весьма удивились, увидев трехлетнюю отроковицу, никем не поддерживаемую, взошедшую так скоро на вершину громадной сей лестницы, как будто она была уже взрослая.
И здесь вышел к ней навстречу Первосвященник Божий Захария и сделал странную для всех крайне удивительную вещь, Наставляемый Духом Святым. Первосвященник Захария взял Пречистую Отроковицу за руку и ввел Ее в самую внутреннею скинию, за вторую завесу, .Во Святая Святых. А в это святейшее место ветхозаветного храма не только женскому полу, но и священникам никогда не разрешалось входить под страхом смерти. Это дозволено было лишь Первосвященнику, и то только один раз в год. Там то первосвященник назначил Пресвятой Деве место для молитвы. По вдохновению свыше, вразумляемый Богом, он уразумел, что Отроковица сия, избранная Богом в матери Спасителю мира Выше Видимого Святилища!... Когда родители Пресвятой Девы Марии Иоаким и Анна исполнили свое обещание Богу и ввели дитя свое во святой храм, тогда принесли они дары, жертвы и всесожжения Богу, и потом, приняв благословение от Святителя и всего собора священников, возвратились домой со своими сродниками, и, веселясь и славя Бога, сделали всем великолепное угощение. А Пречистая Дева с начала введения своего в дом Божий отдана была в обитель при храме. Храм Иерусалимский, созданный Соломоном и впоследствии обновленный Зоровавелем, имел при себе много обителей. Снаружи при стене церковной, примкнутые к ней кругом, находились тридцать прекрасных и просторных каменных покоев в некотором расстоянии друг от друга. На них настроены были другие, на других третьи, и таким образом их всех было девяносто, с полным удобством для жизни. Высота их была наравне с высотою стен церковных, и сии тридцать трехэтажных зданий служили и опорами, поддерживающими стены храма извне. В указанных покоях жили различные лица. Девы, посвященные на Время на службу Богу, помещались особо. Вдовы, обещающие хранить чистоту свою до смерти, как например, Анна пророчица, дочь Фануилова, жили также особо. Мужчины, называемые назореями, и проводившие жизнь безбрачную, как впоследствии монахи, имели особые келии. Все они служили в Церкви Господу и питались от имений церковных. Иные покои определены были для принятия и упокоения странников, приходивших издалека для поклонения.
Трехлетняя Пречистая Отроковица Мария отведена была в девическую обитель на руки стариц, которые были сведущи в Священном Писании и в рукоделиях искусны. Это все сделано для того, чтобы в младенчестве еще Богоотроковица научилась Священному Писанию и всякому женскому рукоделию. Родители Ее Иоаким и Анна, пока были живы, посещали Ее. Особенно Анна часто приходила видеться с Преблагословенную Дщерью Своею и научать Ее. В скором времени Пречистая Дева Мария совершенно обучилась Священному Писанию. Она любила учиться, много читала Священные книги и размышляла о прочитанном. Она сияла великую Богодарованную мудростью, благоразумие Ее удивляло всех. Она пряла лен и шерсть, вышивала шелками. Особенно она любила вышивать такие одежды, которые были потребны священникам во время их служения во храме, и занималась таким рукоделием, от которого после, при сыне Своем, могла иметь честное пропитание. Известно, что это Она собственноручно изготовила Своему Божественному Сыну драгоценный хитон, тот самый, который потом при распятии Его, пожалели раздирать воины, и метали о нем жребий, кому из воинов взять его целым. Он весь был соткан сверху, без единого шва, об этом даже сказано в Евангелии и предсказано в Ветхозаветных пророчествах: Разделиши ризы моя себе, и о иматисме меташа жребий искусно. Также искусно впоследствии приготовила Она священный подарок Лазарю Четверодневному, другу Господа, чудесно воскрешенному им, который после епископствовал на острове Кипр. Божия Матерь приплыла на корабле навестить его, и привезла ему приготовленные Ея Пречистыми руками драгоценные вещи: святительские омофор и поручи. Но, живя при храме, и усердно занимаясь книжным учением и рукоделием, Богоотроковица Мария отнюдь не отдавала тому и другому всего времени и всех сил своих. Целые ночи и большую часть дня проводила Она в молитве, на которую она удалялась от всех во Святая Святых. По мере того, как она день ото дня возрастала, росли в ней и дары Святого Духа. Растя и укрепляясь день ото дня, Она более и более преуспевала в трудах и подвигах, а вместе с трудом умножалась и Ее молитва, так что восходила она от силы в силу пока сила Вышнего не осенила Ее. Пречистая Дева, пребывая во Святая Святых в окружении Ангелов, возжелала и сама жить всегда в чистоте Ангельской. Она была первою из дев Божиих, обручивших девство Свое Богу. Потому что в Ветхом Завете не было обыкновения оставаться в девицах. Супружеская жизнь считалась тогда лучше и почтеннее девства. Итак, Пречистая Дева была первая в мире, которая предпочла девство супружеству и уневестилась Богу, служа Ему день и ночь в чистоте и непорочности. Дух Святый по благоизволению Бога Отца уготовлял в ней селение Богу-Сыну, или по другому Его имени Богу-Слову. Да будет слава и благодарение от всех нас Нераздельней и Прясветей Троице, и Пречистой Владычице нашей Богородице - честь и похвала от всех родов - во веки. Аминь.

ЧТЕНИЕ 3

Когда наступило последнее время Церкви Ветхозаветной, и приближались дни избавления человека от греха проклятия и смерти через воплощение Сына Божия, нужно было, чтобы нашлась дева Непорочная, чистая, святая, достойная воплотить бесплотного Бога и быть орудием великого таинства нашего спасения.
И нашлась такая дева, всех чистейшая, всех созданных разумных существ непорочнейшая, всех святых святейшая, Преблагословенная дева Мария, отрасль святых праведных богоотцов Иоакима и Анны, плод прошения и молитв родительских, дочь от рода царского и первосвященнического. Нашлась во святом месте Церкви Ветхозаветной, долженствовавшая Сама стать одушевительную Церковью Божиею. Там, в недоступной внутренности храма Иерусалимского, во святая Святых, нашлась Та, Которой предназначено было родить Богочеловека-Спасителя мира.
Туда-то с высоты славы Царствия Своего призрел Господь на смирение рабы своей, взял избранную из всех родов в Матерь своему превечному слову... Когда свершился одиннадцатый год пребывания Святой Девы Марии в храме Иерусалимском, и исполнилось ей четырнадцать лет, архиерей и священники повелели Ей, чтобы переселялась из храма в дом, Она по обычаю законному, подобно другим девицам одних с Нею лет, вышла замуж. Но Пресвятая отвечала им, что она еще от пелен отдана Богу своими родителями, и обещала Ему навсегда сохранить девство Свое, а потому и невозможно ей соединиться брачными узами с человеком смертным, когда Она уже обещана Бессмертному Богу, и ничто на свете не принудит Ее вступить в обыкновенное состояние брачное. Архиереи удивились новости такого обета, ибо не было еще на земле девицы, обещавшей Богу сохранить свое девство. И вот явилась Она - первая. Они стали советоваться между собою, как в этом случае поступить. Не хотели они пускать Ее больше а Храм Господень, за внутреннюю завесу, как достигшую совершеннолетия, а между и не смели обручить земному жениху обещавшуюся Богу, и потому были в большом недоумении с одной стороны, боясь прогневать Господа, с другой - не ведая, как прилично устроить девическую жизнь Ее, согласно с волей Божией.
Священники перед Кивотом Завета усердно молились Богу, прося Его назнаменовать достойного мужа, которому под видом супружества могла быть отдана Дева для сохранения Ее девства. Всевышний Промысл Божий устроил так, богоугодный муж Иосиф, престарелый назаретский плотник, взял к себе Пресвятую Деву из рук архиереев и священников, - не на обычное супружество, но на соблюдение Ее чистоты бессупружней. Итак, муж по имени, в самой вещи был хранителем и служителем девства и высокой святости Пренепорочной Отроковицы. Пресвятая Дева, живя в доме своего обручника, не изменила прежнего образа жизни, какое имела Она во святая святых. Она непрестанно упражнялась в богомыслии, молитве, чтении божественных книг, и обыкновенном женском рукоделии. Дом Иосифа был для нее - храм молитвенный. Никуда не выходя, она пребывала в уединении, посте и молчании, беседуя лишь с дочерью Иосифа, и только о самом необходимом.
И вот, настало время, о котором поет Святая Церковь: Совет превечный открывая тебе, отроковице, Гавриил предста.. Какой же это превечный совет, и кто с кем и о чем советовался? Когда еще не начались веки, задолго до сотворения человека, у лиц Святой Троицы: Бога Отца, Бога Сына и Бога Духа Святого - был божественный совет. Троица Святая сказала так: “сотворим человека по образу нашему и по подобию нашему и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над зверями, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле”. Триединый Бог знал по Своему всеведению, что еще первый человек не соблюдет данной ему заповеди Божией, злоупотребит свободой, данной ему Творцом, и наследует наказание от Бога изнурительными трудами, болезнями, враждебностью подвластного прежде ему царства природы, и смертию. Предвидел Бог и то, что зло будет умножаться в человечестве и что без помощи Божией, без особой небесной жертвы человечество не сможет спастись и вернуть себе утраченное блаженство.
Бог так возлюбил мир, что Сына Своего Единородного отдал, дабы всяк верующий в Него не погиб, но имел бы жизнь вечную. И Сын проявил готовность - в свое время принять на Себя человеческую плоть, прожить на земле безгрешную человеческую жизнь, и пострадать и умереть плотию на Кресте - нас ради человек и нашего ради спасения. Таков был превечный совет Святой Троицы о нас. И возвестить его Пренепорочной Деве был послан один из семи величайших Ангелов Божиих - святой Архистратиг Гавриил. Богоотроковица, как и изображают Ее на иконах, по преданию читала тогда книгу пророка Исаии, и размышляла о словах пророчества: се дева во чреве приимет и родит сына, и нарекут имя ему Эммануил, еже есть сказаемо - с нами Бог! Пречистая Мария горячо желала видеть эту богоизбранную Деву и быть у нее хоть последней служанкою. И вдруг явился ей Архангел Гавриил и сказал: Радуйся Благодатная, Господь с Тобою, благословенна Ты в женах. Она же, увидев Ангела, смутилась, и размышляла, что бы это было за приветствие. И сказал Ей Ангел: Не бойся, Мариам ибо ты обрела благодать у Бога. И вот ты зачнешь во чреве и родишь Сына, и наречешь имя Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида отца Его, и будет царствовать над домом Иакова во веки веков, и царству Его не будет конца. И сказала Мариам Ангелу: Как будет сие, когда я мужа не знаю? И отвечав, Ангел сказал Ей: Дух святый найдет на тебя, и сила вышнего осенит тебя, тем же рождаемое свято, и наречется Сын Божий. И се, Елизавета, родственница Твоя, и та зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц, хотя и называют ее неплодной. Ибо не изнеможет у Бога никакое слово. Тогда Мария сказала: Я - раба Господня, буди мне по глаголу твоему. И отошел от Нее Ангел. Так Господь не пожелал воплотиться единственно всемогущей волею Своею, но с согласия на то Пречистой Богородицы Марии. И получил это согласие. Тотчас же, по отшествии небесного вестника, Мария встала и с поспешностью отправилась в нагорную страну, в город Иудин, и, войдя в дом Захария, приветствовала Елисавету. И когда услышала Елизавета приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее. И исполнилась Елизавета Духа Святого, и, воскликнув громким голосом, сказала: Благословенна ты в женах и благословен плод чрева твоего. То есть Духом Святым точно повторила приветствие Архангела Гавриила. И продолжала: Откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне. Ибо, когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна веровавшая, что сбудется слово, глаголенное Ей от Господа. И Пречистая Дева Мария, исполненная Духа Святаго, воспела дивную пророческую песнь, которую мы, христиане, по уставу Церкви, часто поем на утрени, на девятой песни Канона. Мария сказала: Величит душа моя Господа, возрадовался дух мой о Боге Спасителе моем, ибо призрел Он на смирение рабы своей, и вот отныне будут меня ублажать все роды. Ибо сотворил мне величие сильный и свято имя Его, и милость Его в роды родов к боящимся Его. Сотворил державу мышцею своею, расточил гордых помышлениями сердца их. Низложил сильных с престолов и вознес смиренных, алчущих исполнил благ, а богатящихсся отпустил ни с чем. Воспринял Израиля отрока своего, воспомянув милость, как глаголал Он к отцам нашим Аврааму и семени его до века.
Прогостила Мария у Елизаветы около трех месяцев, и возвратилась в дом Свой. Младенец, приветствовавший Ее взыгранием во чреве матери Елизаветы - был Иоанн Предтеча и Креститель Господень, зачатый престарелой матерью своею за шесть месяцев до зачатия Христа. В богослужебных песнопениях сказано, что он не только взыграл, но и поклонился Спасителю. И что он сам приветствовал Пречистую Деву Марию устами матери своей - праведной Елизаветы.
Богу нашему слава, честь и держава во веки веков. Аминь

Велия благочестия тайна: Бог явился во плоти!...

Многие изучали местность, в которой родился Спаситель наш, тамошний климат, растительный и животный мир, чтобы яснее представлять себе обстановку жизни Господа. Иные изучали множество книг, на разные лады, от мирского разума повествующих о Христе. Иные даже сочинили небывалые истории и ложные чудеса, которые потом были, как и все ложное, осуждены и отвергнуты Святою Церковию.
И мы с вами сейчас могли бы беседовать о рождении и жизни Христа довольно замысловато, вспоминая как научные исследования знатоков Палестины, так и легенды, сложенные в разные времена о Христе. Но нам с вами все-таки (как не очень образованным людям) опасно разбирать упомянутые людские сказания, как бы они не были интересны. Куда безопасней и даже приятней повторять нам буквально рассказ евангельский!
Мы знаем, что Евангелие есть богооткровенная истина, значит рассказ
о Рождестве Господа тут вполне правильный, да он и достаточно подробный, чтобы представить себе, как родился Спаситель наш. Это - лучшая и важнейшая глава жизни Пресвятой Девы Марии Богородицы! Рождество Иисуса Христа было так:
По обручении Матери Его Марии Иосифу, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого. Иосиф же муж Ее, будучи праведен, и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее. Но когда он помыслил это, се Ангел Господень явился ему во сне и сказал: “Иосиф сын Давидов! Не бойся принять Марию жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же сына и наречешь Ему имя Иисус, ибо он спасет людей Своих от грехов их”. А все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: Се Дева во чреве приимет и родит сына и нарекут ему имя Эммануил, что значит - с нами Бог (Исаии 7,14). Восстав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему Ангел Господень, и принял жену свою. И не знал Ее, как наконец Она родила Сына Своего первенца, и он нарек Ему имя Иисус (Матф. 1, 18-25).
В те дни вышло от кесаря Августа повеление - сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правлении Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома Давидова, записаться с Мариею, обрученную ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей. И родила Сына Своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице. В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: “Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете младенца в пеленах, лежащего в яслях”.
И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее бога и взывающее: Слав в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение. Когда Ангелы отошли на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И поспешивши пришли, и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидевши же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все, что слышали и видели, как им сказано было (Луки 2, 1-20).
Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли во Иерусалим волхвы (мудрецы) с востока, и говорят: “Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них, где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных: ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой Израиля. Тогда Ирод тайно призвав волхвов, выведал у них время появления звезды, и послав их в Вифлеем, сказал: “Пойдите, тщательно разведайте о Младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти и поклониться Ему”. Они, выслушавши царя, пошли. И се, звезда, которую они видели на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидевши же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и вошедши в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и падши, поклонились Ему; и, открывши сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И, получивши во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою (Матф. 2, 1-12).
Слава Господу Иисусу и Пречистой Матери Его!
Во веки веков слава!

