Цветы устойчивые к жаре и засухе. Растения, распространенные в засушливых местах

Не каждое растение способно полноценно развиваться и расти без достаточного количества влаги. На ее недостаток они могут реагировать по-разному: одни затормаживаются в росте, другие утрачивают тургор листьев, третьи и вовсе засыхают. Но как быть, если в жаркую засушливую погоду нет возможности часто поливать цветник? В этом случае отличным решение проблемы станет подбор для оформления цветника засухоустойчивых растений, которые даже при недостаточном количестве влаги не утрачивают свою привлекательность, радуя окружающих пышным цветением и дивным ароматом.

При оформлении клумб из засухоустойчивых растений можно придерживаться стандартных схем посадки, при которых передний план заполняют низкорослыми цветами, а в качестве фона на заднем плане высаживают высокорослых красавцев.

Декоративные цветники способны выступить эффектным украшением участка и служить источником эстетического наслаждения для своих владельцев

При создании цветника, который будет украшать участок не один год, необходимо учитывать ряд моментов:

• Место обустройства. Засухоустойчивые цветы комфортно себя чувствуют на обедненных почвах. Но они не переносят заболоченные грунты, где нет достаточного оттока влаги. На обводненных почвах они просто загнивают и погибают. Надежный дренаж почвы – обязательное условие при обустройстве цветников. При разбивке клумб немаловажен также фактор освещенности участка, ведь одни засухоустойчивые цветы любят солнечные участки, а другие – теневые места.
• Сочетание растений. При подборе композиций важно учитывать условия к выращиванию того или иного вида. Растения, имеющие разные потребности во влаге, могут некомфортно чувствовать себя в условиях тесного соседства. Да и при таком сочетании растений у цветовода могут возникнуть трудности с поливом.
• Создание условий для роста. Для обустройства надежного дренажа в почву необходимо внести достаточное количество гравия и песка. Полив желательно проводить лишь в утренние часы, уменьшая тем самым потерю влаги в дневное время.

Высаживать растения необходимо на достаточном расстоянии друг от друга, оставляя место для свободного разрастания их надземной части.

Поскольку большинство засухоустойчивых растений в природе растут на обедненных почвах и грунтах, испытывающих нехватку витаминов, при подготовке цветника лучше ограничить количество органических удобрений.

Мнение, что засухоустойчивые растения выглядят невзрачно на фоне их солнце- и влаголюбивых собратьев, ошибочно. Среди засухоустойчивых видов растений можно встретить множество ярких и эффектных декоративных цветов. Красивоцветущие засухоустойчивые многолетники непритязательны по своей природе и способны расти даже на обедненных почвах.

Многие цветоводы любят засухоустойчивые растения не только за их непритязательность и красоту. Вокруг клумб с этими растениями всегда витает приятный аромат, привлекающий насекомых, опыляющих цветы.

Но даже среди многообразия красивых засухоустойчивых растений можно выделить явных фаворитов, которые способны даже при недостаточном уходе радовать пышным неповторимым цветением в течение всего сезона.

Используя при оформлении композиций высокорослые и низкорослые засухоустойчивые травы можно и вовсе создавать настоящие шедевры ландшафтного искусства

Неприхотливые в уходе растения могут комфортно себя чувствовать как на солнечных, так и слегка затененных участках. Барвинок, полынь, молочай, арабис, очиток и тысячелистник прекрасно растут между камнями. Они незаменимы при оформлении сухих склонов, а также для обустройства и .

Среди почвопокровных и низкорастущих засухоустойчивых цветов наибольшей декоративностью отличаются: флокс шиловидный, гайлардия, алиссум, камнеломка

Сиреневые кустики лаванды, высаженные вдоль садовых дорожек и источающие в округе волшебный аромат, способны в буквальном смысле преобразить территорию участка

Любимые многими цветоводами ирисы также не отличаются особой притязательностью в уходе. Большинство из них цветут весной в течение 3-5 недель, но некоторые сорта повторно зацветают и с наступлением осени.

Ирисы – удивительные растения, исчисляющиеся десятками тысяч сортов, поражают воображение изысканной формой цветка и многообразием расцветок

Для оформления засушливых участков прекрасно подходит и эхинацея. Уроженка теплых стран интересна яркими соцветиями розовых, желтых, бордовых и фиолетовых оттенков.