В восьмой день по рождении Господа нашего Иисуса Христа, когда его надлежало по закону Моисееву обрезать, дали Ему имя Иисус, нареченное Ангелом прежде зачатия Его во чреве. Когда же исполнилось сорок дней и наступило время очищения, предписанного законом, Преблагословенная Дева Мария, неся на руках сорокадневного Младенца Христа, пришла с обручником своим праведным Иосифом в храм Иерусалимский - исполнить закон Господень, то есть, во-первых очиститься принесением жертвы Богу и молитвою священника, во-вторых, представить Господу Первенца своего, и искупить Его установленную ценою, как то повелено Моисею в Ветхом Завете (Левит 12, 2-8). Приносить в жертву предписано было однолетнего непорочного агнца во всесожжение, и птенца голубиного или горлицу за грехи. А кому не по состоянию было принести агнца, тот должен был принести двух горлиц или двух птенцов голубиных, одного на всесожжение, другого за грехи, и тогда молитвою, произнесенную священником, обряд совершался.
О посвящении Богу первородного младенца сказано в законе так: освяти Мне всякого первенца (мужского пола) и первенцев сынов твоих отдай Мне. Этот закон установлен в память великого благодеяния, оказанного Богом в Египте, когда, поражая первенцев египетских, Он пощадил израильских. Вот почему Израиль и приносит первенцев своих в церковь, отдавая их Богу как должную дань по закону. Принесенных выкупали потом определенную ценою, и это называлось выкупным серебром, которое раздавалось служителям церкви, левитам, как сказано о том в четвертой книге Моисея.
Итак, для исполнения сего долга Матерь Божия пришла в церковь с Самим Законодавцем, и, Нетленная, Неискусобрачная и Пречистая благоволила подчинить Себя закону очищения. Чистейшая из жен, родившая источник чистоты - могла ли носить в себе что-либо нечистое? Христос родился от Нее, как плод от древа, - ведь древо невредимым и чистым остается, произведши свой плод. Так и Дева после рождения Плода благословенного - Христа - осталась невредима. От Нея и через существо Ея, прошел Христос, как луч солнечный проходит через кристалл, не повреждая чистоты его, но еще более придавая ему блеска и светозарности. Так и Христос - Солнце Правды - Сверхъестественным рождением Своим - не только не умалил чистоты девственной Матери Своей, но еще умножил чистоту Ее, освятив Ее своим пришествием и просветив Ее светом Божественной благодати. Итак, не нужно было никакого очищения родившей Бога Слова - без греха и без истления. Но, чтобы не противиться закону, а показать к Нему послушание, пришла Дева Всечистая просить очищения. Нетленная, не гордясь чистотой Своей, по чувству высокого смирения, стала на место, назначенное женам нечистым, перед дверьми храма Господня. Она принесла жертву не такую, как богатые, приносившие во храм однолетнего агнца непорочного. Ее жертва была - жертва убогих - две горлицы составляли приношение Матери Бога! В этом, как и во всем прочем, проявляла Она свое смирение и любовь к нищете, отвращаясь гордыни богачей! Немного удержала Она при себе злата, принесенного волхвами, потому что большую часть раздала нищим. Очень немного осталось на путешествие в Египет. Малую часть из этого достатка употребила Она на покупку горлиц, и, повинуясь закону, принесла их в жертву, и вместе с ними принесла Младенца Иисуса, как сказано в Евангелии: Вознесоста Его во Иерусалим, поставити перед Господом, то есть - отдать Божие - Богу.
Тогда был в Иерусалиме человек, именем Симеон. Он был муж праведный и благочестивый, чающий утешения Израилева, и Дух Святый был на нем. Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня. И пришел он по вдохновению в храм. И когда родители принесли младенца Иисуса, чтобы свершить над ним законный обряд, он взял Его на руки, благословил Бога и сказал: Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по слову Твоему с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое уготовал Ты пред лицем всех народов. Свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля. Иосиф же и Матерь Его дивились сказанному О Нем. И благословил их Симеон и сказал Марии матери Его: “Се лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, и Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец (Лук. 2,25-35).
В Четьях-Минеях так объясняется - более подробной формой изложения - это пророчество Богородице Симеона, которое изрек он Духом Святым. Се лежит на падение и на восстание многих во Израиле. На падение тех, которые не захотят веровать словам Его, и на восстание тех, которые с любовью примут Его Святое проповедование. На падение книжников и фарисеев, ослепленных злобою, и на восстание простых и неученых рыбарей, ибо Он изберет неученых и посрамит премудрых века сего. На падение ветхого иудейского сонма и на восстание новой благодатной Церкви Божией! Много о Нем будет прекословий в народе: одни будут говорить, что Он благ, другие напротив, что Он обольщает народ. Между прочим, и ныне Христос является предметом пререканий. Ни о ком так много не говорят, так много не спорят, как о Иисусе Христе. И это тогда, когда прошло почти двадцать столетий с Его рождения! И Он был, по словам пророка Иеремии, как мета, или по современному выражению, как мишень, в которую стреляют. Так было, когда повесили Его на древе крестном, и стали прободать гвоздями и копием. И матери Иисусовой Симеон Богоприимец сказал: Тебе самой оружие пройдет душу, то есть, невыразима мучительная болезнь сердца обымет Тебя, когда узришь Ты Своего Пречистого Сына пригвожденным ко кресту, и когда Того, Которого теперь родила в мир сей без болезни, будешь провожать из мира с великую сердечную болью и с рыданиями. Так и поет Святая Церковь о Пречистой Деве Марии под плащаницею Ее Божественного Сына: Его же Мати, зрящи на кресте висяща, рыдающи вопияше, и матерски восклицаше; Увы Мне, Чадо Мое, Увы Мне, Свете Мой, и утроба Моя возлюбленная! Симеоном бо предреченное в церкви - днесь собыстся: Твое сердце оружие пройдет... Не в радость Воскресения Твоего плач преложи... Тут так же была Анна пророчица, дочь Фануилова, из колена Асирова, достигшая глубокой старости, проживши с мужем от девства своего семь лет, вдова, лет осьмидесяти четырех, которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь. И она, в то время подошедши, славила Господа, и говорила о нем всем, ожидавшим избавления во Иерусалиме. И когда совершили они все по закону Господню, возвратились в Галилею, в город свой Назарет; Младенец же возрастал и укреплялся духом и благодать Божия была на Нем. Да подаст Он и нам, чадам Его, благодати, возрастать от силы в силу, в меру полного возраста Христова, все более укрепляться духом, и стать сосудами благодати божественной, сынами и дщерьми вечного блаженного Царства Божия - молитвами Всепричистыя и Преблагословенныя Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии, Святого праведного Симеона Богоприимца, Святыя Анны пророчицы и всех святых. Аминь.

Когда волхвы узнали от царя Ирода место, где родился Христос, отправились поклониться Ему, Ирод сказал им: “Пойдите, тщательно разведайте о младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему”. Это были коварные и лживые слова. На самом деле Ирод вовсе не намеревался поклониться новорожденному Царю Иудейскому, но положил в сердце своем непременно убить Его, чтобы самому не лишиться царского престола. Ирод, будучи идуменянином, то есть потомком Исава, не имел никакого права царить в Иудее, и потому был особенно подозрителен, опасаясь, как бы кто его не сверг. Волхвы, по видимому, не подозревали в нем коварства. Они выслушали его и пошли поклониться Христу в Вифлееме, и по всей вероятности, уже собирались простодушно исполнить просьбу Ирода, то есть вернуться к нему и все рассказать. Но, как сказано в Евангелии, они получили во сне особое откровение - не возвращаться к Ироду - и иным путем отошли в страну свою. Ирод довольно долго не спохватывался о том, что волхвы к нему не вернулись. Но потом, поняв, что осмеян волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов (Матф.2,16).
Население Вифлеема и его окрестностей было густое, окрестности забраны весьма обширные, а может быть, и воины, как можно предполагать, совсем не разбирались в том, старше ли двух лет тот или иной младенец, очевидно попали в число жертв немало трехлетних и даже четырехлетних, разве мало всегда бывает малорослых детей. Только предание Священное насчитывает страшное число убиенных тогда младенцев: четырнадцать тысяч! Тогда сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: Глас в Раме слышан бысть, плач и рыдание и вопль мног. Рахиль плачет о чадах своих и не хочет утешиться, ибо их нет. И недаром поэтически поведен образ праматери Рахили, жены Иакова, родоначальника Израильского народа, которая погребена недалеко от Вифлеема. Ибо невозможно, кажется, представить себе величину горя, и громкость горьких неутешных рыданий, объявших тогда Вифлеем и его окрестности. В предрождественских службах церковных так замечательно описывается это варфоломеевское горе: Удивляшеся Ирод, зря волхвов Благочестие, и гневом побеждаемь, лет испыташе расстояние, матери безчадствуемы, и безвременный возраст младенцев горце пожинашеся, сосцы ссыхахуся,и источницы млечнии удержавахуся. Великое бяше лютое! Тем же благочестно, вернии, сошедшеся, поклонимся Христову Рождеству! И все это удивительное зверство царя, принесшее столько горя людям, совершенно не коснулось Того, ради которого было затеяно и исполнено. Ибо еще до указанных событий Ангел Господень явился во сне Иосифу и сказал ему: “Встань, возьми младенца и матерь Его, и беги во Египет, и будь там, доколе не скажу тебе. Ибо Ирод хочет искать младенца, чтобы погубить Его. Так что во время ужасного избиения Вифлеемских младенцев Святое семейство было уже в безопасности, за рубежом отечества, в местности не подвластной Ироду. И не без особого смотрения Божия было это путешествие. Нужно было, чтобы Господь Сам Своим пришествием освятил землю Египетскую, в которой так долго жил избранный Божий народ, Его предки по плоти, и в которой потом дивно просияли целые сонмы великих угодников Божиих, преподобных отцов и матерей.
Из Вавилона Христос принял поклонение от волхвов, а в Египет сам благоволил придти, что способствовало быстрейшему распространению христианства в этих странах и во всем мире. Исполнилось тогда пророчество Исаии: Се Господь сидит на облаце легце, и приидет во Египет, и потрясутся вся рукотворенная египетская от лица Его. Все идолы при проявлении младенца Христа - упали и разрушились, как сказано в Акафисте Спасителю: Возсия благодать светозарная во Египте, и отгнася лесть бесовская. Идоли бо Его, спасе, не терпяще Твоея крепости, падоша. Святое семейство, то есть Младенец Христос, Его Пречистая Матерь, Праведный старец Иосиф Обручник, и сын его Иаков, впоследствии Апостол, прозванный братом Божиим за его особенную любовь к Иисусу - пробыло в Египте несколько лет - до смерти Ирода. И затем исполнилось пророчество Иосии, в котором Бог говорит: Из Египта воззвал Я Сына Моего. По смерти же Ирода - се, Ангел Господень является о сне Иосифу во Египте и говорит: “Встань, возьми младенца и матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души младенца”. Он встал взял младенца и Матерь Его и пришел в землю Израилеву. Услышав же, что Архелай царствует в Иудее вместо Ирода отца своего, убоялся туда идти, но получив во сне откровение, пошел в пределы Иудейские, и, пришед, поселился в городе, называемом Назарет, да сбудется реченное через пророков, что Он Назореем наречется.
Святое семейство жило в Назарете тихой смиренной трудовой жизнью. Пречистая Дева, как и раньше сказано, пребывала в молитвах, в чтении Слова Божия и в трудах женского рукоделия. Обручник Ее праведный Иосиф был древоделом и этим ремеслом пропитывал всю семью, а Иисус, когда несколько возрос, помогал мнимому отцу своему в дереводельческих трудах. Каждый год родители Его ходили в Иерусалим на праздник Пасхи. И когда Он был двенадцати лет, пришли они также по обычаю во Иерусалим на праздник. Когда же по окончании дней праздника возвращались, остался отрок Иисус во Иерусалиме, и не заметили того Иосиф и Матерь Его; но думали, что он идет с другими. Прошедши же дневной путь, стали искать Его между родственниками и знакомыми; и, не нашедши Его, возвратились во Иерусалим, ища Его. Через три дня нашли Его в храме, сидящего посреди учителей, слушающего их и спрашивающего их. Все слушавшие Его дивились разуму и ответам Его. И Богоматерь с Иосифом, увидевши Его, удивились. И Матерь Его сказала Ему: Чадо, что ты сделал с нами? Вот отец твой и я с великою скорбью искали тебя! Он сказал им: Зачем вам было искать меня? Или вы не знали, что мне должно быть в том, что принадлежит отцу моему? Но они не поняли сказанного. И он пошел за ними и пришел в Назарет, и был в повиновении у них. И Матерь Его сохранила все слова сии в сердце своем. Иисус же преуспевал в премудрости и в любви у Бога и человеков.
Помилуй и спаси нас! Аминь!

О жизни Пресвятой Богородицы в те годы, когда вышел на Свое общественное служение Ее Пречистый Сын, мы имеем очень мало сведений. Это произошло от того, что у Матери Божией было величайшее смирение, по которому Она не желала и не соизволяла Евангелистам писать о Ней много и подробно. Апостолы написали только то, что необходимо было для нашего спасения написать, что написать о Ней велел руководящий ими Святый Дух. Совсем понемногу упоминается о Ней в разных местах Евангелия, из чего сектанты заключили, что не следует якобы так почитать Богородицу, как мы Ее почитаем. Про одно место в Евангелии они даже говорят, что якобы и Христос от Нея отказался, вот до какого безумия могут договориться люди, отпавшие от истинной веры, от едино I святой соборной апостольской Христианской Церкви. Сектанты так они указывают на случай, когда сказали Христу: “Вот Матерь Твоя и братья Твои стоят вне, желая видеть Тебя”. Тогда Христос сказал: “Кто Матерь Моя и кто братья Мои?” И, обозрев находящихся вокруг Него людей, Он сказал: “Кто слушает слова Мои и исполняет их, тот Мне брат, и сестра, и матерь”. А в них Господь изрек совершенно необходимую для нас мысль, что исполнение заповедей, добрая жизнь человека по Христову учению - делает любогои каждого совершенно родным Ему. Тут вовсе нет отречения от Матери, наоборот - великая Ей похвала, свидетельство, что Она и Матерью сделалась именно потому, что лучше в Евангелии всех слушала слова Божии и исполняла их.
Наиболее подробно сказано о том, как Матерь Божия проявила свою отзывчивость к людям на браке в Кане Галилейской. Показана Ее великая вера в то, что Божественный Сын Ее непременно окажет помощь людям, о которых Она просила, хотя сначала Господь и отклонил Ея просьбу. Веру эту Христос не посрамил... Был брак в Кане Галилейской и Матерь Иисуса была там. Был также зван Иисус и ученики Его на брак. И как не доставало вина, то Матерь Иисусова говорит Ему: “Вина нет у них.” Иисус отвечает Ей: “Что Мне и Тебе, Жено? Еще не пришел час Мой.” Матерь Его сказала служителям: “Что скажет он вам, то сделайте!” Было же тут шесть каменных водоносов, стоящих по обычаю очищения Иудейского, вмещавших по две или три меры. В переводе на русские меры один водонос вмещал от трех до четырех с половиною ведер. Иисус говорит служителям: Наполните сосуды водою. И наполнили их водою до верха; и говорит им: Теперь почерпните и несите к распорядителю пира. Когда же распорядитель отведал воды, сделавшейся вином, (а он не знал, откуда вино, знали только служители почерпавшие воду), тогда распорядитель зовет жениха и говорит ему: Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе. Так положил Иисус начало чудесам в Кане Галилейской и явил славу Свою, и уверовали в Него ученики Его. Находились еще во времена Апостолов и потом в истории церковной неоднократно люди, которые будучи ослеплены гордостью и ханжеством из ложного благочестия запрещали вступать в брак, именуя его скверною. Церковь соборными постановлениями извергает таковых из своего лона. И так хорошо о святости брака говорит святый Андрей Критский в Великом каноне: Брак убо честный, и ложе не скверно! Обоя бо Христос прежде благослови, плотию ядый, и в Кане же на браце воду в вино совершая, и показуя первое чудо, да ты изменишися, о душе! И мы все верим, что Царица Небесная покровительствует всякому законному брачному соединению, благословляет его и молит Своего Пречистого Сына, как в Кане так и теперь - не только подать брачующимся все благопотребное для жизни, но и умножить их законное веселье! Недаром всегда принято благословлять на брак святой иконами как Спасителя, так и Божьей Матери. Недаром церковь воспевает в акафистах: Радуйся, всежеланное совершение благих супружеств, радуйся матерей детородящих скорое разрешение, радуйся дев святых всевеселящее радование, радуйся вдов заступление, радуйся сирот призрение, радуйся бесчадных родителей плодами веры и духа веселящая. Всем и каждому православному Она - благая заступница, как велика Ее любовь к нам. Она - истинная всем Матерь. В лице Иоанна Богослова Господь со креста усыновил Ей всех верующих.
И еще одно краткое, но важное повествование есть во святом Евангелии, повествование о том, как Божественный Сын позаботился о Своей Пречистой Матери, томясь уже в предсмертных муках на кресте.
При кресте стояли Матерь Его, сестра Матери Его - Мария Клеопова, Мария Магдалина, а также и любимый ученик Его святой Апостол и Евангелист Иоанн Богослов; Иисус, видя Матерь и ученика, которого любил, говорит Матери Своей: Жено, се сын Твой! Потом говорит ученику: Се - Матерь Твоя! И с того часа поял Ее ученик тот во свояси.
Невозможно описать муки Богоматери у креста Ее возлюбленного Сына. Чем полнее человек святою любовью, чем меньше отуманен он и оглушен греховными страстями, а Богоматерь была и есть - чистейшая и святейшая всех, кроме Своего Пречистого Сына, чем любвеобильнее и возвышеннее душа человека, тем ярче, осязательнее, тяжелее переживает он скорбь в таких прискорбных обстоятельствах. Уместно вспомнить тут еще раз пророчество праведного Симеона Богоприимца: Тебе же самой оружие пройдет душу!
Святые отцы по силе своей изобразили священными песнями скорбь Богоматери в умилительных стихах канона на Плач Богородицы, и так называемых Похвалах, припеваемых к каждому стиху семнадцатой кафисмы на погребении Спасителя. Приведем здесь несколько умилительных стихов.
Дева чистая, видя на кресте Сына и Господина своего, горестно стеня, терзаясь и вопия, так говорила: Видя Тебя ныне, возлюбленное чадо Мое, висящим на кресте, горько уязвляюсь в сердце Моем! Вымолви слово Рабе Твоей! Ныне лишилась Я надежды, веселия Моего и радости! Увы - Мне - Увы! Болит сердце Мое! Горе, горе Мне! Утроба Моя раздирается, когда вижу Тебя на древе! Вижу рожденного Мною. Простираю руки, которые держали, лелеяли Его Младенцем, простираю руки сии, чтобы принять Его со креста! Но никто, увы, не возвратит Мне Его! Солнце незаходимое! Боже предвечный! Творче и Господи всего творения! Как терпишь Ты страсть на кресте?! Тебя Владыку, Сына и Бога Моего, раба твоя имела как свет в очах Своих, как надежду единую, как жизнь драгоценную, а теперь лишилась Я всего, Чадо Мое сладкое, Чадо возлюбленное! Увы! Болезни, скорби, стенания - терзают Меня, когда вижу Тебя, Мое возлюбленное, - обнаженного, одинокого, оставленного, помазанного ароматами мертвеца! Мертвым вижу Тебя, Человеколюбец, воскрешавшего мертвецов и все содержащего. Скорбию лютою уязвляется утроба Моя! О, если бы Я могла умереть с Тобою! Нестерпимо мне видеть Тебя - бездыханного и мертвого. Изумляюсь, видя Тебя, Преблагий Боже и Прещедрый Господи! - без славы, без дыхания, без красоты! Держу Тебя в объятиях и плачу - оттого, что о горе Мне! Уж не надеюсь увидеть Тебя более Сын Мой и Бог Мой! не вымолвишь ли рабе Твоей слово, одно слово вымолви мне Ты - Слово Божие! Не ущедришь ли Ты, Владыко, Тебе родившую?! - взывала Чистая, плача и рыдая и лобзая тело Господа Своего. Исцели рану души Моея, Чадо Мое,- вопияла Пречистая, обливаясь слезами. Воскресни, утоли Мою печаль и болезнь. Ты все можешь, Владыко: чего пожелаешь, то и сотворишь, хотя и погребаешься ныне по Своему изволению.
О, как утаилась от Тебя бездна щедрот Моих - в тайне проглаголал господь в сердце матери Своей. Для спасения твари Моей воспринял Я вольную смерть, Я воскресну и Тебя возвеличу, как Бог Неба и Земли.
Тогда воскликнула Пречистая: Воспеваю милосердие Твое, Человеколюбче, и поклоняюся милости Твоея, Владыко! Для спасения создания Твоего принял Ты смерть, но твоим воскресением, Спасе, всех нас помилуй! Аминь!

Святый Лука пишет в Деяниях Апостольских, что по вознесении Христа на небеса, ученики Его возвратились с горы Елеонской во Иерусалим, и вошед в горницу, где совершалась Тайная Вечеря Христа, пребывали там все вместе в единодушии и молитве - с женами и Мариею - Матерью Иисуса. По отшествии Господа в Ней одной имели они утешение и отраду в скорбях и наставницу, утверждающую их в вере. Она, сохранившая в сердце своем память о чудодействиях, совершавшихся с начала радостного благовещения Гавриилова, о нетленном рождестве Спасителя от девственной Ее утробы, о младенчестве Его и о всем, что было с Ним до крещения Его Иоанном, все это передавала Она возлюбленным ученикам Сына Своего. Имея от Духа Святого и от собственного видения полнейшее откровение о Божестве Сына Своего, Она подробно рассказывала им о действиях, совершившихся силою Господа прежде исшествия Его на проповедь, и тем утверждала собеседников Своих в вере несомненной.
Все они молились в одной горнице, ожидая, по обещанию Господа, что Он пошлет им от Отца Духа Своего Святого, и приготовились к принятию даров Его. По прошествии десяти дней с Вознесения Христова, Дух Святой в виде огненных языков сошел на Апостолов и прежде всех опочил на Святой Деве (Пресвятой), в Которой и до того времени имел - самое угодное, любезное и неотступное пребывание. Преблагословенная Дева в обильнейшей мере, чем все апостолы, приняла тогда Святого Духа, ибо, чем более сосуд, тем большее количество пития может вмещать в себя. А Она была избранный сосуд больший всех! Она стояла выше Апостолов, пророков и прочих святых, как прославляет Ее церковь: Воистину выше всех еси, Дево чистая! Потому то более всех и вместила Она Духа Святаго.
Пречистая осталась жить в доме святого Иоанна Богослова на горе Сионской. С того самого часа, как Господь на кресте сказал Ей: Жено, се Сын Твой, а ученику: Се Мати Твоя - возлюбленный ученик Господень принял Ее к себе в дом и служил Ей, как матери своей. По принятии Святого Духа Апостолы не тотчас рассеялись по вселенной, но долго еще оставались во Иерусалиме, как то видно из книги Деяний Апостольских. Там написано, что после убиения первомученика Архидиакона Стефана восстало великое гонение на церковь Иерусалимскую, и тогда все верные, кроме Апостолов, рассеялись по странам Иудейским и Самарийским, а Апостолы, охраняемые силой Божией, оставались по вознесении Христа в о Иерусалиме еще десять лет, даже до того времени, как царь Ирод в злобе своей возложил руки на некоторых из принадлежащих к Церкви. Отлучались они только на время в разные страны, как-то Петр и Иоанн - в Самарию, потом один Петр - в Лидду, где исцелил Энея, страдавшего восемь лет в расслаблении, после сего - в Иоппию, где воскресил Корнилия сотника, и в Антиохию, где основал первый престол своего святительства.
Так же Иаков, брат Иоанна, ходил в Испанию. Но после всех странствий возвращались опять в Иерусалим, частию для того, чтобы устроить спасение племен Израильских и утверждать первую церковь Иерусалимскую, которая есть матерь всех других, как прославляет ее Святый Иоанн Дамаскин: Радуйся, Сионе Святый! Мате церквей, Божие жилище! Ты бо приял еси Первый оставление грехов воскресением; частью же для того, чтобы видеть чаще Пречистую Деву Марию и слышать от Нее глаголы Божественные. В Ней почитали они Наместницу Господа Христа и, смотря на Ее просветленное лицо, воображали видеть Самого Спасителя. Вслушиваясь в Ее медоточивые божественные речи, услаждались они радостью духовною и забывали все обиды и напасти. По тому же побуждению многие из новопросвещенных стекались во Иерусалим из самых дальних стран, чтобы увидеть Матерь Божию и насладиться Ея святою беседою. Как о Спасителе, так и о Ней проносилась слава во все концы земли. Все жаждали зреть Ее. Сподобившиеся же такого счастия называли себя блаженными; и воистину блаженны были очи, узревшие Ее после Христа Спасителя, и уши, услышавшие из вдохновенных уст Ея глаголы животворящие. Для того и оставил Господь наш на земле в живых Матерь Свою, чтобы Ея присутствием, советами, поучениями и теплыми молитвами к Нему - Сыну и Богу - воинствующая церковь могла утвердиться, умножиться, и даже до пролития крови стоять за своего Господа. Так Пречистая благодатию Святаго Духа всех укрепляла, всех утешала и за всех молилась. Когда святых Апостолов ввергли в темницу, Она за них помолилась, и Господь послал к ним Ангела, чтобы он отверз ночью двери темницы и вывел их. Когда повели на смерть первомученика Стефана, Она следила за ним издалека, и в то время, как побивали его камнями в долине Иосафатовой, при потоке Кедронском, Она стояла на холме со святым Иоанном, глядела на кончину его, и крепко молила Господа, чтобы он укрепил его в страданиях и принял душу его. Когда ожесточенный Савл гнал церковь, Она такие молитвы проливала о нем перед Господом, что Савл из лютого волка сделался агнцем, из врага - Апостолом, из гонителя - учеником Христа и учителем вселенной.
И какими благодеяниями не была осыпана юная церковь Христова от Пречистой Богородицы, как младенец от своей Матери! Как их не почерпнула от Нея благодатных даров, как от непрерывно-текущего источника! Ея стараниями и благодатию Церковь Христова выросла, воспиталась, пришла в меру мужского возраста и так утвердилась, что и врата адовы не одолеют ея. Видя все сие, Матерь Божия исполнилась неизреченную радостию - яко Матерь - по выражению Давида Псалмопевца - яко Матерь в чадех веселящаяся, потому что Она видела ежедневное умножение чад церкви. Видела, как первою Петровою проповедью обратилось три тысячи человек, потом пять тысяч, а там уже без числа. Святые Апостолы, возвращаясь от своей проповеди, рассказывали Ей о распространении Церкви Христовой, и Пречистая Богоматерь, радуясь о сем, воздавала хвалы Богу и Сыну Своему. Пришло время, когда Апостолам пришлось оставить Иерусалим по причине усилившегося преследования от иудеев. Они разошлись по вселенной, кинув сперва жребий, кому какая страна достанется для проповедования в ней Евангелия. Тогда Иоанн Богослов и Пречистая Матерь Божия удалились в Ефес. Но Пресвятая Богородица и в других городах навещала новопросвященных. Так Она была в Антиохии, чтобы видеть Игнатия Богоносца. Еще Она была на Кипре у Лазаря Четверодневного, тамошнего Епископа, и на горе Афонской, о чем повествует Стефан Святогорец. Когда ученики Господа нашего Иисуса Христа кинули жребий, кому какая страна достанется для проповеди, Пресвятая Богородица им сказала: И Я вместе с вами хочу взять жребий, чтобы узнать, какую страну определит мне Бог. Приняв слова Божией Матери, они с благоговением кинули жребий, и Ей досталась земля Иверская (наша нынешняя Грузия). Пресвятая обрадовалась своей части и пожелала идти в страну Иверскую, но Ангел Божией сказал Ей: Не отлучайся от Иерусалима; страна же в которую Ты желаешь идти просветится в последующее время, и владычество Твое там утвердится. По некотором времени ожидают Твоего попечения об иной земле, в которую Сам Бог приведет Тебя. Вот почему Богородица и оставалась довольно долгое время в Иерусалиме. Четверодневный Лазарь, бывший епископ на Кипрском острове, где его рукоположил Апостол Варнава, пламенно желал увидеть Матерь своего Господа; он давно с Нею не видался, а сам не смел придти в Иерусалим, боясь иудеев. Узнав это, Она написала к нему утешительное послание, чтобы он прислал к Ней корабль, а сам не приходил в Иерусалим. Лазарь несказанно обрадовался, прочитав послание, и вместе дивился смирению Пресвятой Богородицы.
Не медля нимало, послал он за Ней корабль с письмом. Пречистая села на корабль с возлюбленным учеником Христовым, девственником Иоанном, и с другими, благоговейно за Ней последовавшими, и все вместе поплыли на Кипр. Но вдруг начал дуть противный ветер, и прибил корабль к пристани горы Афонской. Сей-то подвиг предречен был Ангелом Пресвятой Богородице. Гора Афонская была тогда наполнена идолами; на ней находился огромный храм Аполлону, и в нем совершались разные гадания, волшебства и другие действия, угодные духам нечистым. Эллины почитали это место, как избранное святилище. Множество народа стекалось туда на поклонение и всякий получал там от прорицательниц ответы на свои вопросы.
Как только приблизилась к берегу Пречистая Богородица, все идолы, возопив, стали восклицать: Вы, люди, обольщенные Аполлоном! Поспешите сойти с горы, ступайте в Климентову пристань, и примите Марию, Матерь великого Бога Иисуса. Бесы, бывшие в идолах, против воли принуждены были силою Божией возвестить истину точно так, как в стране Гергесинской вопияли они к Господу: Что нам и Тебе, Иисусе Сыне Божий! Пришел еси семо прежде времени мучить нас. Услышав слово идолов, народ изумился и все поспешили на берег моря к пристани. Увидя корабль и Божию Матерь, они приняли Ее с почтением и спрашивали: Как Она родила Бога? Как Его называют? Она, отверзши Божественные уста Свои, возвестила народу все подробности об Иисусе Христе, и все пали и поклонились Богу от Нея рожденному, а Ей оказывали все почести и потом, уверовав, крестились. Здесь много чудес сотворила Божия Матерь. После крещения народа поставила Она начальником и учителем новопросвященных одного из Своих спутников, бывших с Нею и Иоанном на корабле. Тогда возрадовавшись духом, Она сказала: Место сие да будет моим жребием, который дан Мне Сыном и Богом Моим! После чего, благословив народ, продолжала: Да пребудет благодать Божия на месте сем, и на живущих здесь с верою и благоговением, и сохраняющих заповеди Сына и Бога Моего! Все нужное для земной жизни будут иметь они в изобилии с малым трудом, и уготована будет им небесная жизнь. И не оскудеет к ним милость Сына Моего до скончания века. Сему месту Я буду заступница и теплая ходатаица к Богу. Сказав сие, Она еще раз благословила народ и, взошедши на корабль с Иоанном и прочими, поплыла на Кипр, где нашла Лазаря в великой скорби о том, что долго не мог он дождаться Ея; не зная ничего о случившемся Нею по особенному устроению Божию, он боялся, не потерпела ли Она какого бедствия на море от бури. Но скорбь его скоро обратилась в радость, когда увидел он давно желаемую Посетительницу. Она привезла ему в дар омофор святительский и поручи Своего рукоделия, рассказала о всем случившемся в Иерусалиме, и на горе Афонской, и за все это они вместе принесли благодарность Богу. Недолго пробыла на Кипре Матерь Божия. Утешив и благословив тамошнюю церковь, Она опять села в корабль и возвратилась в Иерусалим. Так кончает Свое послание Стефан Святогорец.
Здесь следует добавить, что со временем определились еще два жребия Матери Божией на земле, - на этот раз на нашей родной земле - Русской. Первый из этих жребиев - Успенская Киево-Печерская Лавра; второй же, как явствует из предсказания преподобного и богоносного отца нашего Серафима Саровского Чудотворца - это Дивеевская обитель, расположенная недалеко от Сарова. Это будет первая в мире и последняя женская лавра, к стенам которой в последние дни мира подойдет антихристос с войском своим, но не сможет ее взять, так как все, определенное к нескончаемой жизни со Христом, поднимется навстречу Ему на воздусех.
Необходимо сказать о том, что Матерь Божия, и вместе сострадательная Матерь каждого из нас, благоволила прославить на земле чудотворениями множество святых икон, Ее изображений, через которые утешает нас, вразумляет, наставляет на правый путь, творит множество чудес, великих благодеяний больным, страждущим и напаствующим людям. По преданию, когда Апостол и Евангелист Лука, бывший и художником, принес к Богоматери первую написанную им Ее честную икону, Владычица богородица радостно Ее приняла, и обращаясь к ней, сказала: С тобою Моя благодать и сила! Подобным образом благословила Она и другие иконы, написанные Евангелистом Лукой, и они тоже прославились, как и первая икона, чудотворениями. Впоследствии и другие иконы Богоматери, написанные другими последующими иконописцами, прославились тоже чудесами, и не только они, но многие из копий, снятых иконописцами с них, как о том хорошо сказано в Акафисте во славу Казанской иконы Божией Матери: Богородица не только явила чудотворные иконы, но и в подобиях их новые возжигает светильники, причастныя той же силы благодатные, и озаряет чудесы с верою притекаюющих к ней.
После описанных путешествий Божией матери, Она снова поселилась в Иерусалиме, и пребывала в доме Иоанна Богослова, на Сионе. Всесильная десница Божия охраняла Ее от завистливой богоубийственной синагоги иудейской, которая все не переставала враждовать против Сына Божия и верующих в Него. Озлобленные иудеи никак не потерпели бы, чтобы Матерь Иисуса оставалась в живых, и скоро сгубили бы Ее, если бы не сохранило Пречистую особенное смирение Самого Бога, чтобы рука неверных не коснулась сего одушевленного Кивота Божия. Так было и сыном Ея Христом господом нашим в Назарете, Его отечестве, когда все бывшие в синагоге иудеи разъярились и повели Его на вершину горы, чтобы низринуть Его оттуда. Но Он, пройдя посреди них, удалился, и ненавистники не могли тогда возложить на Него мучительных рук своих, ни даже прикоснуться к Нему, потому что сила Божия невидимо Его охраняла и их удерживала, ибо час Его еще не пришел! Подобным образом защищал и Пречистую Матерь Свою, удерживая злые козни иудеев против Нее, разоряя много раз нечестивые их советы на погубление Пречистой девы.
Итак, она жила в Иерусалиме, как овца среди волков, как лилия среди тернов, и тем оправдывала глаголы праотца Давида, часто Ею повторяемые: Господь Просвещение Мое и Спаситель Мой, Кого убоюся? Господь защититель живота Моего, Кого устрашуся? Аще ополчится на Меня полк, не убоится сердце Мое, аще восстанет на Мя брань, на Него аз уповаю. Аще пойду посреде сени смертныя, не убоюся зла, яко Ты, Сыне и Боже Мой, со Мною еси! Аминь!