Помимо декоративной привлекательности миниатюрные «солнышки» способны оказывать и целебный эффект: они помогают повысить иммунитет, а также излечиться от простуды и гриппа

Оригинальной текстуры саду поможет придать византийский чистец. Растение, именуемое в народе как «уши ягненка» интересно благодаря серебристой листве, имеющей бархатистую структуру.

Византийский чистец – травянистый многолетник высотой в 30-40 см. По мере разрастания он создает нарядные мягкие «подушки» с серебристым отливом

Крокосмия – необычайно красивое растение, насчитывающее около 50 видов, имеет южно-африканское происхождение. Аромат его цветков чем-то напоминает шафран, широко применяемый в кулинарии.

Крокосмия, украшенная колосками со звездчато-воронковидными цветками, славится обильным и продолжительным цветением, которые может длиться с середины лета и до поздней осени

Великолепно смотрится это засухоустойчивое растение на открытых клумбах.

Среди высокорослых засухоустойчивых красавцев можно выделить мальву, мискантус, декоративный лук. Достигая двухметровой высоты, они способны создавать нарядные ширмы, которые будут выступать ярким украшением участка в течение всего сезона вплоть до первых заморозков.

Изящные стебли шток-розы могут украшать около десятка полумахровых или махровых цветков самых различных оттенков начиная с белоснежного, насыщенно-желтого и завершая темно-фиолетовым и бордовым

Эти эффектные растения идеально подходят для малоуходного сада. Достаточно лишь высеять семена в грунт на расстоянии 50 см друг от друга на плодородную и хорошо дренированную почву – и уже через год-два получаешь возможность наслаждаться потрясающим цветением мальвы с июня до поздней осени.

Аллиум или декоративный лук заслуживает отдельного внимания. Выбрасывая по весне цветоносные стрелки высотой 80-170 см (в зависимости от сорта), он наряжается в шаровидные соцветия потрясающей красоты.

Большие шары соцветий аллиума, плавно раскачивающиеся на тонких стрелках, усыпаны звездчатыми цветками белых, розовых и светло-фиолетовых оттенков

Помимо эстетической привлекательности благодаря специфическому «луковому» запаху аллиум способен защитить от вредоносных насекомых не только себя, но соседей по клумбе.

Засухоустойчивые травы

При оформлении цветника особое место следует выделить засухоустойчивым травам. Наиболее привлекательны среди них: овсяница сизая, двукисточник и элимус.

Компактные кустики овсяницы сизой, высота которых не превышает и 20-25 см, внешне напоминают морского ежа с голубоватыми иголками

Эффектно смотрятся такие «кочки» на фоне водоемов, в каменистых садах. Лучше всего растет овсяница сизая на солнечных участках с плодородным хорошо дренированным субстратом.

Двукисточник – быстро разрастающийся декоративный злак, образующий высокие «подушки», собранные из бело-зеленой пестрой травки

Привлекателен своими остроконечными голубовато-сизыми листьями и декоративный злак элимус.

Поскольку элимус быстро разрастается и ведет себя несколько агрессивно по отношению к соседствующим растениям, его лучше высаживать в цветник, ограничивая корни с помощью емкости без дна

Декоративные деревья и кустарники

Красивый кустарник барбарис является явным фаворитом благодаря своей неприхотливости и засухоустойчивости. Его усыпанные колючками стебли, вырастающие высотой до 1 метра, украшают нарядные желтые, розово-коричневые и ярко-красные листья.

Среди разнообразия сортов барбариса наибольшей декоративностью отличаются Golden Ring с красными мелкими листьями в желтой кайме и Rose Glow с розово-коричневыми листьями с причудливым узором в виде белых штрихов и капелек

Ветвистые кустарники барбариса любят солнышко, но могут расти и в немного затененных участках. Некоторые сорта барбариса к осени радуют также съедобными ярко-красными плодами.

Бересклет – яркий и необычайно красивый кустарник привлекателен красивой ажурной кроной и мелкой нарядной листвой.