Пресвятая Богородица долго жила на земле. Больше всего для того Господь оставлял Ее жить, чтобы укреплялись Ею и радовались на Нее тогдашние христиане. Но чистая Ее душа горела непрестанным желанием — оставить земное свое тело и плачевную юдоль сию, чтобы наслаждаться непрестанным лицезрением Сына и Господа Своего. Любовь Ее пламеннее любви серафимов стремилась к Нему. Пречистые очи Ее проливали источники слез, теплые молитвы неслись ко Господу, да благоволит Он взять Ее в свои горние селения радости нескончаемой. Живя в доме Иоанна Богослова, Пречистая Дева часто посещала места, освященные стопами и кровью Ее возлюбленного Сына. Часто ходила и в Вифлеем, где Он неизреченно родился от Нее, сохранив Ее девство невредимо; а всего более любила уединяться в тех местах, где Он претерпел вольные страдания, и обливала те места слезами материнской любви, говоря: Здесь возлюбленнейший Сын Мой был мучим; здесь венчали Его венцом терновым; здесь изнемог Он под крестом, а здесь был распят. Но при гробе Его Ее сердце исполнялось несказанным веселеем, и Она со слезами радостными говорила: Здесь мы Его погребли, и в третий день Он воскрес. Архиереи и книжники, дышавшие злобой и убийством, приставили стражу ко гробу Господню, чтобы никого туда не пускать, а самую Матерь Христа убить. Но Бог ослепил очи стражей. Они никого из приходящих туда не видали, и Богоматерь со спутницами Ее продолжала посещать святые места. Часто ходила Она и на гору Елеонскую, с которой вознесся на небеса Сын Ее Христос, и там проливала Свои слезы и молитвы о скорейшем соединении с Пречистым Сыном Своим. По преданию и деревья на Елеонской горе чудесно преклонялись до земли при земных поклонах Пречистой Богородицы. Однажды, среди пламенных Ее молений предстал Ей со светлым лицом святой Архангел Гавриил. Он возвестил Ей радостные глаголы Божии о скором Ее представлении, которое - говорил он - наступит через три дня. Архангел сказал Пречистой Деве, чтобы Она не смущалась, но веселилась о переходе в вечную блаженную жизнь. Сын Твой и Бог наш, - говорил Архангел Гавриил, - ждет Тебя со всеми Архангелами и Ангелами, с Херувимами и Серафимами, со всеми небесными духами и душами праведных - в свое горнее царство, чтобы Ты, Матерь Его, жила с Ним, и царствовала во веки бесконечные. И смерть Твоя будет, как тихий сон, на самое короткое время; и после отрясши с очей гробную мертвенность, как легкую дремоту, Ты узришь бессмертную жизнь и славу во свете Лица Господня, и, ликуя и радуясь, перейдешь к Сыну Своему в горняя. Небесный вестник вручил Пречистой Деве радостное рая вравие - ветвь от райского финикого дерева, блистающую неизреченным светом небесной благодати, чтобы ветвь сия была несена перед погребальным одром Богородицы - при погребении честного тела Ея. Пресвятая Богородица несказанно обрадовалась. Что же и могло быть для Нее сладостнее, как пребывать на небесах с Сыном и Богом Своим, наслаждаться вечно Его лицезрением? От всей души благодарила Она Создателя и до земли поклонившись Ему, сказала: Не могла бы Я быть достойна принять Тебя, Владыку Моего, во утробу Мою, если бы не Ты Сам помиловал меня, рабу свою! Я сохранила вверенное Мне сокровище, и молю Тебя, царя Славы, огради меня от силы области геенской! Небеса и Ангелы пред Тобою всегда трепещут; тем более бренный человек из земли созданный, не имеющий в себе ничего доброго, кроме того, что примет от Тебя по неизреченной Твоей благости!
Владычица желала увидеть перед исходом своим возлюбленных Апостолов Христовых, рассеянных по всей вселенной для проповеди Евангелия, и в величайшем Своем смирении молила Господа, да не попустит Ей в час преставления увидеть князя тьмы и всех страшилищ его. Весь дом восколебался от невидимой Божественной силы, окружавшей Ее, и от святой славы Ее осиявающей. Небесное лицо Ея, и прежде всегда сиявшее благодатью, теперь просветилось славою неизреченную, более, чем лицо Моисея, когда он на вершине Синая беседовал с Богом Израиля.
Пречистая стала приготовляться к своему исходу. Известила о скором Своем успении Иоанна Богослова и Апостола Иакова, первого Архиерея Иерусалимского, брата Божия. Родственники и множество христиан со всех сторон стекались к Богородице. Она показывала им райскую ветвь и рассказывала о благовестии Архангела. Все присутствовавшие там горько плакали и рыдали, умоляя Богоматерь, чтобы не покидала их в сиротстве. Пресвятая Богородица утешала их и увещевала не сокрушаться, а радоваться о Ее исходе, потому что по успении будет Она ближе к престолу Божию, будет лицом к лицу зреть Сына и Бога Своего и, беседуя с Ним, молить за всех Его милосердие. И весь мир будет посещать и охранять, помогая всем бедствующим. Богородица завещала отдать две Свои одежды двум бедным вдовицам, служившим Ей с усердием и любовию, имевшим от Нее пропитание. Завещала так же погребсти Ее в Гефсимании, где покоились Ее праведные родители Иоаким и Анна и святой праведный Иосиф обручник Ея при долине Иосафатовой, между Иерусалимом и горой Елеонской, где было место погребения всех убогих людей. Как и церковь умилительно поет, изображая это Ее завещание: Апостоли, от конец, совокупльшеся зде, в Гефсиманистей веси погребите тело Мое. И ты, Сыне и Боже Мой, прими дух Мой.
И вот послышался шум, подобный грому, и множество облаков окружило дом. На облаках силою Божиею были принесены Апостолы Христовы со всех концов вселенной, где они по заповеди Божией проповедовали Евангелие. Увидев друг друга, они обрадовались и спрашивали друг друга, для чего собрал их Господь. Апостол Иоанн Богослов вышел им навстречу, обнимал их и возвестил скорое преставление Богоматери. Сердца Апостолов стеснились от скорби. Войдя в дом, они увидели Божию Матерь, сидящую на ложе, исполненной духовной радости, и приветствовали Ее так: Благословенна Ты Господом, сотворившим небо и землю! Она отвечала им: Господь привел вас ко Мне для утешения души Моей, которой по долгу смертного естества настало определенное Создателем время разлучиться с телом. Они с прискорбием воззвали к Ней: На Тебя взирали мы, как на Самого Владыку нашего и Учителя, пока Ты оставалась в мире, Ты была нашим утешением. Как же снесем теперь горесть сердец наших, когда Тебя лишимся? Мы радуемся о том, что Ты преставляешься от земных в горняя по изволению Христа Спасителя, и что исполнится над Тобою Божий совет, но вместе и печалимся, скорбим, что остаемся в сиротстве и уже не увидим здесь Тебя, Нашей Матери и Утешительницы! Говоря сии слова, Апостолы обливались слезами. Пречистая Дева отвечала им: Не друзья и ученики Христовы! Не возмущайте вашей горестью Моей радости, но со Мною вместе радуйтесь, что отхожу к Моему Сыну и Господу. Вы же, предав тело Мое погребению в Гефсимании, возвращайтесь на службу благовестия слова. А со мной увидеться можете и по отшествии Моем, если Господь соизволит.
Наступило 15 августа, день Успения Пресвятой Богородицы, Она лежала в Своем покое на благолепно украшенном ложе, ожидая блаженной кончины своей, Горело множество свечей, Апостолы молились и славили Бога. Вдруг воссиял в покое неисповедимый свет божественной славы, и свет свечей от него померкнул. Вострепетали все бывшие тут, когда увидели, что потолок покоя отверзся, и с небес снисходил Сам Царь Славы — Христос со тьмами ангелов, архангелов, со всеми небесными силами, с праведными душами святых праотцев и пророков, некогда предвозвещавших Духом Святым О Пресвятой Деве, и приближался к Пречистой Своей Матери. Увидевши Сына Своего, Она возгласила обычную радостную песнь Свою: Величит душа Моя Господа и возрадовался дух Мой о Бозе, Спасе Моем, яко призре на смирение рабы Своея! — и поклонилась Своему господу. Он же, приблизившись к Ней, взирал на Нее очами, преисполненными Божественной любви и говорил: Прииди, Ближняя Моя, прииди, голубица Моя, прииди перл Мой драгоценный и войди в хранилище жизни вечныя! А Она, поклонившись Пречистому Сыну Своему сказала: Благословенно имя славы Твоей, Господи Боже Мой, что Ты избрал Меня, смиренную рабу Твою, дабы Я послужила таинству Твоему. Помяни Меня, царю славы, в бесконечном блаженном царствии Твоем. Ты ведаешь, что Я возлюбила Тебя всем сердцем Моим, и сохранила вверенное Мне от Тебя сокровище. Теперь прими дух Мой с миром, и огради Меня от области темной, да не прикоснется ко Мне никакое сатанинское ухищрение!
Сладчайший господь утешал Ее: Не бойся, Мати Моя, сатанинская сила уже попрана ногами Твоими. Бестрепетно перейди теперь от земных селений к небесным! Она отвечала Ему радостно: Готово сердце Мое, Боже, готово сердце Мое! Буди Мне ныне по глаголу Твоему! - и возлегла на ложе Своем.
Господу Богу нашему угодно было в свое время воплотиться от Нея - не прежде, как Она изъявит Свое согласие на это. И ныне, в час ее блаженного успения, не прежде взял Ее душу, как услышав от Нее те же соизволяющие слова! Так почтил Господь Пречистую Матерь Свою... Возлежа на ложе, с великую любовию взирала Пречистая на пресветлое Лицо Господа и Сына Своего и, веселясь неизреченною духовною радостью, без малейшего телесного страдания и болезни, предала Она душу в руки Сына Своего... и как бы уснула сладким сном. Посему и кончина Ее именуется не кончина, не смерть, а Блаженное Успение. Воскликнем же и мы Ей: Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою и Тобою с нами. Аминь. Пречистый Сын Ее, которого Она зачала без истления и родила без болезни, благоволил, чтобы Святая душа Ее, исходя из тела, не испытала никакой болезни, никакой наималейшей тяготы, и не допустил тлению коснуться Пречистого тела Ея. Тотчас раздалось радостное ангельское пение, в котором часто повторялись глаголы Гавриилова благовестия: Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою, благословенна Ты в женах. Так небесные силы торжественно сопровождали в горняя душу Богоматери, несомую Самим Господом. И Апостолы, сподобившиеся узреть сие славное видение, провожали Ее очами, как некогда Самого Господа Иисуса Христа, вознесшегося с горы Елеонской. В трепете стояли они, забыв все дольное и самих себя. Пришед же в себя, поклонились Господу, вознесшемуся на небеса душу Матери Своея, и со слезами окружили одр Ее, увидели, что лицо Ея сияло как солнце и от пречистого тела Ея исходило благоухание, с которым никаких земных ароматов сравнить невозможно и которого описать не может язык человеческий. Все со страхом и благоговением облобызали тело Пречистой, и от единого к нему прикосновения освятились преисполнением благодатной духовной радости. Многие тут болящие исцелились: слепые прозревали, глухие получали слух, хромые - силу ходить, нечистые духи были изгоняемы и все недуги прекращались.
Затем святые Апостолы и все христиане начали нести тело Пречистой Богородицы к месту погребения. Святые Апостолы Петр, Павел, Иаков - брат Божий первый архиерей Иерусалимский - с прочими высшими апостолами несли тело Богоматери на раменах своих, а святой Иоанн Богослов шел впереди, неся светозарную райскую ветвь. Все пели псалмы, припевая на каждый стих: Аллилуйя. Над телом Богородицы явился светозарный обширный облачный круг - наподобие венца и слышалось удивительное сладостное ангельское пение. Архиереи и книжники, вспылив гневом и завистью, послали негодных людей с оружием и дрекольями разогнать погребальное шествие, изранить Апостолов Христовых, а тело Богородицы сжечь. Но светозарный круг опустился и окружил погребальное шествие, как стеною, а ангелы святые ослепили вооруженных книжниками и архиереями злодеев, многие из низ в темноте разбили головы о городские стены, а другие не зная куда идти, искали провожатых. Случилось иудейскому священнику Аффонию проходить тою дорогою. Небесный венец тогда поднялся снова к верху, и Аффоний увидел погребальное великолепное шествие. Сердце его исполнилось завистью, древняя злоба против Христа закипела в нем и он сказал: Вот какую почесть воздают телу, которое родило льстеца, разорившего закон отцов наших! Будучи силен, Аффоний бросился к одру, схватил его и хотел бросить с телом Пречистой Богоматери на землю, опрокинуть его и нанести ему бесчестие. Но здесь Ангел невидимо, невещественным мечом отмщения Божия - отсек ему обе руки и как они уцепились за одр, так и остались обе на нем висеть. И Аффоний, поверженный на землю, возопил: Горе мне! Познав грех свой, он раскаялся и просил Апостолов исцелить его. Те потребовали от него веры во единородного Сына Божия Иисуса Христа, и как он уверовал, исцели его, велев приложить, с мольбою к Богу, руки его к отрубленным от них кистям, висевшим на одре как бы прилепленными. И милосердный Господь исцелил его. Только на память остались ему на руках знаки в виде как бы красных нитей в тех местах, где руки его были отсечены Божиим Ангелом. Так же и пораженные слепотою - будучи приведены к одру Богородицы- покаялись, и получили обратно утраченное зрение. Ибо Царица Небесная в преславный день Своего Успения не хотела никого оставит огорченным и несчастным.
Придя к месту погребения, тело Пречистой Богородицы положили в гробовую пещеру и заложили по тамошнему обычаю большим камнем. Любовь к почившей Богоматери заставила Апостолов неотлучно пребывать у гробовой ее пещеры, молясь и распевая псалмы. А в воздухе все эти три дня было слышно ангельское пение.
По особому смотрению Божию апостол Фома не был с другими апостолами, когда преставилась ко господу Пречистая Дева Мария, и когда Ее тело предали погребению. Он только на третий день пришел в Гефсиманию и очень скорбел, что не сподобился проститься с Пречистою Богородицею. Апостолы сжалились над ним и для его утешения решились открыть гробовую пещеру Богородицы и дать апостолу Фоме проститься с нею последним целованием. Но, открыв пещеру, от которой в эти три дня никуда не отлучались, увидели, что она пуста, из чего уразумели, что Господь невидимо для них воскресил Свою Пречистую Матерь и вознес на небеса с телом. Как Фома апостол, раньше через свое неверие послужил через осязание язв Спасителя, воскресшего, утверждению веры во всех в Его Воскресения, так теперь через его опоздание все увидели, что не оставил Господь среди могил тела Своей Пречистой Матери, но поспешил Ее воскресить и вознести на небеса с новым воскресшим бессмертным телом.
Остается еще рассказать, как вскоре Матерь Божия утешала апостолов, скорбевших о Ней - преславным чудесным Своим явлением. Они все были на общей трапезе. А у них было обыкновение оставлять незанятое место в честь Господа. По окончании трапезы вставали, благодарили Бога, и вознеся часть хлеба, именуемой ими частью Господа, славили имя Пресвятой Троицы и заключали молитвой: Господи Иисусе Христе, помогай нам. Так делали апостолы не только все вместе, но и тогда, когда случилось вкушать пищу кому-либо из них одному. Так вот, когда апостолы после трапезы начали славить Пресвятую Троицу, вдруг увидели перед собой на воздухе стоящую Царицу небесную живую, окруженную множеством ангелов и сияющую неизреченной небесной славою. И Она сказала им: Радуйтесь, Я всегда с вами, во все дни! И апостолы воскликнули: Пресвятая Богородица, помогай нам... Спустя немного времени святые апостолы были снова силою Божией чудесно подняты и перенесены на облаках каждый в ту страну, где проповедовал слово Божие.
А мы, радостно воспоминая Пречистое Успение Царицы Богородицы. Ее воскресение и славное вознесение на небеса с телом, восхваляем рожденного от Нея и со славою восприявшего ее в небесный чертог Христа Бога нашего, Ему же со безначальным Его Отцом и со Пресвятым и Благим и Животворящим Его Духом. Аминь.

ЧТЕНИЕ 10

Радуйся, обрадованная во успение Твоем нас не оставляющая.

Сколько раз в течении Успенского поста пели мы с вами эту отрадную песнь. В самый праздник Пречестнаго Успения Богородицы повторим эти слова еще и еще, чтобы вникнуть в них умом и сердцем.
Обрадованная Пресвятая Дева Мария еще в трехлетнем возрасте, когда, как посвященная Богу, с пением и торжеством с множеством зажженных свечей, в сопровождении чистых дев пришла Она в храм Иерусалимский. Обрадована и почтена неслыханно от Первосвященника Божия, введшего Ее по наитию Духа Святого в самое священное место храма, во Святая Святых. Обрадована Благовещением Архангела Гавриила, который сказал Ей: Радуйся благодатная, благословенная Ты в женах. И возвестил Ей рождение от Нея Приснодевы Спасителя Мира.
Обрадована свиданием с родственницей Своей Елизаветой, которая тоже исполнилась Духа Святаго и приветствовала ее архангельским гласом. Воспела Она тут радостно богодухновенную песнь: Величит душа Моя Господа и возрадовася дух Мой о Бозе Спасе Моем! Обрадована Пречистая Дева Мария и Рождеством Христовым, величанием ангелов, поклонением пастухов, дароприношением волхвов, чудесною звездою, приведшую их. Обрадована Она как никто из человеков любовию Сына Своего Иисуса, совершенного Бога и совершенного человека, в котором не было и не могло быть и тени греха, а следовательно и ничего такого, что могло бы огорчить или обидеть Пречистую Матерь Его. И хотя тяжко страдала Она при кресте Его, когда по пророчеству праведного Богоприимца Симеона Оружие проходило Ея душу, но в радость Воскресения Его плач преложила. Пасха Христова была величайшая для Нее радость. Обрадована была Пречистая Дева и вознесением Сына Своего на небо, ибо если апостолы возвратились с горы вознесения с радостью великою, тем более радовалась Богоматерь как самая совершенная из всех последователей Христовых в духовной жизни. Радовалась Она и сошествию Святаго Духа на Нее и на апостолов, радовалась жребиям, которые достались Ей для просвещения и освящения стран Иверии, Старого Афона, Киева и Дивеева. Радовалась мужеству первомученников и процветанию среди мук юной Церкви Христовой. Обрадована весьма вестью, принесенной тем же Архангелом Гавриилом о том, что настала пора соединиться Ей душой, а вскоре и воскресшим бессмертным телом с церковью торжествующей небесной, с Самим вместе быть Пречистым Сыном Ея Господом нашим Иисусом Христом, обещавшим прийти со ангелами и праведными душами за Ее душой. Обрадована, наконец, и тем, что это предсказание небесного вестника исполнилось, и вот уже Она в великой славе и чести, Истинная Царица Небес и Земли, честнейшая херувим и славнейшая без сравнения серафим, и все святое, все чистое, все божественное — Ее прославляет и хвалит, и будет прославлять и хвалить - во веки веков.
Преисполненная неизреченной величайшей и вечной радости, Она жаждет делиться этой радостью со всеми, кто лишь только достоин сколько-нибудь радость эту восприять. И, несмотря на то, что пришел естественный конец Ее земной жизни, и Она ушла с земли и душой и затем телом, все-таки Она и Во Успение Своем нас не оставляет. При первой же возможности Она возрадовала апостолов, явившись им на воздухе живою и сказала им: Радуйтесь, Я всегда с вами, и еще не удовольствовавшись такой милостью, добавила: Я с вами и во вся веки. То есть не только с вами Я, святые апостолы, но и со всеми, которые будут слушать вас и примут православно-христианскую веру, и с ними буду, и с их крещенными и верующими детьми, внуками, правнуками, праправнуками до скончания века. Это значит, что Богоматерь с нами всегда, вот с этими людьми: нами и родными и знакомыми нашими, и с верующими нашими детьми, внуками, правнуками, всеми потомками до самого второго пришествия Христова. Матерь Божия сделала так, что и мы с вами несказанно обрадованы Ею. А Она, уподобляясь в божественной любви Пречистому Сыну Своему, желает, как и Он собрать нас всех, как птенцов под теплые материнские крылья, лишь бы мы этого захотели, и стали бы жить по заповедям Божиим, чтобы быть достойными Покрова Царицы Небесной.
И мы с вами несказанно обрадованы Ею, услышав из Евангелия, что Ей усыновил на кресте Пречистый Ее Сын возлюбленного Своего ученика Иоанна Богослова, а с ним усыновил Ей всякого человека, верующего в Него. Слушая об этом в великий пост и Страстную Неделю, мы как то не всегда вникаем в смысл этого усыновления и недостаточно радуемся, но это только по нашей греховной омраченности. А кто великими усилиями выдирается из грехов и очищает себя, тот все более и более проникается радостью сознания, что Честнейшая херувим и Славнейшая без сравнения серафим есть Матерь не только Спасителя Христа, но и его самого, смертного человека, грешника. невозможно перечислить всех тех случаев, когда радовала нас Пречистая Богородица. Мы кругом Ею обрадованы и обласканы. Множество раз избавляла нас Она от иноземных свирепых захватчиков, много раз прекращала мор, наведенный на нас гневом Божиим за наши грехи, за нашу беспечность о своем спасении. И в отдельных случаях удивительна нечаянная радость, которую получал и получает от Нее тот или иной - множество человеков на земле. Ведь был же человек, упорный и тяжкий грешник, которого Она чудесно обратила и спасла за то только, что он, подобно нам грешным, ежедневно отправляясь на злое свое дело, не оставил, однако, привычки возглашать Ей: Радуйся Благодатная! Простой человек сказал бы: я ставлю ни во что это приветствие. Какая ему цена, если человек произнесший его тут же отправляется на злодейство. Но Царица небесная так не сказала, а сжалилась, вразумила и спасла, дав тому человеку и всем нам Нечаянную радость. А сколько икон по лицу земли воссияло чудотворных, благодатных, спасающих скольких угодников Божиих. Такие как Сергий, Серафим удостоились многократного Ее посещения. Целых три жребия Царицы небесной, три места Ее особенного покровительства, благословения и благодатного присутствия находятся в пределах нашего благословенного отечества: Грузия, Киев и Дивеево святое, место вблизи Сарова. И всякий Свой Богородичный праздник Она обязательно обходит тех христиан, которые Ее чтут, которые имеют престол или храм, посвященный Ей; верим, что и нас Она никогда не забывает, но в свои дни обязательно посещает.
Дорогие братья и сестры. Кто понимает, мы, как и Богородица тоже все обрадованные. Обрадованы мы неизреченными милостями Господа нашего И Спасителя Иисуса Христа, обрадованы святой любовью, предстательством и покровительством Матери Божией. И Сын Ее сказал: Се Я с вами во все дни до скончания века. И Матерь Его сказала: Радуйтесь! Я всегда с вами! Во все веки! Не будем же мы оставлять никогда не оставляющую нас Матерь Божию, не будем забывать Пречистого Ее Сына, обещавшего всегда пребывать с нами и даже входить благодатно со Отцом и Духом Святым в наши сердца, как многие их оставляют. Правда, это не является бедой ни для Христа, ни для Его Пречистой Матери. Ничего не убавится из их неизреченного небесного блаженства, если даже и все мы, здесь стоящие, оставим Их. Но да не будет этого. Зачем нам воспринимать злою волею смертные бесконечные муки, зачем губить себя, когда Христос уже искупил нас от греха, проклятия и смерти, а нам лишь пойти к нему навстречу с любовью и исполнить заповеди, которые по словам апостола Иоанна - не тяжки. Зачем нам оставлять Матерь Божию, когда Она, любвеобильнейшая Матерь каждого из нас, непрестанно умоляющая Пречистого Сына Своего спасти и помиловать нас от вечной гибели. Нет, припадем все к тихому и доброму пристанищу скорой Помощнице, готовому и теплому спасению, покрову Девы. Ускорим на молитву и потщимся на покаяние. Она нас не оставляет грешных, не оставим и мы Ее праведнейшую всех, честнейшую херувим и славнейшую серафим. Воспоем Ей и всегда будем петь из глубины души: Радуйся, обрадованная во успении Твоем нас не оставляющая. Аминь!

Зачатие и Рождество Девы Марии

О Пресвятой Деве мы знаем в основном благодаря Священному Преданию. Главными источниками здесь служат два апокрифа - Протоевангелие Иакова и «Книга о рождестве Блаженнейшей Марии и детстве Спасителя». Эти памятники не вошли в новозаветный канон из-за своего позднего происхождения, однако в них отражен тот взгляд на Богородицу, который существовал с самых первых дней бытия Церкви.

Согласно Преданию, пресвятая Богородица родилась на изломе эпох в годы правления Ирода Великого в одном из пригородов Иерусалима. Ее родители - благочестивые иудеи Иоаким и Анна - были людьми обеспеченными, уважаемыми и знатными, но большого богатства не имели. Их род, ведущий свое происхождение от царя Давида, к тому времени уже утратил былое влияние. По всем меркам Иоаким и Анна были счастливыми супругами, им можно было бы позавидовать в хорошем смысле, если бы не одно обстоятельство - прожив пятьдесят лет в браке, они так и не смогли родить ребенка.

Возможно, в начале семейной жизни отсутствие детей не очень сильно тяготило их: пока ты молод, то не особо задумываешься о таких вещах. Однако на пике зрелости, когда у окружающих сверстников начали появляться внуки, Иоаким и Анна стали все сильнее и сильнее просить Всевышнего ниспослать им дитя. Они еще были в силах, они могли еще зачать, родить и вырастить долгожданного ребенка. Каждый день супруги ожидали чуда, но оно не спешило совершаться. Шли годы, незаметно подкрадывалась старость. Супруги даже пообещали своего первенца отдать на служение в храм, но Бог словно не слышал их. И однажды, после очередной молитвы, Иоаким и Анна смирились.

Они не проклинали Небо, их сердца не озлобились на весь окружающий мир, а вера в Господа не стала прохладнее. Они просто восприняли свою бездетность как волю Божью. Раз Он благоволит оставить их без потомства, то значит - так нужно, значит, Ему виднее, чем именно наделять каждого человека, что давать, а что отнимать. Пожилые люди с благодарностью приняли свой крест, прося теперь лишь одного - чтобы их оставшаяся жизнь была еще более благочестивой, чем ранее. Они были всё еще полны сил, и решили полностью посвятить себя тем, кто нуждался в поддержке.

Добродетельных супругов начали уважать еще больше, но находились и злые языки. По окрестным селениям поползли слухи, что Иоаким и Анна прокляты Богом, что с ними нельзя общаться, а добрые дела, творимые ими, приносят людям горе. Дошло до того, что когда Иоаким однажды принес в Иерусалимский храм положенную жертву, священник прогнал его, заявив, что не будет принимать ее от недостойного человека. Такое отношение некоторых людей покажется странным, но оно вполне логично и объясняется не только злыми нравами некоторых иудеев, но и одной особенностью ветхозаветного религиозного мышления.

Еще в самом начале человеческой истории Бог дал нашим падшим прародителям Адаму и Еве обетование, что в положенное время среди их потомков родится Избавитель и Спаситель. Это пророчество было сказано в виде обращения к дьяволу-обольстителю, которого Господь проклял буквально следующими словами: Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту (Быт 3 :15).

Уже праматерь Ева отнесла высказывания о жене и ее семени к себе и посчитала, что именно она родит будущего победителя зла. Но вышло иначе - ее старший сын Каин стал не спасителем, а первым убийцей, лишившим жизни своего брата Авеля. Не многим лучше оказались и более отдаленные потомки Адама - они отошли от Бога. И лишь небольшая часть людей продолжала, как умела, почитать Единого Бога и хранить память о былых временах, когда рай еще не был закрыт для человека.