Растение, листва которого в летние месяцы имеет насыщенный темно-зеленый цвет, с наступлением сентября охватывается «осенним пожаром», окрашиваясь в оранжевые, пурпурные и фиолетовые оттенки

Розоватые плоды, усыпающие стебли бересклета, по мере созревания раскрываются, и из них выглядывают яркие красно-оранжевые семена. Потрясающее зрелище! Но стоит помнить, что созревшие плоды, как и все части растения, ядовиты.

Не меньшей декоративностью отличается и кустарник лох серебристый. Наиболее комфортно он чувствует себя на очень обедненных почвах, обогащая и улучшая их при этом азотом.

Ветви кустарника, украшенные серебристой листвой, во время цветения усыпаны миниатюрными цветками, распространяющими приятный аромат, благодаря которому их широко применяют в парфюмерной промышленности

На месте цветков позже завязываются плоды, которые к осени вырастают в желтоватые ягоды с вяжущей сладковатой мякотью.

Гибкие ветки вечнозеленого кустарника украшают крошечные иголочки и чешуйчатые хвоинки, распространяющие вокруг себя приятный смолистый аромат

Удивительно красивый лесной житель, выдерживающий неблагоприятные условия, своей персоной способен преобразить любое место на участке. Он выступит эффектным дополнением каменистого сада, многоуровневого цветника, миксбордера, обрамлением садовой дорожки.

Засухоустойчивые растения – идеальны для оформления сада и цветника. Они отлично приживаются и служат достойным украшением участка.

Признаки растений засушливых мест. Листья невелики по размеру, часто узкие; Имеется опушение, восковой налёт; У некоторых растений, например у алое, агавы, листья мягкие и сочные (в них запасается вода); Малое количество устьиц.

Слайд 14 из презентации «Биология 6 класс строение листа» . Размер архива с презентацией 850 КБ.

Биология 6 класс

краткое содержание других презентаций

«Биология Органы цветковых растений» - Назовите части цветка. Найдите у растения стебель. Функции: Проведение веществ Вынос листьев к свету. Листья. Цветок –это орган семенного размножения. Функции: укрепляет и удерживает в почве поглощает воду и минеральные соли. Найдите у растения цветок. Стебель. Функции: Фотосинтез Выделение кислорода. Строение цветковых растений Биология 6 класс. Цветок. Сделайте вывод, из каких органов состоит цветковое растение. Рассмотрите цветок.

«Водоросли биология» - В верхних слоях воды при хорошем освещении бурно разрастается хлорелла. Отдел зелёные водоросли. Водоросли могут о объединяться, образуя причудливые фигуры. Каулерпа. Здесь бурно развивается фитопланктон. Панцирь образован из двух половинок, одетых как крышка на коробку. Размножение улотрикса. Одноклеточная водоросль хламидомонада. Глубже растёт улотрикс. В планктоне причудливостью могут похвастаться не только диатомовые, но и зелёные водоросли.

«Значение водорослей» - Здоровье. Среды обитания водорослей и формы водорослей. Морские водоросли. Одноклеточные водоросли 1. оболочка 2. цитоплазма 3. вакуоли 4. хроматофор 5. крахмальное тельце 6. светочувствительный глазок 7. жгутики. 1. Автотрофное – создание питательных веществ в процессе фотосинтеза. 2. Гетеротрофное – всасывание растворов питательных веществ. Стволик. …ОНИ первыми на планете начали производить кислород. Значение водорослей.

«Строение клетки 6 класс» - Как изменилась вода в стакане? - Хранение и передача наслед-. Вещество. II. 3. Жиры. Лабораторная работа. - Опора и защита организма. Баженов А. А. 6 класс. 1. Белки. Значение. Тема: Химический состав клетки. - Энергия и запас воды в организме. Тема: Строение клетки. I. Строение растительной клетки. 2. Углеводы. 4. Нуклеиновые кислоты. Органические вещества клетки. - Перенос веществ, движение,

«Блюда из рыбы» - Виды рыбы. Требования к качеству рыбных блюд. Рыба. Какие блюда из рыбы вам больше всего нравятся? Семейства рыб. Доброкачественность рыбы. Урок в 6 классе 2010 год Учителя технологии Бушуевой Е.К. МОУ СОШ №2. Блюда из рыбы. На воздухе В микроволновой печи. Знаете ли вы, как можно определить свежесть рыбы? Ответьте на вопросы. Первичная обработка рыбы.