Эти же верные Господу поколения веками передавали и Божье обетование о семени жены, которое сотрет главу древнего змея-сатаны. Каждая благочестивая девушка понимала, что именно она может стать этой женой, а каждый мужчина в глубине души надеялся быть причастным этому чуду. Поэтому среди избранного народа брак и продолжение рода считались делом чести, а наличие детей расценивалось как благословение Божье. И наоборот - если супруги не имели потомства, то подвергались всяческому поношению, ибо считалось, что такие пары лишены милости Всевышнего за какие-то страшные грехи.

Иоаким и Анна несли крест бездетности всю свою супружескую жизнь. Они даже и представить не могли, что именно от их союза произойдет та самая жена, чье семя упоминается в эдемском обетовании. Однажды им по очереди явился ангел и возвестил радостную весть - они станут родителями. И точно так же, как много лет назад пожилая чета смиренно приняла жребий своей бездетности, - с таким же смирением приняли старики и ту радость, которая выпала на их долю. Иоаким и Анна не стали спорить с ангелом, не стали благочестиво отнекиваться, ссылаясь на почтенный возраст и невозможность иметь детей. В ту же ночь муж и жена были вместе, а спустя некоторое время пожилая женщина поняла, что беременна.

В назначенный срок немолодая уже женщина стала матерью здоровой малышки, которую назвали Мария. По окрестным селениям снова понеслась молва, но на этот раз люди дивились происходящему. Чудо было налицо - уже несколько веков в Израиле не случалось такого. Старики были счастливы и благодарили Бога за ниспосланный им дар. Наконец их мечта исполнилась, и они могли тихо окончить свои земные дни. Супруги помнили о своем обещании посвятить Дочь Богу. Сдержать свое слово они сначала планировали через два года после Ее рождения, однако поняли, что лучше все-таки подождать еще немного - Девочка пока не готова была покидать родительский дом. Прошел еще год, и трехлетнюю Марию в сопровождении юных девственниц с зажженными факелами привели в Иерусалимский храм.

Во время обряда посвящения произошло чудо: стоило лишь поставить Марию у лестницы, ведущей к верхней части храмового двора, она сама, без чьей-либо помощи, преодолела пятнадцать огромных ступеней, по которым с трудом карабкались многие взрослые. Видя происходящее и прозревая будущую судьбу Девочки, первосвященник принял Ее, благословил и совершил ранее невиданное - он повел Марию во внутренние помещения Храма - туда, где могли находиться лишь священники. Была ли Дева действительно введена в Святая Святых - Протоевангелие об этом прямо не говорит, однако издревле Церковь считает, что Богородица входила-таки в это самое священное отделение Храма.

В этот момент все присутствующие осознали, что дочь Иоакима и Анны достойна войти в святилище, и Ей предстоит совершить нечто очень важное. Её место было именно здесь - в Божьем доме, где Она могла получить необходимое воспитание и знания. А родители Девы, пожив еще несколько лет, мирно умерли с осознанием того, что выполнили свой обет и смогли подарить Богу самое дорогое, что у них было. Теперь судьба их Дочери была полностью в руках Всевышнего.

Детство Марии и Благовещение

В храмовой школе для девушек воспитывались лучшие представительницы иудейского общества, которые потом становились женами священников, книжников и знатных молодых людей. Их обучали всему, что было нужно для ведения хозяйства. Также огромное внимание уделялось тому, чтобы дать воспитанницам духовное образование, научить их хорошо разбираться в священных текстах и ритуалах. По сути, школа, в которую попала Мария, была духовной семинарией для девочек.

Богородица училась до двенадцати лет. За все это время она освоила много «женских» профессий, но лучше всего Ей давалось шитье. Мастерство Пречистой было настолько высоким, что Ей поручали самую ответственную работу - создание завес и покрывал для святилища. Не отставала Она и в изучении Писания, которое знала едва ли не наизусть. Мария была лучшей ученицей школы при Храме, и со временем стала бы желанной невестой для многих достойных юношей. В иной ситуации Она могла бы занять видное положение в обществе, если бы не одно «но» - еще в раннем детстве Девочка дала Богу обет безбрачия.

Священники об этом знали. Когда их воспитанница вошла в зрелый возраст, и Ей уже нельзя было жить при Храме, они встали перед проблемой. Нарушать данный Марией обет никто и не думал, да и о том, чтобы Марию насильно выдать замуж, тоже не могло быть и речи. Однако и самостоятельно жить в миру Она не могла - закон воспрещал незамужним девушкам жить среди людей в одиночку. Поскольку кроме давно умерших родителей у Марии не было близких родственников, Ее решили обручить одному из старых вдовцов, чтобы он, формально считаясь Ее супругом, был хранителем чистоты и целомудрия своей жены. После долгих дискуссий и молитв священники решили выбрать будущего обручника Марии путем жеребьевки - дабы так проявилась исключительно воля Божья.

Среди кандидатов был и Иосиф - строительных дел мастер из провинциального галилейского городка Назарет. Когда мужчины собрались в Храме, первосвященник забрал у них посохи и положил их на жертвенник. После продолжительной молитвы он начал по одному возвращать жезлы хозяевам с расчетом, что Господь каким-то явным образом укажет избранника. Но знака не было, и лишь когда очередь дошла до Иосифа, как говорит Предание, произошло чудо - широкий конец палки отделился от нее и превратился в голубку, которая села Иосифу на голову. Все поняли, что он и есть избранник Божий.

Такому повороту ремесленник не был рад, и стал отказываться от предлагаемой ему миссии. Аргумент был прост - старик боялся насмешек со стороны своих уже взрослых детей и знакомых, ведь разница в возрасте между ним и Марией была огромной. Кроме того, принятие в семью еще одного члена заставило бы заново делить скромное имущество, а это породило бы смуту среди родичей… Но священники убедили Иосифа не противиться воле Божьей. В конечном итоге старик согласился.

А что же Мария? Как она отреагировала на происходящее? И Предание, и святые отцы говорят о том, что Она смирилась. Но это была не покорность «обреченной жертвы», а сознательный поступок - Мария, которая лучше всех своих соучениц знала Священное Писание, понимала, что Господь чего-то от Нее ждет. И поэтому Она приняла все случившееся с Ней как Господню волю, как Свою судьбу. И это принятие было шагом Девы навстречу Богу, который приготовил Ей новое испытание.

Вскоре после обручения Иосиф оставил Деву дома и отправился на стройку. Ему предстояло быть в отлучке несколько месяцев. Мария тем временем ткала завесу, которую заказали священники для святилища Храма. Занимаясь любимым делом, Дева чаще всего либо молилась, либо размышляла над тем, что успела услышать или прочесть. Так, однажды, еще в детстве Она узнала, что придет время, и некая жена родит Дитя, которое уничтожит дьявола и сокрушит всю его мощь. Будучи впечатленной этим рассказом и другими пророчествами о матери Мессии, Мария мечтала быть хотя бы служанкой в доме этой женщины. И тут же понимала, что это - всего лишь мечта. Ведь у иудеев сложилось стойкое убеждение, что Спаситель родится в царских палатах в окружении лучших акушерок и нянечек. Но разве Ей - простой небогатой провинциалке - попасть во дворец? Марии оставалось только мечтать… По Преданию, именно во время таких размышлений и явился к ней ангел Божий Гавриил.

Его явление описывается в первой главе Евангелия от Луки. Посланник Небес возвестил Ей весть о том, что Она родит Сына. И не обычного ребенка, а именно того самого - долгожданного Спасителя, чьего прихода ожидали все иудеи. Его слова смутили Марию, и Девушка ответила, что Она - девственница, а потому ребенка у нее быть не может. Ангел ответил: Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим (Лк 1 :35). При этом Гавриил добавил, что в Израиле есть еще одна женщина с необычной беременностью - Елизавета, жена первосвященника Захарии, которая зачала в престарелом возрасте и теперь ждет сына. И если Бог смог старую утробу Елизаветы сделать способной к принятию семени, то Он же благословит и Мариино девственное чрево, которое понесет без какого-либо мужского участия.

Явление ангела было своеобразным рубежом для юной Богородицы. Дело в том, что Бог ждал от Нее именно свободного и добровольного участия в деле Воплощения. А раз так, значит, Мария могла и отказаться от предлагаемой Ей миссии. Такой вариант, по мнению большинства святых отцов, был весьма возможен. И тогда Господу снова пришлось бы ждать рождения новой достойной девочки для того, чтоб та дала Ему свою человеческую природу. Но Мария согласилась. Удостоверившись в истинности слов ангела и поверив Богу, она смиренно ответила Гавриилу: «Я - Раба Господня, пусть будет так, как ты говоришь».

Спустя некоторое время домой вернулся Иосиф. Заметив беременность Марии, он впал в отчаяние: подумать только - стоило ему отлучиться на длительный срок, как Отроковица впала в грех! Он стал расспрашивать Супругу, но Она только лишь рассказывала ему о явлении ангела. Много раз услышав такой ответ, Иосиф взял в руки себя, и успокоил Марию. Он понял, что случилось нечто необычное, но все-таки думал, что Девочку соблазнили, и Она стала жертвой обмана. Не считая Ее виновной, но и не будучи в силах пережить возможный позор от людей, старик решил тайком отпустить Ее из дому, дав Ей развод. Он словно бы снимал с себя всю ответственность за Нее и вместе с тем спасал Ее от избиения камнями, которое полагалось совершать над неверными женами.

Однако, этим планам Иосифа помешал Гавриил: ночью он явился пожилому человеку и запретил ему отпускать Марию. Ангел поведал о судьбе будущего Ребенка и успокоил взволнованного мужа. После этого разговора Иосиф окончательно поверил в непорочность зачатия и оставил Марию у себя.

Однако семейство ждало новое испытание - вскоре к ним в гости пришел один из книжников. Он знал, что Мария - Дева, и что Иосиф только формально считается ее мужем. Увидев беременную Девушку, гость решил обо всем рассказать первосвященникам. Формальная вина супругов состояла в том, что Мария забеременела без ведома и благословения духовенства. А еще старейшины думали, что Иосиф попросту покрывает свою Жену. Началось расследование.

Иосиф и Богородица рассказали все, что произошло с ними, но в Храме им не верили. После долгих расспросов, потратив много сил и нервов, священники в конечном итоге решили спросить у Самого Бога - чиста ли Девушка. Суть обряда состояла в том, что после совершения определенных молитв испытуемого человека поили особой смесью. Если тот оставался здоровым и безо всяких внешних изменений, это означало его невиновность. Иосифу и Марии тоже дали выпить смесь, но Бог оставил их целыми, показав, что они чисты перед Ним. Священники были вынуждены свернуть расследование и благословить супругов.

Мать Христа

События земной жизни Спасителя достаточно подробно описаны в Новом Завете, и они хорошо известны каждому верующему. Евангельский рассказ упоминает о Марии как бы вскользь, делая Ее участницей только нескольких эпизодов. Такое молчание евангелистов вполне понятно - центром благой вести и всей христианской веры был, есть и будет Христос, и только Христос. Но без знания дальнейшей судьбы Богородицы все же непонятна та честь, которая и поныне воздается Ей Церковью.

После событий Рождества и довольно продолжительного пребывания в Египте святое семейство вернулось в свой город Назарет. Тайну непорочного рождения Христа знали только сами супруги и еще несколько священников, которые вскоре умерли. Для остальных людей, в том числе и для старших детей Иосифа, Иисус был его родным сыном. В этом не сомневался никто, поскольку мнимый муж Богородицы имел настолько безупречную репутацию, что иных вариантов даже и не предполагалось.

Рождение Богомладенца мало повлияло на семейный уклад Марииного дома - все так же Обручник продолжал ходить по окрестностям, строя и ремонтируя жилища; все так же Богородица несла на Себе груз женских забот по дому. Изменилось разве отношение мужниных родичей - они с прохладой приняли Иисуса, не желая признавать дополнительного наследника. Поначалу хорошо относился к Нему лишь самый младший из детей Иосифа - Иаков. Он полюбил Марию как вторую мать и как старшую сестру, а Младенца Христа сразу признал братом, разделив с ним свою долю наследства. Иаков же стал помогать Марии, когда она овдовела, а Спаситель был еще слишком юн, чтобы зарабатывать самостоятельно.

Достигнув совершеннолетия, Иисус взял инструмент отчима и стал добывать на пропитание Себе и Матери. Так прошло более десяти лет, пока однажды Он не вышел на проповедь, которая и была одной из главных целей Его земной жизни. Мария с самого начала знала, что именно для этого Господь пришел на землю, и как мать не препятствовала Ему. Более того, практически сразу после выхода на общественное служение Ее Сына, Пречистая присоединилась к числу женщин-учениц, следовавших за Христом вместе с апостолами.

Спутницы Иисуса взяли на себя все тяготы по созданию для Учителя и учеников элементарных бытовых условий - покупали и готовили пищу, стирали и чинили одежду, старались всячески поддержать своих сыновей, братьев и мужей. Все трудности проповеди Пресвятая делила со Христом вплоть до того момента, когда Его арестовали, осудили на смерть и распяли на Голгофе. Как и прочие женщины, Она ни на минуту не отошла от страждущего Сына в часы крестных мук и в минуту смерти. По Преданию, она же была и среди мироносиц, первыми получивших радостную весть о Светлом Христовом Воскресении. Присутствовала Она и тогда, когда Господь окончательно покинул землю и вознесся в небесную славу.

Знала ли Богородица о том, что дала плоть Самому Творцу вселенной? Церковь однозначно говорит: Да! Но это знание развивалось в Ней постепенно, зародившись сначала как некая духовная интуиция и лишь со временем развившись в твердую уверенность в божественном достоинстве Ее Сына. Она, как пишет евангелист Лука, слагала в своем чистом сердце все слова и события, связанные со Спасителем и бережно соединяла эти части в единую мозаику, которая полностью стала явной в день Воскресения. После победы Иисуса из Назарета над грехом и смертью ни у кого из учеников не возникало и тени сомнения, что Мария - Мать Господа и Спасителя мира.

Предание рассказывает, что Она прожила оставшиеся годы Своей земной жизни вместе с апостолом Иоанном Зеведеевым - любимым учеником Иисуса, которому Тот незадолго до кончины на кресте поручил всячески заботиться о Ней как о родной матери. Большую часть времени Мария и Иоанн прожили в Иерусалиме. Вторым родным городом для них стал Эфес, где подолгу бывал апостол.

Несмотря на уже немолодой возраст, Пречистая не сидела без дела - Она продолжала проповедовать, утешать, наставлять, поддерживать и помогать всем, кто приходил к Ней. Для апостольской общины Она сделалась живой памятью об Учителе, совестью Церкви, Матерью и Молитвенницей. Ее благословение старались получить все обращавшиеся в христианство люди, и Мария никого не отвергала. Ее сердце было горячо, любовь - безмерна, молитва - пламенна.

Пресвятая Богородица мирно отошла в Вечность в третьей четверти первого столетия. Под конец Своего земного пути Она очень тосковала по Сыну, много молилась и просила забрать Ее к Себе. Во время одной из таких молитв перед Девой, как и в далекие годы юности, предстал архангел Гавриил и сказал, что Она может радоваться, ибо Господь через три дня исполнит Ее просьбу.

Пресвятая Дева ждала этой вести. Она была готова к переходу в вечность, и отведенные три дня использовала для того, чтобы проститься со всеми дорогими Ее сердцу людьми. Сразу стало понятно, что некоторых Она не сможет увидеть - например, апостолов, которые разошлись по отдаленным провинциям Римской империи на проповедь. Трех дней было слишком мало, чтоб собрать их всех, и Богородица взмолилась Сыну. Она ничего не требовала - Она просто попросила - смиренно и кротко, как делала это всегда. И на материнские молитвы Господь ответил чудом - во все края, где находились апостолы, Он послал ангелов, которые перенесли их в Иерусалим к дому Пречистой.

И вот настал день кончины. Мария мирно лежала на одре, сияющая тихой радостью. Вокруг нее собрались самые близкие люди. Внезапно в горнице заблистал несказанный свет Божественной славы. Те, которым открыто было это видение, пришли в ужас. Они видели, как сам Христос в окружении небесных сил приближался к Своей Матери. Ее душа отделилась от тела и была принята на руки Спасителя, который забрал Ее с Собою. А на одре осталось тело, светившееся благодатью. Казалось, будто Богородица не умерла, а спит в мирной полуденной дремоте. На Ее лице застыла счастливая улыбка - наконец, после долгих лет ожидания Она ушла к своему Сыну. Согласно Преданию, к этому времени Деве Марии исполнилось 72 года.

Похоронили Богородицу в гробнице, где до этого были погребены Ее родители и супруг Иосиф. Тело Приснодевы торжественной процессией пронесли через Иерусалим. Об этом узнали иудейские священники, которые решили разогнать шествие. Но случилось чудо - христиан, провожавших Богородицу в последний путь, окружило облако, и воины, посланные старейшинами, не смогли причинить им никакого вреда. Тогда иудейский священник Афония попытался опрокинуть одр, но его руки были отсечены невидимой силой. После раскаяния он получил исцеление и исповедал себя христианином. После погребения апостолы закрыли вход в пещеру камнем и удалились.

В процессии не участвовал апостол Фома - Господь специально не позволил ему прийти вовремя. Он прибыл в Иерусалим на третий день после похорон. Опечалившись, что больше никогда не увидит Деву Марию, он стал просить апостолов, чтоб они ему дали возможность проститься с телом. Они согласились, но когда открыли гроб, то пришли в ужас: тела в пещере не было - в нише лежали только погребальные пелены. Апостолы были в смятении. Они вернулись домой, недоумевая и моля Бога указать им, где искать исчезнувшее тело. В этот же день вечером за ужином апостолам явилась Сама Богородица в окружении ангелов и приветствовала их словами: «Радуйтесь! Ибо Я с вами во все дни».

Богоматерь и всегда Дева

Неотъемлемой частью традиционного христианского вероучения являются два понятия: Богоматеринство и Приснодевство. Что означают эти понятия и почему они столь важны?

Первый термин, появившийся в христианском лексиконе в середине II столетия и восходящий к александрийской богословской школе, говорит о том, что Мария - простая человеческая Девушка, потомок Адама и Евы - родила не только Человека Иисуса, но и Истинного Бога, Второе Лицо Святой Троицы. При этом важно четко понимать, что Божественная природа не имеет начала, она вечна, и у Бога не может быть матери. Однако, не переставая быть Богом, Сын Божий благоволил принять от Марии человеческую природу и стать Человеком.

Мария родила Человека, но поскольку Его Личность - божественна, то и выражение «родить Бога по плоти» Церковь считает корректным и обоснованным. Понятие Богоматеринства очень тесно связано с учением о божественности Христа, и поэтому Церковь всегда настаивала, что отказывать Марии в наименовании Богородицы - все равно, что отказывать Христу в Его божественности.

Со вторым термином вопросов куда больше, и он тоже очень важен. Приснодевство - «вечнодевство» - означает, что Мария как была Девой до зачатия Сына, так была ею и в момент Рождества, и так же осталась Девой после родов. Говоря иначе, никаких физиологических и психологических перемен и разрушений, связанных с рождением детей, в Ее девичьем организме не произошло. Чистота Богородицы имеет две особенности, которые делают Марию самым совершенным человеком после Христа.

Одной из главных проблем падшей человеческой природы является доминирование плоти над личностью. Грехопадение повредило ту иерархию, которая была заложена Богом в Адаме и Еве. После эдемской катастрофы дух, душа и ум стали пленниками физиологического начала. В области материнства это привело к тому, что любовь матери очень часто бывает основана на биологическом материнском инстинкте, на чувстве долга и на чувстве собственности. Для большинства матерей ребенок - это часть ее самой, плоть от плоти. На уровне подсознания дитя чаще всего воспринимается именно как собственная часть женщины, как некая вещь, и редко какой родитель находит в себе силы превозмочь этот инстинкт, выйти на новый уровень любви к чаду. В рождении Сына Божия Богоматерь жертвует собой в абсолютном смысле, ничего не требуя взамен. Он уходит от Нее на служение людям, Он покидает Ее в смерти. Она с самого начала знает, что Он - Сын Божий. Богородица является абсолютным и недостижимым образцом жертвенной материнской любви. Все матери молятся Ей именно поэтому. Ее просят научить жертвенной любви к детям.

В Богородице произошло преодоление закона падшего естества, и Она рождает Сына совершенно свободно. Богомладенец для Марии - не следствие брака, как для всех остальных женщин, а Некто совершенно Иной. Эта инаковость наиболее адекватно передается церковным термином «жених». Отношения Богородицы и Христа лучше всего вписываются в идеал чистых отношений жениха и невесты - как чужие и не знавшие друг друга люди проникаются взаимной безусловной и бескорыстной любовью, так и Божья Матерь совершенно свободно избирает для Себя путь служения Богу. Она дарит Ему Свою нетронутую освященную Святым Духом природу и становится избранным сосудом, вместилищем невместимого Царя вселенной. Кстати, именно отсюда берет начало поэтический оборот «Невеста Неневестная». Любовь Марии к Сыну (а следовательно - и ко всем людям) выше всякой человеческой любви, поскольку не омрачена никакими искажениями падшего естества.

Приснодевство Богородицы говорит еще и о том, что Она стала первой, на ком исполнился божественный план по восстановлению всего человечества в его былом величии и славе. В Вечности, которая наступит после второго пришествия Христа, весь мир преобразится, станет иным, а сам человек лишится печальных последствий грехопадения. Но это совершится лишь после всеобщего воскресения мертвых, а Богородица уже при Своей земной жизни сподобилась быть причастной этому райскому состоянию. Она явила людям тот наивысший идеал - и духовный, и телесный - к которому призван всякий, кто называет себя христианином. Личным примером, смирением, любовью и самоотверженным служением Богу Преблагословенная Мария явила нам путь, по которому призваны идти все люди. Путь, пролегающий через самоотвержение и самозабвение, через подвиг и усилия, через труд и постоянную работу над собою. Но если все же решиться по нему идти, и просить у Богородицы помощи и поддержки, то в конце этой дороги засияет нетленный свет Небесных обителей - тех самых, куда призваны прийти все мы.

Из библейского рассказа мы не узнаем ничего ни об обстоятельствах Ее Рождества, ни о Введении во храм, ни о жизни Богородицы после Пятидесятницы. Такие подробности жития Богородицы доносит до нас Церковное Предание: древние сказания, церковно-исторические сочинения, гомилетическо-библейских сведений о житии Богоматери явились раннехристианские апокрифы: «История Иакова о рождении Марии» (иначе – «Протоевангелие Иакова»; 2-я пол.–кон. II в., Египет), «Евангелие детства» (иначе – «Евангелие от Фомы»; II в.), «Книга Иосифа Плотника» (ок. 400 г., Египет), «Святого Иоанна Богослова сказание об Успении Святой Богородицы» (IV–V вв.).

Не признавая апокрифы как источник вероучения, вместе с тем заимствовала из них целый ряд сюжетов, связанных с земной жизнью Богородицы. При этом сами апокрифические рассказы в новой отредактированной версии оказались очищены от гностического элемента и согласованы с каноническим рассказом о Богородице, содержащимся в Четвероевангелии. Популярности заимствованных из апокрифов сюжетов, связанных с личностью Богородицы, способствовали и многочисленные переводы древних апокрифов на различные языки: «Евангелие детства», напр., было переведено на сирийский, коптский, армянский, грузинский языки; существуют также его латинская (известна как «Евангелие псевдо-Матфея»), эфиопская, арабская и славянская («История Фомы израильтянина», «Детство Христово») версии.

Долгая многовековая работа по очищению апокрифических материалов, связанных с образом Богородицы, от содержащихся здесь неправославных идей и неприемлемых для Церкви сюжетов привела к сложению единого и внутренне непротиворечивого Предания о земной жизни Богородицы, к осуществлению взаимосвязи обстоятельств Ее жития с богослужебным годичным кругом (апокрифическими сказаниями о Богородице активно пользовались такие знаменитые песнописцы, как свт. , прп. и прп. ). Сказания о жизни Богородицы издревле находили живой отклик у православных христиан, были их любимым чтением. Они входили в различные агиографические литературные традиции поместных Церквей. Сказания нашли отражение и в проповедях святых отцов (св. , свт. , прп. Иоанна Дамаскина, свт. и др.) на церковные праздники.

Предание свидетельствует о том, что на рубеже двух эр мировой истории, разделенных рождением Христа, в г. Назарете жили немолодые и бездетные супруги, святые праведные Иоаким и Анна. Всю свою жизнь, посвященную исполнению Божией воли и служению ближним, мечтали они и горячо молились о том, чтобы Господь даровал им ребенка. Иоаким и Анна дали обет: если у них все же родится сын или дочь, то жизнь его или ее будет посвящена служению Богу. Наконец, по прошествии 50 лет их супружества, молитва престарелых праведников была услышана: дочь они назвали Марией (в переводе с еврейского – «госпожа» или «надежда»). Девочка, принесшая утешение и душевное облегчение престарелым и богобоязненным супругам, предназначена была стать Матерью будущего Спасителя мира, Сына Божия. По отцу Она происходила из колена Иудина, из рода Давидова; по матери – от племени Ааронова; среди Ее предков были ветхозаветные патриархи, первосвященники, правители и цари иудейские.

Церковное Предание доносит до нас ряд значимых обстоятельств события Рождества Богородицы. Иоаким и Анна очень страдали из-за своего бесплодия, в котором ветхозаветная мораль видела наказание Божие. Иоакиму даже препятствовали приносить в храме жертвы, считая, что он неугоден Богу, поскольку не создал потомства израильскому народу. Иоаким знал, что мн. ветхозаветные праведники, напр. Авраам, так же, как и он, до самых преклонных лет не имели детей, но затем Бог по их вере и молитвам все же посылал им потомство. Иоаким удалился в пустыню, устроил там палатку, где молился и постился в течение 40 дней и ночей. Анна, подобно мужу, горько оплакивала свою бездетность. И ее, как и супруга, уничижали за бесплодие окружающие. Но однажды, когда Анна гуляла в саду и молилась Богу о том, чтобы Он даровал ей ребенка, как некогда даровал потомство престарелой Сарре, перед Анной предстал ангел Господень и пообещал ей, что скоро она родит и о потомстве ее будут говорить во всем мире (Протоевангелие. 4). Анна дала обет посвятить своего ребенка Богу. В то же время ангел явился и Иоакиму, возвещая, что Бог внял его молитвам. Иоаким возвратился домой к Анне, где вскоре совершились зачатие и Рождество Богородицы.

Престарелые родители принесли Богу благодарственные жертвы за данный им дар. Анна после рождения дочери дала обет, что младенец не будет ходить по земле до тех пор, пока родители не введут Марию в храм Господень. «…Они от Него,– говорит свт. ,– прияли обещание о Твоем рождении и, прекрасно поступая, Тебя, обещанную им, в свою очередь Ему обещали…» (Greg. Pal. In Praesent. 8).
Когда будущая Богородица достигла 3-летнего возраста, Иоаким и Анна, откладывавшие до этого момента Ее посвящение Богу, решили, что настала пора привести Марию в храм. По преданию (Протоевангелие. 7), вступление Марии во храм сопровождалось торжественным шествием, по дороге к храму стояли юные непорочные девы с зажженными светильниками. «…Да ликовствует Иоаким со Анною, яко плод святый из них произыде, Мария светоносная, божественная свеща, и радуется входящи во храм…» (седален по полиелее). Родители поставили Ее на первую из 15 высоких ступеней храма. И здесь, по преданию, передаваемому блж. , свершилось чудо: Мария самостоятельно, без чьей-либо поддержки, взойдя по крутым ступеням, вступила в храм (Hieron. De nativit. S. Mariae). В тот же миг навстречу Ей вышел первосвященник: по преданию, Захария – будущий отец Иоанна Крестителя (Предтечи). Он, по особому откровению Божию, ввел Марию во Святая Святых, куда имел право входить лишь 1 раз в году первосвященник.
После этого Иоаким и Анна оставили Марию при храме. Вся ее жизнь в храме была делом особого Промысла Божия. Она воспитывалась и училась вместе с др. девами, трудилась над пряжей и шила священнические облачения. Пищу буд. Богородице приносил ангел. «Святая святых сущи, Чистая во храм святый возлюбила еси вселитися, и со ангелы, Дево, беседующи пребываеши, преславне с небесе хлеб приемлющи, Питательнице Жизни» (тропарь 4-й песни 2-го канона на Введение).

Предание повествует о том, что Богородица прожила при храме до 12 лет. Наступило время, когда Ей надлежало оставить храм и вступить в брак. Но Она объявила первосвященнику и священникам, что дала обет девства перед Богом. Тогда, из уважения к ее обету и для сохранения Ее девства, чтобы юная дева не оставалась без покровительства и попечения (к тому времени почили Ее родители), Марию обручили престарелому плотнику Иосифу, происходившему из рода царя Давида. По преданию, Господь Сам указал на него в качестве буд. обручника и защитника Богородицы. Храмовые священники собрали 12 мужчин из рода Давида, положили их посохи на жертвенник и молились, чтобы Бог указал на того, кто Ему угоден. Затем первосвященник отдал каждому его посох. Когда он отдал посох Иосифу, из него вылетела голубка и села Иосифу на голову. Тогда первосвященник сказал старцу: «Ты избран, чтобы принять к себе и блюсти Деву Господа». (Протоевангелие. 9). Богородица поселилась в доме Иосифа в Назарете. Здесь Она пребывала в трудах, богомыслии и молитве. В это время возникла необходимость в изготовлении новой завесы для иерусалимского храма. Часть работы по поручению первосвященника исполнила Дева Мария.

Наступил момент Благовещения. Это событие описывается в Новом Завете евангелистом Лукой (1. 26–38). Бог послал к Пречистой Деве арх. Гавриила, дабы он возвестил Ей о скором Рождестве от Нее Господа. По преданию, в тот момент, когда перед Ней явился архангел, Она читала отрывок из Книги пророка Исаии «се, Дева во чреве приимет…» (). Богородица начала молиться о том, чтобы Господь открыл Ей таинственный смысл этих слов и скорее исполнил Свое обетование. Как раз в этот миг Она увидела перед Собой арх. Гавриила, который возвестил Ей о скором рождении Сына. Младенец будет Сыном Всевышнего, наречется Иисусом, наследует престол Давидов и Его Царству не будет конца. Мария недоумевает: как может все это исполниться, если Она пребывает в девстве? Ангел отвечает: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим» (). Мария в ответ на слова архангела дает Свое добровольное согласие на Боговоплощение: «Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему» (). Арх. Гавриил отходит от Богородицы. Совершается безмужное зачатие Господа Иисуса Христа.

После события Благовещения Богородица отправилась навестить Свою родственницу прав. Елисавету, будущая мать св. Иоанна Крестителя (Предтечи). Праведные Захария и Елисавета жили в левитском г. Иута. В соответствии с преданием, по дороге в Иуту Богородица посетила Иерусалим и передала в храм уже готовое рукоделие – часть новой завесы. Там над Богородицей произнес возвышенное благословение первосвященник, сказавший, что Господь прославит Марию во всех родах земных (Протоевангелие. 12). Событие встречи Богородицы и Елисаветы описывает евангелист Лука (). В момент встречи Марии и Елисаветы младенец взыграл во чреве Елисаветы. Она исполнилась Св. Духа и произнесла пророческие слова о Матери Господа, посетившей ее дом. Богородица ответила ей торжественным поэтическим гимном: «Величит душа Моя Господа…» (), прославляющим милосердие Божие, являемое Израилю в исполнение древних пророчеств о Мессии. Она свидетельствует, что отныне Ее ублажат все поколения живущих на земле. Богородица находилась в доме Захарии и Елисаветы ок. 3 месяцев, затем вернулась в Назарет.