«Паслёновые растения» - Ядовитые паслёновые. Представители семейства Паслёновые. Домашнее задание Стр. 165 в учебнике. Формула цветка паслёновых Ч(5)Л(5)Т5 П1. Класс Двудольные. Литература. Корневая система мочковатая с большим количеством придаточных корней. МОУ «Половинская основная общеобразовательная школа». Стебель прямостоячий. Диаграмма цветка паслёновых. Семейство Паслёновые. Значение паслёновых. Дурман Белена Красавка.

Далеко не каждое растение способно нормально расти и развиваться в условиях недостатка влаги. Но есть и те, что неплохо переносят редкий полив и солнечные цветники, не утрачивая при этом ни своей декоративности, ни благоухания. Какие многолетние засухоустойчивые цветы подойдут для оформления клумбы – узнаете из нашей статьи.

Цветы для засушливого сада

Такие неприхотливые цветы, как барвинок, молочай, тысячелистник, арабис, незаменимые для оформления альпинариев и рокариев, прекрасно чувствуют себя на солнечных и слегка затененных участках.

Отлично чувствует себя на засушливых клумбах – яркая и необычная, с розовыми, желтыми, фиолетовыми или бордовыми соцветиями и выдающейся сердцевинкой. Кстати, нередко именно эхинацею можно встретить в качестве засухоустойчивого цветка для кладбища, где уход и полив осуществляются не слишком часто.

Южно-африканский цветок также хорошо приспосабливается к засушливости. При этом радует глаз своей декоративностью и имеет тонкий аромат шафрана.

Если вам нужны высокорослые засухоустойчивые цветы для клумбы на солнечном участке, обратите внимание на мискантус, мальву и декоративный лук. Они могут достигать двух метров в высоту, создавая прекрасный фон для более низкорослых растений.

Засухоустойчивые кустарники для солнечных мест

Барбарис Тунберга, бересклет, можжевельник обыкновенный и казацкий, лох серебристый, кизильник горизонтальный, сосна горная и другие кустарники прекрасным образом разнообразят сад и выдержат любые испытания солнцем и засухой.

Засухоустойчивые растения пользуются большой популярностью, ведь не всегда есть возможность поливать клумбы или огородить участок деревьями, кустарниками, которые обеспечат тень. К тому же, в России много районов, где осадки выпадают очень редко.

Засухоустойчивые растения прекрасно подходят для тех участков, где нет возможно частого полива, а дожди в таких местах идут редко.

Большинство растений, устойчивых к засухе, растут на достаточно бедных почвах и не нуждаются в дополнительной подкормке. Это значительно облегчает уход за садом и помогает создать красивые клумбы в любом климатическом поясе.

Как распознать растения, устойчивые к засухе

Некоторые считают, что разнообразие засухоустойчивых растений довольно мало. В голову обычно приходят некрасивые перекати поле и суккуленты. Конечно, за много миллионов лет эволюции растения научились приспосабливаться к отсутствию влаги и бедным почвам. Листья таких кустарников и цветов чаще всего похожи на колючки и способны противостоять повышенному испарению воды и ожогам солнца.

Еще одним приспособлением сохранения от испарения влаги с листьев является своеобразная опушка. Именно она создает своеобразную воздушную подушку, предотвращающую высыхание растения. Также можно встретить листочки, покрытые воском, ожоги, засуха в таком случае не страшны.

Некоторые растения имеют очень мясистые листья и стебли, именно в них имеется большой запас воды, столь необходимой для поддержания жизни.

Большинство сухоустойчивых растений красиво цветут. Поэтому с их помощью можно создавать невероятно красивые композиции в саду.

Как правильно посадить растения, устойчивые к малому количеству влаги

Стоит помнить, что засухоустойчивая зелень не любит расти на заболоченных почвах с отсутствием оттока воды. Очень быстро в таком месте корни растений просто сгниют, что приведет к гибели клумбы.

Необходимо тщательно позаботиться о дренаже почвы. Для этого можно просто внести в землю гравий или простой песок. Такой нехитрый способ поможет улучшить отток излишней влаги, нормализовать воздухообмен. Органические удобрения в такие почвы вносить не надо.