Вскоре Иосиф заметил, что Мария носит во чреве плод и пришел от этого в смущение. Он хотел втайне отпустить Ее из своего дома, тем самым освободив от преследования по суровому ветхозаветному закону. Однако Иосифу явился во сне ангел и засвидетельствовал, что рождающийся от Богородицы Младенец зачат наитием Святаго Духа. Она родит Сына, Которого следует назвать именем Иисус, так как Он спасет человечество от грехов. Иосиф был послушен воле Божией и принял Марию, вновь, как и прежде, оберегая Ее чистоту и девство ().

Новозаветный рассказ о событии Рождества Христова содержится в двух, дополняющих друг друга, Евангелиях – от Матфея (1:18–2:23) и от Луки (2:1–20). Здесь повествуется о том, что во времена царствования имп. Августа в Риме (под властью которого находилась в те времена Палестина) и царя Ирода в Иудее по решению императора, была устроена перепись населения. При этом евреям – для их участия в переписи – надлежало прийти в те города, откуда происходил их род. Иосиф и Мария, ожидавшая уже к тому времени скорого рождения Ребенка, пришли в Вифлеем, так как происходили из рода царя Давида (Euseb. Hist. eccl. I 7. 17). Вифлеем же был городом Давидовым. Не найдя свободных мест в гостинице, они вынуждены были (хотя это было холодное время года) поселиться в загоне для скота – по Церковному Преданию, берущему начало в раннехрист. апокрифах и в свидетельствах древних отцов Церкви (Iust. Martyr. Dial. 78; Orig. Contra Cels. I 51), это была пещера. В этой пещере ночью у Пресвятой Девы и родился Богомладенец Иисус Христос. Рождество совершилось без обычных для рожениц физических страданий. Богородица Сама спеленала Господа по Его Рождестве и положила в ясли, куда кладут корм для скота. Здесь, в пещере, Она оказалась свидетельницей поклонения Господу пастухов и слагала в сердце Своем слова их рассказа о чудесном явлении в поле ангельских сил ().

На 8-й день по Рождестве над Богомладенцем был совершен обряд обрезания и наречения имени (), а по прошествии 40 дней принесли Его в иерусалимский храм. Это событие вспоминается Церковью под именем Сретения Господня. Его обстоятельства описываются евангелистом Лукой (2. 22–38). Младенец был принесен в храм во исполнение древних обычаев ветхозаветного закона Моисея (). В соответствии с этим законом, женщины по истечении 40 дней, если родился мальчик, и 80 дней, если родилась девочка, должны были прийти в храм для принесения очистительной жертвы.

Посещает храм ради принесения такой жертвы и Богородица. Ею приносятся 2 горлицы и 2 голубиных птенца – жертва, по закону допустимая лишь для бедняков. По обычаю после принесения жертвы за первородного сына священник принимал младенца из рук матери и, обратившись к алтарю, высоко поднимал ребенка, как бы вручая его Богу. При этом он совершал над ним 2 молитвы: одну – за закон о выкупе (перворожденные сыновья израильтян были предназначены, как принадлежащие Богу (), служить в скинии и храме – позднее эти обязанности были возложены на левитов (), но закон предусматривал возможность освобождения от этого служения через выкуп), др.– за дарование первенца.

Младенец Христос был встречен при входе в храм благочестивым и праведным старцем Симеоном. Старец произнес благодарение Богу и свое знаменитое «Ныне отпускаешь…». Он обратился к Богородице, пророчествуя о Ее судьбе: «…и Тебе Самой оружие пройдет душу…». Слова об «оружии», т. е. о мече, которым будет пронзено сердце Богородицы,– это пророчество о тех страданиях, что Ей предстоит испытать, когда Она окажется свидетельницей мучений и смерти на Кресте Ее Божественного Сына.

По древнему Преданию Вост. Церкви, именно после события Сретения (Ephraem Syri. In Deatess.; а не в ночь Рождества – Ioan. Chrysost. In Matth. 1. 1; ср.: Theoph. Bulg. In Matth. 1. 1) совершилось поклонение Богомладенцу пришедших с востока волхвов (). Обманутый ими Ирод искал смерти Христа, и Святое Семейство вскоре – по указанию явившегося Иосифу ангела – было вынуждено покинуть Палестину и бежать в Египет (). Оттуда Иосиф и Богородица с Младенцем вернулись на родину лишь после того, как узнали, что Ирод умер. О смерти царя Иосиф узнал от явившегося ему во сне ангела ().

Сохранился целый ряд благочестивых преданий, связанных с пребыванием Святого Семейства в Египте. Так, по одной из легенд, на пути в Египет они наткнулись на разбойников, двое из которых были в дозоре, остальные спали. Один разбойник, смутно ощутивший Божественное величие Младенца, не дал товарищам нанести вред Святому Семейству. Тогда Богородица сказала ему: «Господь Бог поддержит тебя Своею десницей и отпущением грехов одарит» (Евангелие детства Спасителя Арабское. 23). По преданию, именно этот милосердный разбойник и оказался потом тем благоразумным разбойником, чьи грехи были прощены Господом на кресте, и который удостоился войти в рай вместе со Христом ().

По возвращении в Палестину Святое Семейство вновь поселилось в Назарете (). По преданию, Богородица занималась рукоделием, учила грамоте местных детей. Она по-прежнему пребывала в молитве и богомыслии. Каждый год все Семейство отправлялось – по существующему религиозному обычаю – в Иерусалим на праздник Пасхи. Во время одного из подобных путешествий уже покинувшие храм Иосиф и Богородица не заметили, что отрок Иисус, Которому было тогда 12 лет, остался в Иерусалиме. Они думали, что Иисус идет в Галилею с к.-л. из их родственников или знакомых; не найдя Его среди них и будучи обеспокоены этим, Иосиф и Богородица возвратились в иерусалимский храм. Они нашли здесь Иисуса, беседующего с иудейскими учителями, поражавшимися присущей Ему не по летам мудрости. Богородица сказала Ему о той скорби, которая охватила Ее и Иосифа, когда они не нашли Его среди соплеменников. Господь ответил Ей: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» (). Тогда они не поняли смысла сказанных Господом слов. И все же Богоматерь сохранила все Его слова в Своем сердце, смутно предугадывая то будущее, что ожидает Ее Сына и Саму Богородицу ().

В соответствии с Церковным Преданием, через неск. лет после этого события умер Иосиф. Теперь о Христе и Его братьях (в согласии с вост. экзегетической традицией, детях Иосифа от первого брака – Euseb. Hist. eccl. II 1. 2; Theoph. Bulg. In Matth. 13. 56; см.: Мерзлюкин. С. 25–26) заботилась Богоматерь.

После Крещения Господня и 40-дневного поста в пустыне, Сын Божий оказался вместе со Своей Матерью на брачном пире в Кане Галилейской. Здесь Богородица попросила Его утешить испытывавших недостаток в вине пирующих и явить ради этого Свою Божественную силу. Господь сначала ответил, что Его час еще не настал, а затем, видя полное упование Богородицы на всемогущество Божественного Сына и из почтения к Ней (Ioan. Chrysost. In Ioan. 2. 4), чудесным образом претворил воду в вино (). По преданию, вскоре после пребывания на браке в Кане Богородица по воле Сына переселилась в Капернаум (Ioan. Chrysost. In Ioan. 2. 4).

Исполнение воли Небесного Отца было для Иисуса несравненно важнее семейного родства. Об этом свидетельствует известный эпизод, описанный в синоптических Евангелиях (; ; ): придя к дому, где проповедовал Христос, пожелавшие Его увидеть Богородица и братья Господа послали к Нему просить о встрече; Иисус Христос ответил, что всякий, исполняющий волю Его Небесного Отца, является Его братом, сестрой и матерью.

Во время Крестных страданий Господа Богородица находилась неподалеку от Своего Божественного Сына. Она не оставила Господа и у Креста, разделяя с Ним Его страдания. Здесь Она предстояла Распятому вместе с ап. Иоанном Богословом. Христос сказал Богородице, указывая на Иоанна: «Жено! се, сын Твой», а затем апостолу: «се, Матерь твоя» (). С этого дня ап. Иоанн взял на себя заботу о Богородице.

После сошествия Святого Духа Богородица прославилась среди христиан многими Своими чудотворениями и удостоилась великого почитания. По преданию, Она была свидетельницей мученической смерти архидиак. Стефана и молилась о том, чтобы Господь даровал ему силы с твердостью и терпением встретить кончину. После начавшихся при Ироде Агриппе преследований христиан и казни Иакова Богородица и апостолы оставили Иерусалим. Они бросили жребий, дабы узнать, кому и где следует проповедовать Евангельскую Истину. В удел Богородице для Ее проповеди досталась Иверия (Грузия). Она собиралась отправиться туда, но явившийся Ей ангел воспрепятствовал это сделать. Он возвестил Богородице, что Иверии надлежит просветиться Светом Христовым много позднее, а пока Она должна остаться в Иерусалиме, чтобы отправиться отсюда в иную, также требующую просвещения, землю. Имя этой страны должно было открыться Богородице позднее. В Иерусалиме Богородица беспрестанно посещала опустевший по Воскресении Гроб Христов и молилась. Иудеи хотели настигнуть Ее здесь и убить и даже выставляли возле Гроба стражу. Однако сила Божия чудесным образом скрывала Богородицу от глаз иудеев, и Она беспрепятственно посещала пещеру Погребения (Сказание об Успении Святой Богородицы. 2).

Церковное Предание повествует о морском путешествии Богородицы к некогда воскрешенному Господом и ставшему кипрским епископом Лазарю. По дороге Ее корабль был подхвачен бурей и перенесен к горе Афон. Постигнув, что это та самая земля, о которой Ей благовествовал в Иерусалиме ангел, Богородица ступила на Афонский п-ов. В те времена на Афоне процветали самые разнообразные языческие культы, однако с приходом Богородицы язычество оказалось на Афоне повержено. Силой Своей проповеди и многочисленными чудесами Богородица обратила местных жителей в христианство. Перед отплытием с Афона Богородица благословила народ и сказала: «Се в жребий Мне бысть Сына и Бога Моего! Божия благодать на место сие и на пребывающих в нем с верою и со страхом и с заповедями Сына Моего; с малым попечением изобильно будет им вся на земле, и жизнь небесную получат, и не оскудеет милость Сына Моего от места сего до скончания века, и аз буду тепла заступница к Сыну Моему о месте сем и о пребывающих в нем » ( , еп. История Афона. СПб., 1892. Ч. 2. С. 129–131). Богородица отплыла со Своими спутниками на Кипр, где посетила Лазаря. Во время своего путешествия Божия Матерь побывала в Ефесе. Возвратясь в Иерусалим, Она по-прежнему часто и подолгу молилась в местах, которые были связаны с событиями земной жизни Ее Сына. Как повествует «Сказание об Успении Святой Богородицы», о том, что Ее земная кончина уже близка, Богородица узнала от арх. Гавриила. Эту весть Богородица приняла с большой радостью: Ей предстояла скорая встреча со Своим Сыном. В качестве предзнаменования ожидающей Богородицу по Ее Успении славы архангел вручил Ей райскую ветвь от финикового дерева, сияющую неземным светом. Эту ветвь надлежало нести перед гробом Богородицы в день Ее погребения.

Когда Богородица возлежала на смертном одре, совершилось чудесное событие: силой Божией в Ее дом были собраны находившиеся тогда в различных странах апостолы, которые благодаря этому чуду смогли присутствовать при Успении Девы Марии. Об этом чудесном событии свидетельствует богослужение утрени Успения Богородицы: «Всечестный лик премудрых апостол собрася чудно погребести славно тело Твое пречистое, Богородице всепетая: с ними же воспеша и ангел множество, Преставление Твое честно хваляще, еже верою празднуем» (седален по 1-й кафизме на Успение). По Церковному Преданию, сияющую чистотой душу Богоматери принял Господь, явившийся с сонмом небесных сил: «Дивляхуся ангельския силы, в Сионе смотряюще своего Владыку, женскую душу руками носящаго: пречисто бо рождшей, сынолепно провозглашаше: гряди Чистая, с Сыном и Богом прославлена буди» (тропарь 9-й песни 1-го канона Успения). Не было у одра Богородицы лишь ап. Фомы (эпизод и описание вознесения Богородицы по лат. версии апокрифа об Успении Святой Богородицы). Согласно Церковному преданию, после смерти Богородицы апостолы положили Ее тело в гробнице-пещере, завалив вход большим камнем. На 3-й день к ним присоединился отсутствовавший в день Успения Фома, который очень страдал от того, что так и не успел проститься с Богородицей. По его слезной мольбе апостолы отвалили от входа в пещеру камень, чтобы и он смог попрощаться с телом умершей Богородицы. Но, к их удивлению, они не нашли Ее тела внутри пещеры. Здесь лежали только Ее одежды, от которых исходило дивное благоухание. Православная Церковь хранит Предание, что Богородица была воскрешена силой Божией на 3-й день после Своего Успения и взошла на Небо. «Победныя почести взяла еси на естество Чистая, Бога рождши: Обаче же подобящися Творцу Твоему и Сыну, паче естества повинуешися естественным законом. Темже умерши, с Сыном востаеши вечнующи» (тропарь 1-й песни 1-го канона Успения).

У некоторых древних писателей проскальзывала мысль о мученической смерти Богоматери (напр. в Слове, приписываемом Тимофею, пресв. Иерусалимскому, V в.), однако это предположение отвергается святыми отцами (Ambros. Mediol. In Luc. 2. 61), Церковным Преданием.

Год Успения Богоматери древними духовными писателями и церковными историками называется различно. указывает 48 г. по Р. Х., – 43 г. по Р. Х., – 25-й год по Вознесении Христовом, Никифор Каллист – 44 г. по Р. Х.

Ист.: Смирнов И., прот. Апокрифические сказания о Божией Матери и деяниях апостолов // ПО. 1873. Апр. С. 569–614; Amann E. Le Protoevangelie de Jacques et ses remaniemant latenes. P., 1910; Апокрифические сказания о Христе. СПб., 1914. Вып. 3: Книга Иосифа Плотника; Michel C. Evangelies apocryphique. P., 1924; Krebs E. Gottesgebaererin. K?ln, 1931; Gordillo M. Mariologia orientalis. R., 1954; A Theological Encyclopedia of the Blessed Virgin Mary // Ed. by M. O’Caroll. Wilmington, 1983; Евангелие детства (Евангелие от Фомы) // Апокрифы древних христиан. М.,1989. С. 142–150; История Иакова о рождении Марии // Там же. С. 117–129; Апокрифические сказания об Иисусе, Святом Семействе и свидетелях Христовых / Сост. И. С. Свенцицкая, А. П. Скогорев. М., 1999; Logoi Qeomhtopikoi MonacOj Maximos. Hsuxastherion tes koimhseos tes theotokou. Katounakia; Agion Oros, 1999.

Лит.: Сказания о земной жизни Пресв. Богородицы: С 14 рис. и 26 политипажами. СПб., 1870; Четвероевангелие: Толкования и руководство к изучению. СПб., 1893. Серг. П., 2002: Толкование Четвероевангелия: Сб. ст. для назидательного чтения; Снессорева С. Земная жизнь Пресв. Богородицы. СПб., 1892. М., 1997. Ярославль, 1994, 1998; Богоматерь: Полное иллюстрированное описание Ее земной жизни и посвященных Ее имени чудотворных икон. / Под ред. Поселянина Е. СПб., 1909. К., 1994. М., ; его же. Богоматерь на земле. СПб.; М., 2002; Христианские праздники: Рождество Пресв. Богородицы. Введение во Храм Пресв. Богородицы. Успение Пресв. Богородицы. К., 1915-1916. Серг. П., 1995; Мерзлюкин А. Родословие Пресв. Девы Марии и происхождение «братьев Господних». П., 1955, СПб., 1995/