Чтобы сухоустойчивые цветы, травы могли хорошо расти, их необходимо посадить друг от друга на небольшом расстоянии. Это позволит корням получить достаточное количество питательных веществ из грунта.

Хотя подобные растения и относятся к засухоустойчивым, поливать их все же необходимо. Данную процедуру надо проводить в утренние часы, когда палящее солнце отсутствует. Это поможет избежать ускоренного испарения влаги и нежелательных ожогов растения.

Воду лучше лить под корень. Полив должен быть интенсивным, но не частым.

Проверить влажность почвы можно при помощи простой палки, достаточно воткнуть ее в грунт.

Воду в почве можно задержать при помощи подсыпания простого опила или измельченных листьев. Этот способ поможет предотвратить размножение сорной травы на участке.

При оформлении сада стоит учитывать, что некоторые жароустойчивые цветы любят тень, другие — подкисленную почву. Для одной клумбы стоит выбирать растения с идентичными требованиями.

Примеры засухоустойчивых растений

В режиме малого поступления влаги могут жить цветы, кустарники и декоративные травы. Большинство из этих растений легко приживаются на дачном участке.

Овсяницу следует сажать в хорошо дренированную и рыхлую землю.

Очень красиво вдоль каменных дорожек смотрятся декоративные травы, устойчивые к засухе. Даже на самом палящем солнце они сохраняют свой свежий и зеленый вид. Наиболее популярным среди садоводов является элимус. Его длинные листья имеют заостренные концы и голубоватый оттенок. Кусты элимуса достаточно пышные и богаты листочками. Стоит только ограничивать рост подобной травы. Можно просто высадить ее в какую-нибудь емкость, например, в тазик или ведро без донышка. Это поможет предотвратить разрастание элимуса, который может заполнить половину клумбы.

Овсяница сизая также очень любима среди садоводов, ведь она имеет довольно необычный вид и сине-зеленый окрас острых листьев. Внешне трава напоминает морского ежа, обычно ее высаживают на передний ряд цветника. Овсяница относиться к многолетним растениям, которые необходимо обновлять каждые 4 года. Большим преимуществом такой декоративной травы является то, что она не расползается по участку, поэтому ее рост ограничивать не надо. К тому же, она прекрасно зимует на участке, сохраняя декоративный вид.

Цветы, которые можно посадить в засушливом климате

Бытует мнение, что устойчивые к влаги цветы невзрачны и не могут радовать пышным цветом. На самом деле, бывают розовые, желтые, ярко оранжевые, фиолетовые цветы, которые понравятся даже самому придирчивому садовнику.

Например, небольшой садик, обложенный камнем, можно украсить тысячелистником, молочаем, арабисом. Получится альпийская горка, которая так популярна в последнее время. Эти цветы способны расти между камнями и не нуждаются в постоянном поливе и удобрении. Необходимо знать, что тысячелистник является сорным растением, поэтому его необходимо контролировать.

Приусадебный участок могут значительно преобразить кустики лаванды, высаженные вдоль дорожек или возле крыльца. Прекрасные сиреневые цветы не только принесут в дизайн ярких красок, но и наполнят сад восхитительным ароматом. В итоге получится сад в стиле французского Прованса.

Гвоздика-травянка очень хорошо переносит засуху и может украсить любую клумбу нежно-сиреневыми цветами. Цветет она длительно с начало июня по сентябрь. Турецкая гвоздика более требовательна к поливу, но не очень длительный засушливый период может перенести с легкостью. Этот двулетник обладает прекрасным ароматом и большим выбором оттенков.

Не многие знают, что ирисы — засухоустойчивые цветы. Садоводы могут выбрать из нескольких тысяч сортов свой. Эти прекрасные цветы станут замечательным украшением любой клумбы.

Большой декоративной привлекательностью обладает эхинацея. Розовые, желтые, бордовые и фиолетовые цветы обладают красивыми лепестками в виде лучей и большой, яркой сердцевиной. Эхинацея пурпурная цветет все лето до глубокой осени, когда уже многие растения теряют свой привлекательный и яркий вид.

Жароустойчивые кустарники

Расти при ограниченном поступлении влаги могут и кустарники. Примером служит очиток едкий. Он довольно популярен среди садоводов-декораторов, чаще всего используется для оформления альпийских горок. Можно встретить очиток голубоватого, зеленого и желтоватого оттенков, а также их смесь. К тому же едкий очиток цветет и привлекает на свой аромат множество бабочек.

Можно использовать очиток в ландшафтном дизайне для оформления среднего ряда композиции из растений. В длину он может достигать 60 см.

Кустарник бересклет очень неприхотлив в уходе. Его кожистые плоды окрашены в красный или пурпурный оттенки. Его можно использовать для формирования живых изгородей или для украшения рокария.

Вечнозеленый кустарник кизильник малотребователен к качеству почвы, он отлично переносит длительную жару и засуху, морозы и загазованность воздуха. Чтобы поддерживать декоративный вид кустарника, его необходимо регулярно подрезать. Из кизильника легко формировать красивую и густую живую изгородь. Старые кусты достаточно сильно подрезать, чтобы обновить зеленую композицию.

Оригинальный нюанс цветнику можно придать, посадив аралию. Этот кустарник с большими листьями, достигающими в длину один метр, усыпан мелкими белыми цветочками. Аралию можно сажать одиночно или комбинировать с более мелкими кустарниками или цветами, устойчивыми к засушливой погоде.

При формировании садовых клумб необходимо учитывать высоту растений, чтобы получить многоярусные композиции. В середину надо сажать самые высокие засухоустойчивые многолетники, затем — средние, например, кизильник, едкий очиток. Наружный круг могут составлять декоративные травы или низкорослые цветы.

Уход за таким садом будет минимальным, необходимо только вовремя подстригать растения, контролировать их рост, при повышенной сорности, своевременно поливать. Ведь даже самым засухоустойчивым растениям требуется живительная влага.

Название «суккулент» происходит от латинского слова succulentus, что означает «сочный», и действительно, наличие объемных, сочных стеблей или листьев является самой характерной чертой внешнего облика этих представителей флоры. Суккуленты — это многолетние растения засушливых мест (ксерофиты), способные не только создавать резервные запасы влаги в тканях вегетативных органов, но, главное, экономно расходовать эти запасы в период засухи, не теряя жизнеспособности даже тогда, когда почва высыхает настолько, что корневая система растения не в силах извлечь из нее ни капли воды. Жизнеспособность суккулентов просто удивительна! До наших дней у некоторых народов Ближнего Востока сохранился восходящий к временам Древней Ассирии обычай украшать вход в дом, подвешивая над ним розетку алоэ настоящего (Aloe vera). Это суккулентное растение, ставшее символом терпения и выносливости, без почвы и воды живет годами и даже умудряется цвести! А о другом суккуленте — кактусе опунции — известный ботаник Лютер Бербанк писал: «Я видел, как они (кактусы) растут на полу, за кухонной плитой, в карманах зимнего пальто, положенные на письменном столе и в других неподходящих местах».

Характерный, легко узнаваемый облик суккулентов — кактусов, алоэ («столетников»), агав, молочаев и разнообразных толстянок — способен ввести в заблуждение неспециалистов, которые зачастую всех их считают кактусами, поскольку именно они давно и прочно обосновались на наших подоконниках. Однако определенная общность черт — не более чем печать, наложенная сходным образом жизни на растения, совершенно не родственные друг другу и произрастающие в природе в разных частях света. Конечно, сейчас живые изгороди из кактусов можно встретить и в Африке, и в Австралии, но туда эти растения были завезены человеком. Родиной кактусов, составляющих отдельное семейство, а также семейства агавовых, к которому относятся агавы и юкки, являются пустыни Центральной и Южной Америки. Южная Африка — родина разнообразных, иногда удивительно похожих на кактусы эуфорбий, относящихся к семейству молочайных, и алоэ — растений, похожих на агавы, но принадлежащих к семейству лилейных. А представители обширного семейства толстянковых — настоящие космополиты, произрастающие в природе и в Африке, и в Южной Америке, и в Евразии. Это лишь самые широко известные суккуленты, а вообще в настоящее время ботаники относят к этой экологической группе около 10 тысяч видов растений, принадлежащих к не менее чем 40 различным семействам.

Все суккуленты — обитатели засушливых мест, но далеко не каждая пустыня или полупустыня Земли может похвастаться их богатой коллекцией. Дело в том, что стратегия выживания, избранная этими растениями, несомненно, чрезвычайно эффективна, но лишь в определенных условиях. Суккуленты отсутствуют в так называемых холодных пустынях умеренного пояса, поскольку их сочные ткани не переносят продолжительных зимних холодов, свойственных климату этих пустынь. Пасуют суккуленты и перед исключительно суровыми условиями жизни в тех жарких пустынях, где выпадение дождя равносильно чуду, ждать которого можно годами и даже десятилетиями. Настоящие царства суккулентов — калифорнийская пустыня Сонора и южноафриканская пустыня Карру. В этих субтропических пустынях никогда не бывает морозов, и засушливые сезоны года регулярно сменяются относительно влажными, когда на землю обрушиваются короткие, но бурные ливни. Основная задача растений, обитающих в таких местах, — как можно быстрее и эффективнее собрать воду, пока она не успела испариться под жаркими лучами солнца. Поэтому суккуленты обладают сильно разветвленной корневой системой, образующей густую сеть в нескольких сантиметрах от поверхности почвы, что позволяет корням впитывать влагу буквально в момент выпадения осадков.

Принципиально иной способ получения влаги используют тилландсии, произрастающие в туманной пустыне Атакама, протянувшейся вдоль западного побережья Южной Америки. Несмотря на близость океана, эта пустыня по праву считается одним из самых засушливых мест на Земле: в некоторых ее районах годовая сумма осадков составляет всего 1—3 мм, что фактически означает полное отсутствие дождей. Зато каждую ночь прибрежные районы этой странной пустыни окутывают наползающие с моря густые, как молоко, промозглые туманы, которые являются единственным источником влаги для обитающих там растений и животных. Тилландсии лишены бесполезных в таких условиях корней, но поверхность их листьев густо покрыта серебристыми адсорбирующими чешуйками, впитывающими атмосферную влагу, за что они и получили название суккулентных атмосфериков.

Собранную воду суккуленты запасают впрок в особой ткани — водоносной паренхиме, состоящей из тонкостенных клеток, содержащих очень крупные заполненные клеточным соком вакуоли. У листовых суккулентов эта ткань наиболее развита в листьях, а у стеблевых — в стеблях. После нескольких хороших ливней суккуленты вбирают столько воды, что вес их увеличивается в десятки раз. Крупные, похожие на бочонки кактусы рода феррерос могут запасти 1—3 т воды, которой им хватает для безбедного существования в течение целого года. Поверхность кактусов, как и прочих суккулентов, обычно изборождена глубокими складками: под напором влаги они разглаживаются, что позволяет растению стремительно увеличить объем и избежать при этом повреждения внешних покровов.

Как ни трудно добыть воду в пустыне, все-таки эта задача кажется смехотворно простой по сравнению с необходимостью длительного ее сохранения в условиях жары и сухости воздуха. Но суккуленты блестяще справились и с этой проблемой. Клеточный сок, содержащийся в вакуолях водоносной паренхимы суккулентов, — не просто водный раствор необходимых для жизни растения минеральных солей и органических веществ. По своей физико-химической природе он представляет собой коллоидный раствор, в котором вода связана слизистыми веществами (пектинами), препятствующими ее испарению. Убедиться в этом очень просто, капнув на стекло каплю сока алоэ и, для сравнения, например, каплю капустного сока: к тому моменту, как капустный сок полностью испарится, капелька сока алоэ лишь слегка уменьшится в объеме.

Огромное значение имеет и форма водозапасающих частей растения: у большинства суккулентов она стремится к форме шара, что, как известно, позволяет заключить наибольший объем в поверхность минимальной площади. Плоские листья, обладающие огромной испаряющей поверхностью, в такой ситуации выглядели бы крайним расточительством. Поэтому у листовых суккулентов они округлые, а у стеблевых зачастую отсутствуют полностью или появляются только в условиях хорошего увлажнения. У кактусов листья преобразованы в колючки, морфологически представляющие собой черешки листьев, утративших в процессе эволюции листовую пластину. При отсутствии листьев функция фотосинтеза полностью переходит к зеленому стеблю растения.

Еще одним универсальным способом предохранить ткани от высыхания служит плотная кожица, водонепроницаемость которой усилена восковым налетом, весьма характерным для многих видов суккулентных растений.

Впрочем, как бы ни была надежна защита от испарения, она не может быть абсолютной по той простой причине, что каждое живое растение нуждается в газообмене с окружающей средой. Как известно, в основе жизнедеятельности растений лежит процесс фотосинтеза, в результате которого в хлоропластах из углекислого газа и воды под воздействием энергии солнечного света образуются органические соединения и кислород. К тому же каждое растение дышит, потребляя кислород и выделяя углекислый газ. И оба эти процесса неизбежно сопровождаются потерей паров воды через открытые устьица, наиболее интенсивно происходящей в жаркие дневные часы. На первый взгляд может показаться, что сократить эти потери невозможно, но суккулентам удалось и это! Как выяснилось, этим растениям свойствен особый тип метаболизма, впервые открытый у представителей семейства толстянковых (Crassulaceae). Суть его заключается в том, что суккуленты открывают устьица и поглощают углекислый газ в ночные часы, запасая его в вакуолях клеток в виде органических кислот. А днем устьица закрыты, и фотосинтез идет с участием углекислого газа, образующегося при распаде этих кислот. Углекислый газ, выделяющийся при дыхании растения, тоже не пропадает даром, а запасается в тканях, чтобы потом тоже включиться в процесс фотосинтеза. Только за счет такого усовершенствованного типа метаболизма суккуленты расходуют в среднем в 30 раз меньше воды, чем другие растения.

Подобный обмен веществ имеет и свои минусы. Из-за него суккуленты отличаются очень низкой скоростью роста, а, кроме того, сокращение объема испарения воды через устьица чревато опасностью перегрева, тем более что большинство суккулентов произрастают на открытых местах под прямыми палящими лучами солнца. Поэтому неудивительно, что именно среди суккулентов есть растения, ткани которых способны выдерживать нагрев свыше 50°C, а у одного из видов опунций была зафиксирована температура наружных тканей в 65°C — это высший предел, после которого начинается процесс разрушения белков. Но все-таки таких «экстремалов» даже среди этой группы растений немного, и большинство их стремятся обезопасить себя от перегрева и солнечных ожогов. Именно поэтому восковой налет суккулентов обычно имеет сероватый или голубоватый цвет, хорошо отражающий солнечные лучи, а покровы некоторых из них «загорают» на солнце, приобретая красный или пурпурный оттенок. Густые колючки и волоски кактусов не только надежно защищают своих владельцев от посягательств многочисленных животных, охочих до сочной мякоти стеблей, но и затеняют живые ткани растения. Ребристая форма стеблей также способствует тому, что часть их поверхности всегда находится в тени.

Весьма своеобразным способом решают задачу защиты от солнечных ожогов представители семейства аизооновых. К этому семейству принадлежат, например, литопсы, мясистые листочки которых по форме и цвету так похожи на камешки, что заметить их среди россыпи щебня можно лишь тогда, когда на них распускаются цветы с крупным изящным венчиком, состоящим из множества узких ярких лепестков. Из-за своего совершенного камуфляжа литопсы широко известны под образным названием «живые камни», но существует у них и еще одно, не менее меткое название — «окошечные растения». Дело в том, что в природных условиях литопсы, дабы избежать лишних потерь влаги, почти полностью погружены в почву, над которой едва возвышаются уплощенные верхние части их листьев. Содержащая хлорофилл ткань расположена в глубине листа и прикрыта сверху не только плотной кутикулой, но и слоем прозрачных клеток, содержащих запас влаги. Солнечные лучи, почти отвесно падающие на растение, рассеиваются, проходят через это «окошко» и не повреждают фотосинтезирующих тканей. Интересно, что у литопсов существует чрезвычайно простая, но эффективная автоматическая система регуляции пропускной способности «окошек». Когда растение испытывает дефицит влаги, соли, содержащиеся в клеточном соке, кристаллизуются и «окошко» мутнеет.

Благодаря оригинальному внешнему виду и неприхотливости суккуленты давно стали излюбленным объектом разведения и коллекционирования. А ученые, изучающие морфологию и физиологию растений, находят в них неисчерпаемый источник знаний о возможностях живой природы к адаптациям в самых, казалось бы, неподходящих условиях существования.